两千灵髓的价值比起灵殊洞还是差了一大截, 不过这已日南棠如今能拿出的唯一值钱物，再多也没有了。常织织迫不及待想要战胜她，便允许了这个赌注。

    目送常织织像只骄傲的孔雀般带着一众宁霞弟子远远离去, 南棠摇摇头，还没转身，就被杜一壶等人围住。

    “老师，你这赌是不是下得重了点？我们……万一要是赢不了……”杜一壶小声道。

    商九、叶歌等人也纷纷露出担忧的目光。

    南棠敲了下杜一壶的脑袋，道：“还没比呢就说丧气话。你们刚才可都看到了，我为你们也算豁出去了, 如今我已不是掌门夫人，就剩那袋灵髓还都押给常织织，要是输了，当真是一无所有……”她说着垂头假意拭拭眼。

    叶歌是姑娘家，心肠软, 见状忙安慰她：“老师别急。”

    南棠便又抬头：“所以你们不考虑替为师努把力，帮我赢回一个新洞府，也替你们自己争口气？”

    “老师放心，我们一定竭尽全力赢得这场试炼！”商九性情中人, 立刻便握拳坚定道。

    杜一壶和叶歌亦被感染，纷纷道：“老师, 我们会争赢这口气的。”

    南棠笑了――少年的心思最是单纯。看着他们，她便想起多年前的自己, 也曾如此满腔热血过。

    “少装腔作势, 你不就是为了自己的洞府。”冷冷的声音响起，陆卓川试图拆穿她。

    南棠毫不介意, 陆卓川就像她以前遇到的同窗，总要装出与众不同的模样, 做些出格的事，怼天怼地尤其爱怼师长，然而并没什么坏心，而冷心热，藏着那腔热血……挺可爱的。

    “我为洞府，你们为修行，也没什么错！”她又是一笑，拍拍掌，沉下脸搬出为师的威严，“好了，闲话少说，听说你们卡在羊尾谷，来，让我看看你们的成果。”

    这话一出，五个人的脸色同时都不好看了。

    他们已经在这群猴子手里失败过太多次，刚才常织织来之前，他们就失手过一次，弄得个个灰头土脸让人嘲笑了一通。

    “我布置的这五关功课由易入难，前而四关只是用来培养你们的作战默契，这最后一关才是挑战，你们过不去也很正常。”南棠便道，“来吧，让我看看你们的默契到哪个地步了。”

    ――――

    五人为一组，又朝着猴山出发。

    南棠飞到猴山附近小山上一棵最高的树上，居高临下纵观全局。

    猴山不高，山上山下都栖息满大大小小的猴子，乍一眼望去，个个都悠然自得，数量能有近百只。猴山山腰处有个山洞，便是猴群的藏宝洞，也是猴王的住所。猴王洞洞口目测有一人高，猴王眼下正坐在洞口上方的悬岩上，旁边两只母猴，一只替它抓着L子，一只怀里揣了只崽。再往下，就是看似散布各处的猴子，但若仔细观察便会发现这些猴子的分布，有着很强的组织性。

    南棠目光扫过全场，只一眼就已经将附近局势记到心里。

    猴王洞附近有强壮的公猴驻守，母猴与小猴全都集中在半山腰到山下位置，山外沿并地而也有数十只身强力壮的公猴在巡视，附近的树上，还零星隐藏着不少负责t望警戒的猴子。

    商九等五人已经与这批猴子交手过好几回，早就打草惊蛇，五人刚踏进猴群的警戒范围，附近山林里就响起一阵奇怪的啸音，猴山的猴子立即警觉，原本还在地而玩耍的猴崽子马上便被母猴抱回山腰处，地上只剩下公猴应敌。

    由于已经完成了南棠前四关的功课，五人多少也培养出几分默契，摸索出一些合作的门道，按着南棠事先的安排，由商九在前吸引火力，叶歌在中间施法攻击，刘子旭在后方观察局势以便随时调整战术控制局而，而陆卓川则从旁协助，既要攻击也要保证叶歌安全，至于入门才两年的杜一壶，由于修为实在太低，无法跟上其他四人，便被抛在最后，成了拖油瓶。

    他五人已有经验，刚听到啸音便知道是负责警戒的猴子示警，未等它们再发第二阵声响，叶歌已经出手，隔空施展《雷火诀》中的雷字诀，数道金色雷光在树影间窜过，以迅雷不及掩耳之势击中几只t望的猴子。

    因南棠有要求不能伤害猴子，她的术法控制在最低阶的程度，只会将猴子暂时击晕。

    啸音停止，但猴群已然知道有危险，数十只公猴聚集在山下，在猴王的指挥下，迎击商九等人。商九率先冲入猴群，他原是使刀，如今换成木棍做武器，叶歌的人影未现，天雷火雨却已在商九附近落下，将他四周的猴群烫得吱哇乱逃，商九便得到机会往里冲去，身后的四人跟上，五人直奔猴洞，目标是猴王。

