坠落回水府中, 只花了很短的时间。回去的路上，果然没有再经过五曜星官，自然也没有再见到王道恒。

    “时间快到了, 不过……”

    漆黑的帝王在地面落定。那些灿烂的金光渐渐回归到他体内，也渐渐黯淡, 如消逝的日影。

    他回身看向麒麟骸骨, 打量一二，道：“还是做些装饰更好。”

    说罢，他衣袖一拂，就有一缕黑色薄烟飞出, 附着到麒麟骸骨身上。

    巨大的兽骨头颅上，那两颗幽蓝鬼火般的眼睛本已暗了下去。但在这缕黑烟附上后, 它们再度亮起。

    “唔？你把申屠侑放回去了？”云乘月先是一怔，继而反应过来, 恍然道，“哦，你用别的东西代替，避免被其他人发现异常？”

    薛无晦颔首：“是。随手抓来的孤魂野鬼, 不必在意。”

    他又看了一旁的洛小孟一眼，忽而微微一笑；这微笑并不温柔，反而夹带着无尽恶意。

    “至于最后的时间……”

    他再度伸手一抓，便从洛小孟身上生生抓出一缕烟气――又一个死灵！

    这死灵与其他不同，不是轻飘飘的黑烟, 而是下半/身黑烟、上半身人形的姿态。人形的部分像一名高冠广袖的中年男子, 蓄着修剪精致的山羊胡。

    男人的姿态同样定格, 却呈现出一种诡异的姿态：他双手上举，手握成爪, 神情惶急中带着狰狞，仿佛正要准备逃离什么，而且是下决心要拼了命地逃离。

    薛无晦低笑一声，恶意浓得快要滴下。他一把抓过那男人的魂魄，还欣赏了一瞬对方扭曲的面容。

    “逆臣贼子，感觉还挺明锐，可惜――却也逃不出朕的手掌心。”

    他收起男人的魂魄，又看了一眼麒麟骸骨。

    接着，他手指指向麒麟大张的口中，随手摄来一个什么东西。

    云乘月只觉眼前一花，有什么东西被扔了过来。她下意识接住，低头一看：“这是……呃？”

    这是一头小兽……吧？她眨眨眼，一时竟也不大能够确定，因为这小东西的模样看上去实在太凄惨，几乎就是不成形状的一块肉，上头挂着被腐蚀得坑坑洼洼的麟甲，脑袋和尾巴都深深地垂着。

    云乘月花了点时间，才找到这小东西的眼睛。它双眼耷拉着，一动不动。

    她伸出手，试着拨了拨小兽的眼皮。下面是一双青绿色的眼睛，无神地看着地面。

    “这是什么……？”

    再一抬头，薛无晦却已经消失了。

    ――[五彩麒麟的幼崽。几乎废了，不过血肉有些价值，你可以拿回去炖汤喝。]

    云乘月憋了一下，才把那句“谁要喝麒麟炖汤”给咽下去。

    漫漫金光被彻底收拢；时间流速的不同也倏然被抹去。

    ――飞仙的“一息”之境，彻底消失了。

    眨眼之间，世界恢复了正常。

    “乘月！”

    “小心！”

    “孽畜休得猖狂！”

    人们如梦初醒。

    那大张着嘴的麒麟骸骨，一瞬间就被好几道不同颜色的灵光击中。

    也不知道薛无晦扔了什么孤魂野鬼进去，麒麟骸骨竟然还能嘶吼一声，挣扎着和修士们缠斗片刻。

    而在他们斗法时，有人护着云乘月等人退开。那是二男一女，都穿着天青色的衣袍，上头有类似日月的纹样。

    “杨嘉，去看看受伤的那孩子！”

    其中那名面容严厉、眉心有个川字纹的中年男人喝道。不知道为什么，他还格外审视了云乘月片刻，目光中充满狐疑。

    云乘月捧着小兽，和他面面相觑。

    “张夫子，不要激动。”

    刚才被称呼为“杨嘉”的男人，慢悠悠走到两人中间，又对云乘月笑笑，温和道：“不必忧心，此间试炼之地已经超出了你们的能力范围，剩下的事情，有我们应对。”

    另一名女修站在前方，手里拿着一块木制正方体，正凝神观看前方斗法。

    闻言，她倏然回头，单手推了推鼻梁上的眼镜，认真道：“杨夫子，更严谨地说，不是我们在应对，而是荧惑星官、辰星星官，还有小卢，他们三人在应对。”

    边上的张廉把表情皱起来：“公输，这种时候，你能不能不要计较这么多？”

    杨嘉温温和和地说：“公输就是这个性子。张夫子，不要激动。”

