赵乐莹在林子里坐了片刻, 总觉得背后有什么在窥视，渐渐便失了对萤火虫的兴致。裴绎之见她脸上流露出些许疲意，便带着她回了马车上。

    “殿下睡会儿吧, 明日养足了精神好进城, ”裴绎之含笑道, “若是眼下挂着黑青去见人，旁人会以为你是为情所困。”

    “知道了。”赵乐莹斜了他一眼, 在软榻上躺下了。

    裴绎之将马车中间的小桌推到门帘处，从软榻下掏出一床被褥铺在地上，也跟着睡了过去。这一个月来周围人多眼杂，他们便一直以这样的方式睡同一辆马车, 虽然诸多不便，可好歹也克服过去了。

    “待进城之后, 我便能捞个外间住了。”裴绎之闭着眼睛，嘴角噙着笑。

    赵乐莹轻嗤一声：“你就这点出息了。”

    裴绎之笑而不语, 翻个身很快沉沉睡去。

    赵乐莹听着他的呼吸声，又一次失去了睡眠。她安静躺着，许久才轻叹一声。

    尽管她想晚一点、再晚一点进城，但天光还是很快大亮, 马车队伍休整半个时辰，便浩浩汤汤朝着南疆主城去了。

    看着城楼隐隐约约出现在地平线上, 赵乐莹繁杂了一晚的思绪突然冷静下来。

    军师早已在城门前等着，看到马车队伍出现时，立刻笑呵呵地迎了上去：“卑职恭迎长公主殿下。”

    裴绎之撩开车帘，看到只有他一人时, 唇角立刻勾起玩味的笑。赵乐莹面色不变，冷淡地开口询问：“怎么没见王爷和世子？”

    “回殿下的话, 王爷旧疾缠身，无法前来迎接，世子也是不巧，昨夜感染了风寒，亦是无法出门，卑职只能一力承担迎接殿下的重任。”军师恭敬道。

    赵乐莹表情没有半点波动，倒是旁边的官员开始窃窃私语，对傅长明父子的怠慢十分不满。可不满归不满，却无一人敢出头，于是都巴巴地指望赵乐莹说两句。

    赵乐莹才懒得理他们，闻言直接点头：“既如此，便有劳了。”

    “殿下请。”军师说着，给车队让开了一条路。

    裴绎之及时阖上了车帘，扭头便打趣道：“殿下就这样放过他们，未免有损大沣国威。”

    “皇帝派我出使南疆，不就是为了看我被为难，他自己都不怕有损国威，我一介女子又怕什么。”赵乐莹撩起眼皮扫了他一眼。

    裴绎之失笑：“殿下虽是女子，却是比万千男子都要强的。”

    “还用你说？”赵乐莹反问，“你以为天下男儿有几个好的？”

    裴绎之无辜地看着她。

    静了一瞬，赵乐莹叹了声气：“昨晚没睡好，火气大了些，抱歉。”

    “同我发发脾气无妨，待会儿进了镇南王府，切勿再乱发脾气，”裴绎之含笑叮嘱，“到底不是京都，即便与那傅砚山有些交情，如今时过境迁，他也未必会看在往日情分上纵着你。”

    “他对我哪可能还有什么情义。”赵乐莹疲惫地闭上了眼睛。

    马车继续往城里走，路两旁聚满了百姓，交头接耳指指点点，对出使队伍全然没有半点尊敬，将‘天高皇帝远’五个字贯彻得淋漓尽致。而当长公主的马车经过时，议论声顿时更大了。

    京都和南疆之间离得虽远，可该传的闲话也没少传，自从傅世子曾在长公主身边当侍卫的消息曝光后，长公主为了当今驸马捅傅世子一刀的流言也传了回来。这三年多以来，一直都是傅砚山治理南疆，在南疆百姓眼中如神明一般，也因此对这位传言说的长公主非常反感。

