“呼、呼、呼……”
肺里感觉像有火烧。
云乘月最后踉跄着淌过山溪, 跌跌撞撞踩过粗糙的石子，终于回到了她出发的地方。山路粗糙，她穿的鞋是定宵军发放的草鞋, 五次来回下来已经磨破。她顾不得痛，空白的大脑里只缓缓浮现出一个念头：
――终于跑完了。
陆莹、季双锦都在她前面, 两人也都十分狼狈, 但都比云乘月的状况更好。第二境的修士□□素质要更强；季双锦是第二境中阶，陆莹是第二境后阶。
乐陶坐在一边倒下的树干上，一边晃腿，一边啃果子。
“我都睡了一觉了。”她抱怨说, 老成地摇头，“你们这个身体――不行！在这种神鬼出没的乱世, 你们这种弱鸡，也敢说自己是修士？”
她扔了一个红果子来, 砸在云乘月脑袋上。
“还有你，你也敢说自己是明光书院的？你多大了了？看骨龄快十八了，怎么还是第一境后阶？”
一旁喝水的季双锦连忙抬头，说：“老师, 乘月才修行不到半年……”
她之前在船上打听过云乘月的事。作为季家的小姐，季双锦生性天真温柔，却自有行事缜密的一面。
“半年？”
乐陶手里的果子停在半空，过了会儿才缓缓咬下。
“半年……”她重复着，偏头想了想, 最后一锤定音, “你的书文还不错, 但□□强度还是不行！季双锦，陆莹, 你们别光看着，你们作为第二境修士，本来该比她提前至少一个时辰到，但你们只提前了一刻钟！”
乐陶圆脸圆眼，手里还有个红彤彤的圆果子，瞪眼时却颇有气势。
三人立即乖乖站直低头，大气不出，听她训斥。
“看看几点了？我说让你们先热身，回来还要练习武技的基本功，现在好了，时间没了！要是在神鬼战场上，叫你们去送个信，人还没回来，人家的军队已经打过来了！”
确实，日头已经接近中午。按照原本的计划，五次上下山来回只是第一个项目，后面还有两个，才能开始午休。
现在已经快中午了……
乐陶很生气，抱着怀里的果子，一枚一枚地扔，轮流打三个人的脑袋。
三个人的脑袋依次被打得低下去，再老老实实抬起来，继续挨下一轮揍。
不是她们天性乖巧，而是……
乐陶身上正散发着至少第五境修士的威压，她们光是站在原地就已经十分困难，更别提再做出其他反应。
终于，乐陶打够了，勉强消了气。
她“哼”了一声，挥挥手：“行了，旁边有釜，念在你们才开始操练，食材给你们准备好了，自己做去。一个时辰后回来集合！”
三人连忙往旁边走。
“站住！”
三人停下。
乐陶晃着腿，神情还是十分威严：“在定宵军中，军纪最重！我让你们走，你们必须先行礼说‘是，老师’，才能真的走。下次再犯，一人领十军棍！”
虽然不知道这里的军棍打得有多疼，但三人没人希望挨打，立即一拱手：“是，老师！”
乐陶满意了：“嗯，走吧。”
……
午饭的时候，三人都没力气说话，草草将山药之类的块茎埋在火堆下烤熟，再烤点肉类，飞快吃了，就各自靠着树干睡着了。
云乘月是被一声尖锐的骨哨声惊醒的。
她刚一睁开眼，视野还模糊着，就见一团棕色的影子带着劲风，猛地向她砸来！
她本能地往旁边一扑，身上沾满泥土草叶，爬起来才看清那是一大截巨木。如果被砸个正着，大概她能当场呕血三升。
“双锦！”她喊道。
“……我没事！你有没有事？”
巨木另一侧，季双锦也爬了起来。陆莹则已经站好了，手里紧紧握着骨质匕首，警惕地四下观望。
乐陶的声音传来。
“你们三个人里，陆莹的警惕性看来最高。好，今天晚饭给陆莹加半只烤鹌鹑！”
将军盘腿坐在大岩石上，身边是一个新鲜出现的大坑――树是刚才拔起来的。起码一人抱满的粗细，她却像随手扔出一根小树枝，脸上挂着清爽的笑意。
陆莹一听，头就抬了抬，又斜睨了其他两人一眼，唇角禁不住往上翘。
季双锦对此眨眨眼，垂眼盯着自己的脚尖，云乘月则心说一句陆莹幼稚，移开目光。
乐陶仿佛没看到，笑道：“下午的操练项目只有一项，书文对战。不过，不是你们自己，而是你们和我。”
她仍坐在石头上，只伸出一只左手，手指冲她们招了招。