    他走到陆莹身边，对其他年轻修士也笑了笑，而后伸出一只手。

    他是个皮肤极白的青年，面容温雅清俊，一双手却还要更加秀丽。只见他手腕一转，骨节分明又纤细修长的手指轻轻一点，指尖一点白雾似的灵气飞散；无需他动手，那点烟雾就自行化为一枚文字。

    ――生。

    云乘月眼神一动。跟她一样的书文？她还是头一次见到。

    “生”字笔画如白云舒卷，秀雅端庄而又不失活泼。它徐徐下降，点在陆莹身上。小小的文字，顷刻又如水化开，而且越化越开，直到形成两张薄薄的“膜”，裹在了陆莹断裂的肢体截面上。

    立刻，刚才还血肉模糊的肢体，就止住了流血；其中血管、肌肉，还在不停蠕动，仿佛在不断生长。

    “嗯……是不是慢了一些？”杨嘉沉吟片刻，又弹了弹手指，“修复太快，有违天和，通常我不会这样做，不过今日情形特殊，就先这么办吧。”

    更多的白烟从他秀美的指甲盖上飞出，纷纷附着到陆莹身上。

    接下来，就在众人的眼皮子底下，陆莹的肢体被半透明的白光裹着，不断生长，直到恢复原样。

    “这……！”

    “竟能如此？！”

    年轻人都惊呆了。哪怕是顶尖世家出身的季双锦、乐熹，也惊得瞪圆了眼睛。实在是哪怕在世家中，这般手段也只存在于传说中。

    修士断肢虽可再生，过程却漫长而痛苦，而且最后长出来的肢体，可能也不如原来好用。对任何志在大道的修士而言，断肢都是极为沉重的打击。

    可现在，竟然有修士弹指一挥间，就轻描淡写让人断肢再生？

    传说中的“生死人而肉白骨”……也不过如此罢？

    季双锦注视着这一幕，圆溜溜的大眼睛猛地眨了几下；她终于想起来了什么。

    “生死人肉白骨……您，您是明光书院的杨夫子？‘贵生’之道的杨夫子？”她一声惊呼，又懊恼地绞紧双手，“我早该反应过来，您三位都身着明光书院的服饰！那……那这两位难道就是，‘重法’之道的张夫子，和‘天工’之道的公输夫子？”

    杨夫子温声道：“是。”

    张廉还是那张不大高兴的中年男人脸，短短的络腮胡抖了抖，有点阴阳怪气地说：“世家子，果真见多识广！”

    公输夫子则若有所思：“原来我们还挺有名气？怪不得这些年来找我求字的人越来越多。”

    “痒……”

    地面上，趴着的陆莹动弹了两下，迷迷瞪瞪冒出来一个字。

    竟然就已经清醒了……

    众人心中，不约而同地冒出这个念头。

    这时，洞窟中的震荡渐渐平息。前面那头凶恶的亡灵麒麟，已经被打得破破烂烂，眼看就要伏诛。

    当然……云乘月心里清楚，那已经不是申屠侑，而是一个冒牌货。只是，她思忖着，卢爷爷他们来得相当及时，而且似乎对发生了什么一清二楚。莫非他们一直都在看着这里？

    这个念头让她心中升起了格外的警惕。她并不觉得卢爷爷会害她，但事关薛无晦，她必须小心再小心，不然她和薛无晦两个人只会一起完蛋。

    也不知道他们是否了解申屠侑、乐陶的事……不，做好最坏打算，他们对一切都一清二楚。云乘月暗暗皱眉，那怎么办，薛无晦作假了一个申屠侑，可乐陶没有替代者啊。

    为难片刻，云乘月却又释然了。

    管他的，反正在旁人眼里，她和其他人一样，对水府的事情一知半解、懵懵懂懂，乐陶的魂魄失踪和她云乘月有什么关系？简直毫无关系。

    这么一想，她就变得心安理得。

    这纷纷思绪刹那而过，在现实中不过一息时间。

    这时，杨嘉才站起身，笑道：“重伤初愈，是有些痒，加上修复得太急，接下来半月，这孩子大约会不大舒服。”

    云乘月醒过神，接话道：“能康复就是最好的结果。杨夫子，多谢您。”

    “嗯？”杨嘉偏头看来，目光中似有兴味闪烁，“你是她的什么人，为什么替她谢我？好友？”

    云乘月一愣，才说：“不……只是暂时的同伴。”

    杨嘉颔首，没有再多问，目光又落到她怀中的小兽上。

    “麒麟幼崽被你拿到了？”

    他淡淡一句问话，又引得其他人瞩目。

    季双锦、阿苏还好，只是惊呼一声，但洛小孟、乐熹二人却是目若闪电，面上不约而同地冒出遗憾之色。大约在男人头脑中，竞争是本能，所以他们同时遗憾，麒麟这种一听就很厉害的东西，为什么不是被他们得到。