    如今长公主终于来了，他们倒想瞧瞧，这女人究竟生了怎样一张红颜祸水的脸，竟然能将他们的世子欺负成那样。这般想着，百姓们都不由自主地跟在马车队伍后面。

    车队里的官员见他们自发跟着，一时间还有些高兴，觉得这是他们对当今圣上的仰慕，可当他们与长公主的马车分开、先行前往驿馆安置时，身后突然没了人烟。

    官员：“……自作多情了？”

    官员心情复不复杂裴绎之不知道，他只知道自己心情是挺复杂的，又一次掀开车帘往外看，忍不住感慨一句：“等进了王府，你没事就别出门了，我怕你会被人打死。”

    说完，久久没等到回应，结果一回头，就对上赵乐莹熟睡的脸。他顿时哭笑不得，索性也不打扰她了。

    他私心里是想让她多睡会儿的，只可惜没过多久，马车便在镇南王府门前停下了，他只好叫醒她：“殿下。”

    赵乐莹猛然睁开眼，一瞬之后恢复了清醒：“到了？”

    “嗯。”

    裴绎之说完，便有人掀开了车帘，他先一步下马车，然后朝马车里的赵乐莹伸出手。赵乐莹笑笑，搭上他的手走了下去，一只脚刚踩到地上，便看到王府门口围了一堆百姓，她眼底闪过一丝怔愣：“怎么这么多人？”

    “大约是久仰殿下美貌，所以来看看吧。”裴绎之心绪复杂。

    他话音刚落，人群中突然传来一声暴喝：“妖女！”

    说完一个鸡蛋便飞了过来，裴绎之下意识将赵乐莹护住，鸡蛋结结实实地砸在了他脑袋上，蛋清蛋黄一瞬飞溅，狼狈也就罢了，还疼得他闷哼一声。

    在场所有人都没想到会出这样的事，王府侍卫瞬间抽出刀护在二人身前，百姓们也一时面面相觑。

    “这便是你说的久仰本宫美貌？”赵乐莹凉凉开口。

    裴绎之：“……”

    赵乐莹轻嗤一声走上台阶，回头看向众人的瞬间，眼神猛然冷厉。她本就生得极美，这几年又多了一分成熟的韵味，原本还稍显稚嫩的五官更是彻底化开，眼尾轻撩眼波流转，透着可远观不可亵玩的矜贵。

    本在窃窃私语看好戏的百姓们，瞬间就静了下来，有几人一时之间还看得痴了。

    扔鸡蛋的人已经被抓到，扣在了府门前方。

    军师讪讪开口：“殿下，要如何处置。”

    赵乐莹扫了一眼：“杀了吧。”

    砸鸡蛋的只是普通百姓，闻言顿时慌了。

    “杀、杀了？”军师惊讶。这人拿鸡蛋砸她的原因，自己是能想到的，可不管是什么原因，都是对皇家威严的挑战，他出于礼节问问赵乐莹，无非是认准在南疆的地盘，赵乐莹不会太过分，然后自己再稍加惩戒，彼此面子上过得去便好。

    谁知她竟然要杀了他，军师顿时不知该如何接话了。

    那人一听要杀自己，顿时开始痛哭流涕，周围的议论声也逐渐大了起来，都说这长公主果然是蛇蝎心肠。

    裴绎之拿着帕子，简单将头上的鸡蛋清理了，这才走到赵乐莹身边：“殿下，他也不过一时冲动，还是算了吧。”

    “偷袭当朝驸马，也叫一时冲动？”赵乐莹不紧不慢地反问，“本宫瞧着倒是有备而来，也不知是何人指使。”

    军师一个激灵：“殿下，此事与镇南王府无关啊！”

    “那便证明一下。”赵乐莹冷淡地看向他。

    这便是要他杀了这人以证清白了。军师为难地看了眼地上跪着的人，正不知该如何是好时，身后传来一阵急促的马蹄声，所有人下意识顺着声音看去，当看清来者是谁时，赵乐莹眼底闪过一丝怔愣。