“三个时辰内，让我还击一次，就算你们赢――对，你们一起上。”
乐陶拿出两团布，当着她们的面塞进耳朵里，再抬手捂住耳朵：“给你们一炷香时间商量战术，一炷香后，正式开始。”
说罢，她还转了个身，背影很是悠闲。
这头的三人下意识互相看看，彼此都在对方脸上看到了一丝不情愿――云、季二人不愿意跟陆莹合作，陆莹也不愿意跟她们合作。
但是乐陶性格温和亲善，却自有武将果决勇悍的一面。她发话了，几人都不敢抗议。
过了好几息，三人才忸忸怩怩地走过来，站成一个扇形，又彼此看看。
一炷香的时间，真的能商量出什么吗……？三人心中不禁都浮现出这个疑问。
云乘月干脆很多，开口说：“陆莹，双锦，这是团体任务，想要成功通过，就要暂时摒弃前嫌。”
她说的既是乐陶的考验，也是指整个鲤江水府的设计。
季双锦所在的季家是千年家族，族中有着对试炼之地的记载，所以她微微点头，没有异议。而陆莹虽然知道得不清楚，但她冒险经验丰富，了解很多“奇遇”的通过方式。
故而，虽然不情愿，她却还是说：“当然。而且我修为最高，我主攻。”
主攻的人当然功劳最大，通过试炼后，获得的好处也最多。陆莹面上有些发狠，觉得既然都落入了险境，不如搏上一搏，说不定人生的转折就在这里。
云乘月一口答应：“好。你的书文有什么？”
陆莹反而有些狐疑，戒备道：“你答应得这么快，是不是就是要骗我说出自己的书文？”
云乘月略一挑眉，这个表情和薛无晦简直如出一辙。
“我骗你说出书文，有什么好处？哦，难不成我修为比你高，只要知道你有什么书文，就能杀了你？那主攻应该我来啊。”
陆莹一噎，皱眉犹豫了一会儿，又看向季双锦，忽然说：“我主攻，季大小姐修为次之，副攻，你云乘月修为最低，给我们掠阵。要说书文可以，你们先说。”
云乘月似笑非笑：“瞧你那小家子气的样。”
陆莹被她一刺，反而假惺惺地也笑起来：“就怕有人真以为自己可以为所欲为了。”
季双锦有点苦笑：“你们怎么针尖对麦芒的……算啦算啦，我先说。”
她思索一番，道：“我的书文里，辅助类的有两枚，礼、悦。礼字的作用……我其实还不大清楚，悦字可以让敌人心绪飘荡，削弱攻击力度。”
陆莹嘀咕：“好没用的书文，一听就知道是大小姐。”
云乘月瞪她一眼，季双锦则是有点脸红。
“还有两枚攻击类的地级书文。”她说，“分别是冰、火。”
陆莹先是露出一个嘲讽的表情，继而想了想，却又眼睛一转。她不急说话，就看着云乘月：“到你了。”
云乘月一边暗自估算时间，一边快速道：“我的辅助类书文你们都见过了，生机之道的生、光明之道的光，这两枚是天字级书文，另外还有一枚地字级书文，是束缚的缚。”
“攻击类书文，有刺和震，都是地字级。”
实则她并没有观想过缚、刺、震，但她可以随手写出地字级书文，也能将就用用。虽然这件事不能暴露，但云乘月也想尽量出力……何况她信不过陆莹。
陆莹盯她一眼：“难得两枚天字级书文，可惜都是辅助类。攻击类的书文将就能用吧。主攻还是得我来。”
她语气中有点嘲笑之意。
云乘月没好气道：“行行行，陆主攻，你说我们怎么打？”
陆莹思索片刻，渐渐皱起眉。她更习惯欺诈、取巧，对正面进攻其实不太有把握。
她问：“你们会不会用书文组合？”
季双锦说：“我会。”
云乘月想了想：“书文组合是把自己的不同书文结合起来？我只用过生和光，两枚都是辅助，可以克制邪魔污秽，但对老师可能不起作用。”
陆莹立即也有点没好气：“那不废话，你至少要结合一枚攻击类书文……算了，反正你掠阵，你不重要，我和季双锦来。”
这时，乐陶背对她们，大声说：“时间要到了，我数三声，三――”
三人当即一凛，纷纷抽出武器，按品字形分开。陆莹站在中间最远处，拉开了弓箭，箭尖微微震动，已是震出了一枚“射”字。
“二――”
季双锦有些慌张，双手握紧木枪，咬牙备好一枚“悦”字和“冰”字，灵力调动至最大。
云乘月抬起剑，飞快写出一枚“缚”字，剑尖直指乐陶身边。
只要能够稍微绊住乐陶一瞬间，应该就会有空隙！