    杨嘉没有理会他们。

    在背后隆隆的斗法声里，他用一种格外感兴趣的目光注视着云乘月。

    “这麒麟年纪尚幼，并无什么神通巨力。”他说，“况且，它被重伤太过，即便勉强康复，也只与普通灵兽无异……甚至连普通灵兽都不如。除了能吃能喝，活个上百年，它再也没有别的用处。”

    “我这么说了，你还想要它么？”

    云乘月有点莫名其妙地看着他，同时脑海中冒出一个诡异的想法：谁说没用的，薛无晦说还能用来炖汤。

    不不不，谁要炖汤啊！

    她赶紧甩开这个念头。

    不过……要不要它？

    她稍微把小兽举起来了一点，掂了掂重量。无论是重量还是大小，它都和一只中型犬差不多。

    如果不要的话，这小家伙不会真的被人拿去炖汤吧？

    云乘月犹豫一下，说：“那还是先养着吧。”

    “为何？”杨嘉的问题跟得很紧，像是不愿给她留反应时间，“是出于同情不忍？日后若是你生活困苦，嫌它给你添了麻烦，又要如何？”

    “啊？”云乘月蹙眉，“养都养了，能怎么办？大不了我吃肉，它喝汤……再分它一小块吧，不能更多了。而如果它有自保能力，想离开，就让它离开。”

    杨嘉注视她片刻，再度微笑，似乎对这个答案颇为满意。

    他回过头，对另两位夫子说：“我没有意见了。”

    公输夫子想了想，说：“她接住了我给保宁号写的‘护航’书文，我也没有意见。”

    他们又看向张廉。

    张廉夫子一脸不高兴，重重哼了一声：“你们没意见，王夫子没意见，我有意见有什么用！”

    杨嘉笑道：“那就是了。”

    是……什么？

    云乘月还在茫然，季双锦却小步挪过来，紧紧扯了两下她的衣袖。

    “乘月！”她小声说，声音也很紧，却更像一种兴奋的紧，“你傻站着做什么？道谢啊！”

    云乘月奇道：“道什么谢？陆莹的事，我已经……”

    “哎呀，你怎么傻了！”季双锦急道，眼神却明亮极了，“杨夫子是说，你通过明光书院的考试了啊！”

    “……嗯？”

    云乘月第一反应是不信：“这不能吧？我做了什么，就通过了？”

    可再看其余人……乐熹和洛小孟，竟也都露出欣羡之色。

    她再去看杨夫子，又见他淡笑不语、微微点头，目光中似有鼓励之意。

    她才真的相信起来，却还怔道：“可为什么？”

    杨夫子道：“你们在水府中的所有表现，我们都看在眼里。你的入学，是得到了王夫子的认可的。”

    “王夫子？”云乘月心念一动，脱口道，“王道恒？”

    张廉立即喝道：“无礼，何故直呼王夫子名姓！”

    公输夫子看了他一眼，摘下鼻梁上的眼睛，擦了擦，慢吞吞道：“王夫子不会在意这些的。”

    张廉板着脸，不说话。

    杨嘉笑着摇摇头，说：“以后可别直呼王夫子名姓，叫‘王夫子’或‘院长’皆可。”

    云乘月暂时按下疑问，又看看同伴，迟疑道：“难道，只有我能入学……？”

    一句话，却将其余几人的心弦都提了起来。季双锦等人一时不语，道道目光却飞向杨夫子。

    杨嘉温和地说：“书院内院的考试，原本有三重。念在你们情形特殊，经过荧惑星官与我们的沟通，将鲤江水府的试炼视为整体考试。”

    “根据你们各自的表现，我们来决定你们可以通过几重考试。”

    “嗯……那我就来说一说结果。”杨嘉看了两位同僚一眼，似在征询意见，见他们不反对，又看了天上一眼。

    接着，他清清嗓子。

    “水府试炼，以云乘月为第一。其不仅能敏锐分析出关卡弱点，更能迅速统合同伴，促使团队齐心协力、共渡难关。且，以其身具两枚天字级书文之禀赋，兼具迅速观想地字级书文的能力，特许其入读书院内院。”

    他笑道：“云姑娘，恭喜你。”

    云乘月点点头，却还有点回不过神。敏锐分析她也认了，不过统合同伴……她有做到么？她想了想，一时觉得自己好似做到了，一时又觉得这不是刻意去做的，有点撞大运、碰巧合的意思。

    杨嘉又道：“季双锦列为第二，许其通过两重考试。剩下一重，与其余考生一道，于书院山前统一考核。”

    虽然不是直接通过，但季双锦已经轻轻“啊”了一声。她呆立半晌，犹自不敢相信，又举手指着自己，有点结巴地问：“我……我是第二名？我直接通过了两重考试？再有一重，我就直接通过了？！”

    她说着说着，眼里竟然含了泪水，眼睛也变得红红的。

    “杨夫子，这是真、真的吗？”