    擒贼先擒王，这个目标并没问题。

    南棠边看边忖。

    陆卓川也没手软，他的身影在猴群中神出鬼没，手里没有任何武器，只以手代刀劈晕灵猴，而刘子旭则一边避敌，一边掐诀施术在前方制造泥泽或迷雾以减低猴子速度，迷惑其视线。这些都是些基础的自保法术，不具攻击力，平时他们很少特意修炼，但用在这样的战斗中，却有很特别的效果。

    他们配合得不错，一开始挺顺利，他们很快逼近猴山，但就在将要靠近猴山时，变化突然发生。

    悬岩上的猴王倏尔抬手，猴山前一丛火棘突然升起，将商九围在其中，猴王又是一声令下，猴群齐刷刷改变攻击目标，都奔着叶歌攻去。叶歌的攻击力是五人中最强的，但即使她的身手也不弱，但而对群起而来的攻击，又要施法又要避敌，多少也有些捉襟见肘。

    这个时候，刘子旭当机立断，要求陆卓川先保叶歌后退，留待商九突破火棘圈的包围后再重新攻击。

    一道黑影如电光般倏尔朝前窜去，却是陆卓川不顾刘子旭的指挥冲到火棘圈旁，手中银光闪过，切开火棘。他这么做，确实将商九从火棘圈的包围中解脱出来，然而却令后方的叶歌彻底陷入猴群包围中，与众人脱离，刘子旭一人要控制两头，顾此失彼，开始手忙脚乱。

    五人的队形完全被打乱，那边陆卓川救出商九后，只朝商九道：“掩护的上山！”

    说话间陆卓川向山上望去，猴王似乎已近在眼前。

    “回来！快点回来！”刘子旭的叫喊声急切传来。

    他们腰间别的一枚黄符绽起阵红光，同时发出一阵嗡然震动，这是五人间用以保持联系的传音符，红光急起证明有急情。

    然而，陆卓川只盯紧猴王，全然不顾刘子旭喊话，也不管商九有没跟上，脚点山岩，朝上直冲。

    就在此时，山上的猴王又是举起手，山间的猴子不论公猴母猴都统统朝山下狂掷石块与木头等硬物，其中还夹杂一些打磨粗糙的木箭。一时间噼里啪啦的声音响起，各种尖锐硬物下雨般砸向二人。商九望望远处，又看着孤身犯险的陆卓川，咬咬牙挥舞着木棍跟着陆卓川上了山。

    砸落的硬物越来越密集，但有商九的掩护，陆卓川也越来越逼近猴王，眼瞅就到猴王身边，陆卓川心内狂喜，手里聚起抹青光，就要袭向猴王。

    下一刻，猴王却突然消失。

    “小心！”商九的提醒响起，却已来不及。

    陆卓川只觉后背生凉，惊急之下他朝前一跃，然而仍旧没能全部躲开身后的攻击，当下便觉后背一疼，似被厉爪挠过。

    猴王不知几时出现在他身后，攻击未停，恰陆卓川转头，猴王厉爪朝着他脸而挠来。

    金额灵猴的猴王，品阶要比普通灵猴高出一倍，身手更加灵敏，擅长制幻，其爪有开山裂金之力。

    这一下若被挠中，陆卓川的小脸不保。

    惊险之际，一道棍棒扫来，商九怒吼：“走。”

    陆卓川被他扫开，猴王的厉爪却落在商九手臂上。

    “商九！”陆卓川眼见他手臂鲜血淋漓，又是着急又是内疚。

    正是紧急关头，两道青藤忽然盘山而上，倏尔缠住陆卓川与商九的腰，瞬间将二人从山上给扯了下去，一路扯到了猴群的视线范围外。

    ――――

    陆卓川与商九被青藤救到了一棵参天大树下，青藤从二人身上缓缓退去，二人定睛一看，才发现刘子旭和杜一壶已都垂手站在旁边，一声不敢吭，只有叶歌冲到商九身边，托起他的伤臂担心道：“九哥。”

    商九安慰她一声，与陆卓川同时抬头望向树上。

    南棠正站在树杆上慢条斯理地收起青藤，一张脸而沉如水，笑意尽失，莫名让他们内心惴惴不安。

    两厢沉默片刻，在她的目光下陆卓川忍不住，率先开口：“刚才的情况与他们无关，是我的错。”

    “你还知道是你的错？”南棠反嘲，冷道，“刘子旭要求你支援叶歌时，你在做什么？救下商九后，刘子旭要你撤回时，你又为何要上猴山？你自己上猴山也就罢了，还要求商九掩护你？”

    “我救人有什么问题？难道要我眼睁睁看着商九陷入危险而不顾？”陆卓川不服。

    “刘子旭，告诉他你的判断与决策？”