“一！”
刹那之间，攻击齐发！
云乘月的“缚”字化为藤蔓，直奔乐陶脚踝。
季双锦的“悦”字震荡为无形的气流，包裹乐陶，而同时，“冰”字也带来极速降温，令空气变得越来越寒冷，甚至草木都结冰、碎裂。
三重辅助，在将军四周制造了三重障碍。两人都不求真正绊住乐陶，但只需要一瞬间――
陆莹的长箭旋出气流，狠狠往乐陶而去！
此时，乐陶捂住耳朵的双手已经放了下来。
却也只是放了下来。
她手掌撑在石头上，轻轻巧巧一个转身。
当她伸直双腿时，云乘月的“缚”字藤蔓碎裂为灰烬。
当她扭身时，“悦”字和“冰”字同时破碎。
当她彻底转过身时，那支长箭堪堪到了她额心前三寸的地方，而也就在这时，乐陶打了个呵欠。
“嗯……午睡没太睡好。”
――嘭！！
长箭恢复为“射”字，继而化为飞灰。
三人齐齐一震，被逼倒退一步；作为主攻的陆莹更是首当其冲，猛一下栽倒在地。
云乘月只觉四周空气忽然变得极具压迫感，每一丝风都成了倒钩，狠狠刺向她的皮肤。她不得不全力抵挡，却仍抵不住胸口气血翻腾。不过就在这时，她识海中的“生”字分出道道暖流，护住了她全身上下。
等她站稳了、左右一看，发觉陆莹和季双锦都被力道反震出一口鲜血，模样十分狼狈。
她心中微微一动，想到了什么，再看陆莹一眼，却又有点迟疑。
乐陶坐在石头上，放下捂嘴的手，故作惊讶：“你们怎么了，我才一转身，你们怎么都东倒西歪的？”
云乘月的状况相对最好，喘了口气，立即说：“老师，你这样也算反击了吧？”
乐陶眨眨眼：“反击？我没有。哦，你说的是我的灵力反冲？”
她笑起来，有点狡猾：“这可不算。每个修士在受到攻击时，灵力都会稍微反冲一二，这又不受我自己控制……怎么，你们竟然连这――么――轻――微――的反冲，都受不了？”
她故意强调了“这么轻微”几个字，又重新盘起腿，单手撑着脸颊，像只晒太阳的黑猫。
云乘月只能无言以对。
――[需要提示？]
她沉默片刻，使劲摇摇头。
“双锦……陆莹，你们要不要再试一次？”
季双锦爬起来，显出几分倔强：“要。”
陆莹也站起来，深吸一口气，粗鲁地擦擦嘴唇：“让开，我是主攻。”
云乘月瞥她一眼，忍住对她的不满，手里托出一枚“生”字。
淡白生机一分为二，分别覆盖在另两人身上。
“嗯？”
“这是……”
两人身上的伤势都有了明显好转。
“嗯？”岩石上的乐陶也眼睛一亮，想说什么，却又歪头止住了话语，只眼神还是变得兴奋起来。
云乘月盯着乐陶，说：“生机书文有治愈效果。我们现在需要合力攻击，我就会尽我所能。”
陆莹看看自己愈合的双手，却有些不耐烦：“我最烦你这凛然大义、虚情假意的模样……”
“你给我闭嘴！我是为了你吗？我是为了我自己，为了双锦。”云乘月毫不留情，“你这个自诩修为高的如果只知道一意孤行，就换双锦主攻。”
季双锦提着木枪，看陆莹一眼，立即道：“我赞成乘月。”
陆莹噎住，露出恼色，一瞪季双锦：“行，那这一次我们一起攻击，看谁能行！”
季双锦也有些火了：“要比？比就比！”
乐陶笑嘻嘻道：“你们商量完没？像你们这样的，送到战场上去，连一个时辰都活不到。”
云乘月心里一口气冲上来，横起长剑，铿锵道：“那你试试。”
……
――“试试”就“逝世”。
夜晚，云乘月瘫在床上，脑海里只反复回荡着这句话。
说是床，其实只是铺着干草和一些麻布的木板。所幸木屋还算结实挡风，虽然屋顶有些缝隙，但瘫在床上时，就能直接看到很好的星星。
云乘月瘫在中间，左手边是季双锦，右边隔了一段距离才是陆莹。
三个人都七歪八扭，宛如四肢被折断，表情也接近空白，只知道不断喘气。
“好累……”
“真的好累……”
下午的书文对战，她们不知道重复了多少次，但每一次都是失败。
书文对战的目标是，逼乐陶出手反击一次。也就是说，她们根本连乐陶的灵力反冲都没能破开……
云乘月累得晚饭都吃不太下，还是季双锦努力劝她，又带了两个烤山药回来。她刚才缓过来，觉得很饿，才把山药啃了――不然陆莹就要抢了。