    她来南疆时，曾想过无数种见面方式，却独独没想到会在这种场景下相见。

    骏马疾驰而来，百姓们自觉让开一条道，傅砚山一路畅通地到了王府门前，面无表情地对赵乐莹抱拳：“殿下。”

    三年多未见，他清瘦许多，五官愈发凌厉，像一块沉浸在寒潭中的生铁，透着万年不化的寒意，一双冷峻的双眼看向她时，早已没了当初的情愫。

    这样……也挺好的。赵乐莹拢在袖中的手轻轻颤抖，面上却一片平静：“世子果然身强力壮，方才还感染风寒不能出门，现下便能骑马纵街了。”

    军师清了清嗓子，丝毫没有被拆穿的尴尬。

    傅砚山直接无视了她这句话，扭头看向军师：“怎么回事？”

    军师赶紧把事说了一遍，傅砚山淡漠地看了眼地上跪着的百姓，百姓急忙求饶：“世子救命世子，小的也只是替世子不平，所以才一时冲动……”

    “拖下去，十板子。”傅砚山淡淡开口。

    百姓愣了一下，意识到这已是最轻处罚，急忙磕头道谢。

    赵乐莹眼神顿时冷了：“他偷袭驸马，就只打十个板子？”

    “不过是鸡蛋砸了一下，谈何偷袭？”傅砚山淡漠地看向她，“这里是南疆，庶民性命也不得轻易践踏，十板子已算重罚。”

    话音一落，气氛顿时剑拔弩张。

    周围百姓还在，不知是谁叫了声好，其他人也开始起哄。赵乐莹在一片起哄声中，冷淡地看着台阶下傅砚山，而傅砚山也面无表情地回视，两个人之间逐渐僵持。

    “殿下，”一片紧绷中，裴绎之突然握住了赵乐莹的手，“既然入乡，便随俗吧，我头有些疼，还是先进去吧。”

    傅砚山视线落在二人交扣的手上，周身气息更冷。

    赵乐莹回神，蹙眉看向裴绎之：“可是砸破了，过来让本宫瞧瞧。”

    “进去再瞧，”裴绎之失笑。眼下百姓群情高涨，他们又不占便宜，再闹下去只会更难看，所以必须找个台阶将此事尽快结束。

    赵乐莹看出他的心思，抿了抿唇反握住他的手：“好，那先进去。”

    “嗯。”裴绎之见她不犟了，脸上的笑顿时多了几分轻松。

    赵乐莹叹了声气，无视所有人跟着他一同往王府里走。她生得极好，裴绎之也是公狐狸一个，两个人连背影都美到极为相配，起哄的百姓虽然还是反感他们，却总忍不住垫着脚多看几眼。

    军师见他们进去了，便赶紧去追，追了两步后又回头，看到傅砚山还站在原地，不由得叹了声气：“世子。”

    傅砚山眸色冷淡，抬脚往府中走去。

    军师赶紧追上赵乐莹二人，先是将人请到一间厢房，等裴绎之沐浴更衣的功夫，又请赵乐莹去见傅长明。

    赵乐莹闻言，便同屏风后更衣的裴绎之交代一声，径直跟着军师走了。

    军师一路将她带到傅长明的寝房门前，通报之后便请她独自进去。赵乐莹应了一声，便直接迈步进了寝房。

    一进屋里，便闻到一股浓郁的药味，她扬了扬眉，不紧不慢地绕过外间，直接到了里间床榻前，福身行了一个平礼：“王爷。”

    抬起头，便看到消瘦苍老的傅长明，她顿时愣住。

    原本以为，傅长明说自己旧疾缠身只是为传位给傅砚山找的借口，可此刻一看才惊觉不是。这才几年没见，他苍老了不止十岁，原本魁梧的身形也干瘪下去，眼底的黑青和疲惫，绝不是能装出来的。