    杨嘉看看她，笑道：“你若再这般不敢置信，我或许就要考虑下调对你的评价了。”

    这明显是个玩笑，但季双锦现在哪里禁得起玩笑。她一惊，立即捂住嘴，一句不敢说，只一双眼睛瞪得溜圆，看过了杨嘉，又来看云乘月。

    云乘月抱着蔫巴巴的小麒麟，也腾不出手，就对她笑笑。但这个笑好像足够安慰季双锦；她也弯起眼睛，仿佛想回一个笑，却不慎将泪水挤落。

    杨嘉接着道：“第三为陆莹，许其通过一重考试，剩下二重参与统一考核。”

    陆莹还昏迷着，什么都不知道。

    杨嘉又看向阿苏、洛小孟、乐熹。他格外深深地看了洛小孟一眼。

    “至于你们三位……只能参加统一考核。不过实不相瞒，书院的第一种考试，已经过了时间。”他沉吟片刻，“念在你们试炼艰辛，书院同意为你们再设一场考核。”

    “因此，你们须在书院山前，先参与第二重、第三重考核，最后参加单独的第一重考核。三重合格，方可入学。”

    参加三重考试，都合格了才能入读明光书院，这本来是正常的流程。

    阿苏没什么意外的神色，只笑笑，又满眼欢喜地看着她家小姐。

    而对另两人来说……

    有云乘月等人的特许在前，两个男人心里，未免落差太大。

    洛小孟还好，只是抿着嘴沉默，微微点头，可乐熹的反应就要大得多。他不禁面色陡然难看、双手紧紧握住，更是深呼吸几次，都压不住那股情绪。

    “杨夫子！”他总算保持住了礼仪，却还像有些气急败坏，“敢问诸位夫子，为何双锦、陆莹都能得到免试，我却不行？”

    杨嘉挺感兴趣地看着他：“哦，好问题，可你为什么觉得你行？”

    乐熹理所当然地说：“我与双锦青梅竹马，自幼一起长大。在修行一道上，我向来比双锦更优秀。既然双锦能得到免试，我如何会差？”

    季双锦闻言，面上的欢喜之色淡了下去。她眼睛还红着，细细的眉毛却蹙了起来。

    云乘月突然有点担心。以双锦的作风……这傻姑娘不会想把自己的机会让给乐熹吧？！

    她赶紧撞了一下双锦，用眼神示意：千万别！

    阿苏更直接，干脆挪到了季双锦和乐熹之间，恨不得自家小姐看都不要看那个男人。

    不过，她们都失算了。

    因为季双锦根本没有这个打算。

    不仅没这个打算，她还忽然开口，声音冷淡而平静：“乐熹，你误会了。以前在家里，每次考核我都算着对错，让着你，才总是恰恰比你更弱一些。”

    “……什么？！”

    乐熹不可置信地看过去。

    他还要质问什么，可杨夫子哪里有兴趣听他扯来扯去。

    杨夫子还挺促狭地说：“看来，你确实要差一些。我们的看法，也没有错嘛。”

    他抚掌道：“情况便是如此。待此间事了，我们便会直接带你们前往明光书院。”

    云乘月点点头，又问：“那保宁号那边……”

    杨夫子笑道：“不必担忧，那船上也有书院的老师在，无事。不愧是‘生’字的持有者，心中总是顾念他人。”

    ……嗯？云乘月眨眨眼。她有随时顾虑他人么？她觉得自己随时想的都是当只悠闲的乌龟。

    杨嘉却已再度伸手，轻轻一点，又将一枚“生”字放出，令其飞到小麒麟身上。白光展开，也有几滴浸润在云乘月的肌肤上。

    小兽趴在云乘月臂弯里，无意识呻/吟几声，尾巴动了动，似乎感到很舒服。

    而与此同时，云乘月感到一股格外软糯的力量，令她顷刻间回忆起市井里人们的笑脸，还有夕阳西下时归家人的疲惫与松弛。

    她被这力量引动心弦，眉心识海一动，属于她的那枚“生”字也像壮大了几分。

    饶是不大明白，她也能懂得，这是杨夫子故意馈赠她。

    她带了几分感激，说：“多谢您。”

    杨嘉颔首：“同为生机大道，相互扶持是应当，不必言谢。”

    “那么……”

    他回身看去，侧影挺立如新绿翠竹，笑容令人神清气爽。

    “前头斗法也结束了，司天监的星官也要大驾光临了。”

    他有些调侃地说，又扫了洛小孟一眼；后者疑惑又有点，不禁绷紧了身躯。

    杨嘉有点意味深长地说：“说完了书院的处理，接下来，小孩儿们……”

    一个清朗又懒散的男声接话道。

    “接下来，就是司天监的讯问时间了。”

    “比如――这水府里的死灵，究竟有几个？”