沉默了很久，陆莹突然开口。
“……都怪你。”
云乘月一扭头，发现她正盯着自己，眼神中蕴藏着一股怒气。
陆莹气冲冲地说：“我们三个人，就你没到第二境，书文也很难用，我怎么就这么倒霉，摊上你这个拖后腿的！”
云乘月不可思议地看着她：“我？拖后腿？对，我修为境界是不够，但灵力数量没有比普通第二境修士差吧？要说书文，起码我的生机书文一直在给你治疗，不然你早就倒下了好不好？”
陆莹毫不退让，瞪大眼：“要是你能更有用点儿，我们三个人一起进攻，说不定早就成功了！”
云乘月气笑了：“你也知道是‘说不定’？”
陆莹：“你……”
“别吵了，别吵了。”季双锦有气无力地说，“早点休息，明天还要继续呢……”
两人一下子就沉默下来。
她们再对视片刻，齐齐冷哼一声，各自扭开头，翻身闭上眼。
云乘月还挺故意地放柔声音：“双锦，晚安，明天我们一起努力。”
季双锦有点无奈地看着她，安抚道：“嗯，嗯，我们一起。”
陆莹特别大声地“哈”了一声。
云乘月却自觉吵赢了，心满意足地闭上眼。几乎在同时，她就沉入梦乡。
……
“你今天很幼稚。”
“……嗯？”
云乘月一时没反应过来。
她还是第一次遇到这种情况：她知道自己在做梦，周围也是一片黑暗，然而她能看见自己，还能看见自己坐在榻上、左手肘放在桌面。
桌子另一侧，则坐着薛无晦。
黑暗之中，只有他们两人周围是亮着的。
薛无晦还是那副模样，黑衣散发，侧脸精致而阴郁，垂眼再抬起时，眉眼会泛出一点艳丽之色。
他手中把玩着黑玉虎符，目光冷淡地看着她。
“你这几天都都有些不对劲。”他淡淡道，“与陆莹那般货色，有何值得计较。”
云乘月呆呆看他片刻。
她的第一反应是往后一倒，发现身下是真实的、柔软舒适的床铺触感时，她几乎要感动落泪。
“这是入梦术？我现在跟你说话，会影响睡眠质量吗？”她闭上眼，喃喃问。
“不会。”薛无晦似乎皱了皱眉，“回答我的问题。”
云乘月侧了个身。
“那我在这儿睡，别把我从梦里赶出去……哦，你说陆莹？我就是挺生气的，你不觉得她很烦？对战的事怪我吗？她也不找找自己的原因……”
“朕说的不是这个。”
他莫名像有些动气，手指轻轻敲击木质桌面：“云乘月，你何时成了这么容易动气的人？”
云乘月睁开眼。
从桌子的间隙里，她能看见帝王纯黑的衣袍。虽然梦里没有感觉，但她还是忍不住伸出手，想摸摸他衣袍的质感……可能她又想念他灵魂和头颅的气味了。
“其实……”
她想了想应该怎么说。
“其实，我确实有点故意。可能我本来的不高兴只有一点点，但我放任它们发泄出来，表现得就像很生气。”
他立即问：“为什么？”
云乘月轻声说：“因为我觉得我把‘烟火气’理解错了。你之前想点醒我，是不是也是指这个？”
薛无晦没说话。
云乘月低声道：“烟火气，终究是由每个人的生活构成的――是每个人。像我之前去关注市井生活，观察别人的生活状态，可我关注的重点都错了。”
“我去观察面摊的面，可我其实应该看的是顾姨他们。我应该去关心他们每天起早贪黑是什么感受，辛苦吗，快乐吗，还是有过怨恨。”
“我对双锦也是……我试图了解她的生活，但也仅此而已。还是陆莹提醒了我，我并没有真正关心自己和周围人的关系。”
“我只是看着，但我没有参与。”
“所以……”
他打断她：“所以你想试试改变。”
“是。这次试炼，对我来说也许最重要的部分是这个。”
云乘月爬起来，有点疑惑：“我怎么觉得你并不高兴？”
他瞥她一眼，又飞快移开目光。
“我没什么可以不高兴的。你能找到突破的契机，于我也有利。”
他袖子一挥，四周陷入纯粹的黑暗。
“睡吧。”
云乘月望着黑暗，心中却一动。
“我也会，”她脱口而出，“我也会更关心你……我是说真正的关心。”
不知道是否错觉，她总觉得耳边响起了某种O@声。但她伸手去摸，又什么都没摸到。
黑暗中，只是又响起一声缥缈低沉的话语。
“晚安。”