    直到看到他，她才发现三年多的时间有多长。

    傅长明看到她眼底的怔愣，顿时笑了笑：“看到我如今这个模样，吓到了？我确实老了许多，倒是你，好像没怎么变。”

    赵乐莹唇角浮了浮，很快又平静下来：“王爷龙马精神，定能长命百岁。”

    “若能长命百岁便好了，可惜啊……”傅长明笑笑没有说话，接着重新看向她，“你以前都是唤我叔伯，怎么几年未见，便生分了。”

    “卓荦年轻时不懂事，还请王爷赎罪。”赵乐莹语气没有起伏。

    傅长明叹了声气：“当初我将砚山带走，你心里也是恨我的吧。”

    “王爷说笑了，若非王爷当初将他带走，我又如何能专心与驸马在一起，人总要少些干扰，才能意识到身边人的珍贵，世子便是我与驸马之间的干扰。”赵乐莹提及裴绎之唇角带笑，似乎真的已将过去抛弃。

    傅砚山进门时，将她的话听得清清楚楚，顿时停在了原地，眼底的晦色浓得几乎要化不开。半晌，他扭头就走，跟着的小厮急忙追过去：“世子……”

    小厮声音不大，却恰好传进里间，赵乐莹的手一抖，迎着傅长明探究的视线苦笑一声：“这下好了，又得罪他一次。”

    她的话里有头疼有无奈，却独独没有情分。

    傅长明无言许久，又问：“你当真放下他了？”

    赵乐莹笑笑：“都这么多年过去了，王爷何必还提往事。”

    “那你三年前所生的孩子……”

    赵乐莹就知道，他这般急不可耐地见自己，不断提及自己和傅砚山的往事，为的便是探听阿瑞身世。她皱了皱眉，眼底流露出一分不悦：“当年早产，差点要了本宫半条性命，不过幸好阿瑞聪明可爱，随了驸马的优点，每回见着他，本宫便觉得一切值得。”

    傅长明顿了顿，眼底闪过一丝失望：“驸马的确是个好性子的人。”

    “是呀，也幸好有他一直陪在身边。”赵乐莹目光温柔。

    傅长明盯着她看了许久，心里突然有些不是滋味：“殿下舟车劳顿，想必也累了吧，不如先去歇息，待明日我好些了，再亲自款待殿下。”

    这便是晚上不能一同用膳的意思了，赵乐莹也落得自在，应了一声后便回厢房去了。

    她回到屋里，裴绎之已经清理妥当，也换了身衣裳。

    赵乐莹看他一眼：“可受伤了？”

    “没有，但那一下砸得确实厉害，待回京之后，殿下可要好好补偿我。”裴绎之玩笑。

    赵乐莹见他面色轻松，略微放下心来，轻嗤一声淡淡道：“待回去之后，为你杀一个裴家人如何？”

    “杀就不必了，我记得裴家如今出了个新秀，在朝堂之上如初生牛犊，连皇上都夸他有祖父之风。”裴绎之含笑道。

    赵乐莹点了点头“初生牛犊横冲直撞，确实要给些教训。”

    二人对视一眼，算是达成共识。

    “殿下去歇会儿吧，赶了这么久的路，确实是累了。”裴绎之说着，主动去了外间。

    赵乐莹垂着眼眸静坐片刻，困意起来后便在里间睡下了。

    她这一路几乎都没睡好，如今终于沾床，尽管心中思绪万千，也抵不过将近一个月的疲惫来袭，很快便彻底昏睡过去。

    这一觉睡得又香又沉，醒来天色已经暗了下来。

    裴绎之听到屋里动静，顿时隔着一道墙扬声提醒：“殿下，晚膳已经送来了，快洗漱一番出来吧。”

    赵乐莹捏了捏鼻梁，应了一声后便起来了。

    她洗漱完走到外头，裴绎之正坐在桌前等她，晶亮的眼睛一看便是饿坏了。

    她哭笑不得：“等什么，直接用便是。”

    “我可不敢，万一殿下哪日心情不好，少不得要秋后算账，”裴绎之打趣，“殿下快坐下，我真是要饿坏了”

    旁边虽有侯府的下人，可二人也不是故意装模作样，只是如平日一般说话。饶是如此，都引得下人们连连对视。

    一顿饭结束，下人们端着残羹冷碟鱼贯而出，直到出了院子才敢小声议论――

    “不是都说长公主是个薄幸人吗，我怎么瞧着她对驸马这么好？”

    “收心了呗，你看她待驸马多好，都成亲这么多年了，还如此恩爱，当真是难得。”

    “唉，这么说来咱世子爷的命是不好，不是可以让她死心塌地过日子的人，才会白捱一刀还什么都没落下，若今日同长公主在一起的是世子爷……”

    话没说完，余光扫到前方一道熟悉的身影，赶紧屈膝行礼：“世子爷。”

    身影没有半点停留，径直离开了。几个下人面面相觑，半晌猛地松了一口气。

    客房内，赵乐莹用完膳便回里间了，本想接着休息，结果说什么也睡不着了，最后翻来覆去大半夜，认命地坐了起来。

    裴绎之已经熟睡，她无心吵醒他，便披上一件外衣，轻手轻脚地往外走去。

    已是盛夏，南疆又潮又闷，也就外头还算舒适。她在园子里走了一圈，心里的烦闷感渐渐褪去，脑子也愈发清醒了。

    小小的园子很快转了一圈，她索性往外走，打算什么时候困了，什么时候再回房歇着。

    然后一不留神便迷路了。

    镇南王府不比长公主府，下人算不上多，这会儿夜深之后，更是半天都没见一个。她借着灯笼昏黄的光辨路，却有种自己越走越远的感觉，正当她心里着急时，突然直觉背后有人跟着自己。

    她心下一沉，尽可能像先前一样平静，然而脚下的步子还是越来越快，越来越快，一个不留神便踩到了滑溜的小石子，整个人都朝后仰去――

    “唔……”

    她惊呼一声，下一瞬却径直落入一个充满酒气的怀抱，后背狠狠撞在盔甲上的瞬间，两只如生铁一样坚硬的胳膊从她腋下穿过，死死攥住了她的腰肢。

    赵乐莹愣了愣，下意识便要挣扎，然而他的手越来越紧，紧得像要将她撕碎。

    疼痛之中，她皱起眉头：“傅砚山……”

    三个字一出，他突然松手，赵乐莹皱着眉头，正要扭头看他，不远处突然走过来几个下人。

    她下意识要跟傅砚山拉开距离，却在恍神之间被他抱着腰躲到了树后，等她回过神时，自己已经趴在弯曲的树后上，而他正抵在自己身后，自己的两只手也被他扣在了树干上。

    ……这糟糕的姿势。

    赵乐莹的脸不受控地染上一层红，眼看着下人们说笑着从路边经过走远，这才皱着眉头挣扎。

    然而她越挣扎，他便越用力，酒气将她层层包裹，熏得她喘不过气来。两个人无声较劲，最后还是赵乐莹咬着牙认输：“傅砚山，放开我。”

    话音未落，扣着她的两只大手突然松开，不等她松一口气，他的手便重新出现在她腰前，额头也抵在了她的脖颈处，呼吸之间是纠结的挣扎和恨意。

    灼热的气息拂过脖子，烫得她眼睛都开始发热。在这个夜晚，赵乐莹很想放纵自己接受他的怀抱，然而最终还是狠下心肠，平静开口：“傅砚山你别这样，绎之会不高兴。”

    一句话，宛若世上最锋利的兵器，又一次将人刺得鲜血淋漓。