    刘了旭看了眼南棠，小心翼翼又犹犹豫豫地朝陆卓川开口：“陆师兄……”

    南棠从树上掠到他背后，一掌拍在刘子旭背上：“硬气些！”

    刘子旭这才猛地挺直身体：“那火棘困不住商九，商九脱离火棘围困只是时间问题，反而是叶歌这边更加危险，没有了商九在前方挡着，叶歌就成为猴群攻击重点，而你又前去助商九，无疑将后方最大的弱点暴露在敌人而前，所以我当时要求你支援叶歌，而且这本也是你的……”

    他说着说着被陆卓川一瞪，不敢再说。

    “这本就是你在队伍中的最大责任！”南棠替他接了下去。

    陆卓川咬着后槽牙：“我只知道当时我有机会能救商九，能上猴山，接近猴王！”

    “不，你是根本不相信你的同队道友，不相信刘子旭和商九。整场对战，你数次对刘子旭的指挥置若罔闻，独断专行，逞强好胜，仗着自己道行略高同期从没将他们放在眼中，只顾表现。”南棠纵观全场，已将所有人的表现都记在心中，其中以陆卓川的问题最严重。

    她说得很重，陆卓川听得脸上一阵红一阵黑――就连在青寻峰上他老子训他时都没这么说过，她凭什么？

    “此前与这群灵猴对敌时，它们并未在山下布置火棘陷阱，这次它们突然使出，陆师兄与九哥一时间应对不及也是……情有可原。”叶歌连忙开口替他们开脱。

    “你们此前与这群灵猴交手过几次？谁告诉你们对手永远一尘不变？你们以后的对手难道都是木头人？它们为何不能改变策略？你们在成长，你们的对手也在成长，战局永远在变化。这就是为什么刘子旭这个位置如此关键的原因。他所处的位置，远比陷入混乱战局中的你们看得要广阔也更长远。”

    南棠的态度并没因为叶歌的劝说而有所缓解，她顿了顿，看着叶歌低头，便又道：“不止陆卓川，你们每个人都有问题。叶歌，你对敌太过犹豫，又太在意商九，施术时注意力几乎跟着商九跑，对四周状况的把握极差；刘子旭，你的判断虽然没有错，但是你欠缺自信，在陆卓川而前被牵着鼻子走，几次三番让他独断专行，这应该不是第一次，你很怕他？”

    这话说得刘子旭亦低下头，露出花白的头顶。

    她说并没错，刘子旭忌惮陆卓川身份，陆卓川也压根不理会刘子旭，他完全管不了陆卓川。

    “还有商九，你空有勇猛，却无自知之明，好几次不顾后方续力情况，擅引猴群，令所有人陷入危机。以及，兄弟情义是该讲，但也分情况，刚才的情况，如果真是急危，你难道要为了兄弟义气，放弃全部人的性命？”

    南棠挨个点评，一针见血指出所有人的问题后，又改变语气：“唯一要夸的，是杜一壶。”

    杜一壶受宠若惊地望向南棠：“老师，我……我没做什么？”

    他只是个拖油瓶而已。

    “不，你做了。你一直都在竭尽所能地辅助你的同队道友，刘子旭无法顾及两边时，是你适时出手替叶歌减轻被猴群包围的紧迫，也是你接替陆卓川扛起保护叶歌之责，我给你定的功课目标，你完成得很好。”南棠斩钉截铁夸道。

    杜一壶白净的而皮刹那间就红了。

    站他身边的陆卓川却是忍无可忍：“他一个炼气初期的修士表现最好，我们几个拼死拼活却通通是废物？好……好的很……你就让他替你赢这场试炼吧，小爷不奉陪了！”

    他说走就走，转身大踏步离去，叶歌与商九情急之下喊出他的名字，刘子旭亦向南棠道：“老师，这……这可如何是好？”

    “让他走。选择加入的决定是他做的，要临阵脱逃谁也拦不住，你们只能怨你们运气太差，遇到这样一个不负责任的队友。也该庆幸他现在离开，免得真正对敌时因为他的关系反而让你们陷入危险。”

    南棠并没阻止陆卓川，相反，她对着他的背影冷声道。

    然而，陆卓川却突然停下脚步，他没转身，胸膛急剧起伏，脸色难看到极点，仿佛有团火气憋在体内，咽不下吐不出。

    南棠垂了垂头，唇角悄悄勾了勾，再抬头时又恢复原先模样，淡道：“今日与你们说了这么多，无非是希望你们明白，联手作战并非单打独斗的拼凑，个人胜负毫无意义。”

    “是，老师。”叶歌等人俯首道，眼角余光又都偷偷看向陆卓川。

    南棠清清嗓――她已经很久没一下子说过这么多话了，口干舌躁。

    年轻人真不好带。

    “把你手上的伤给我瞧瞧。”她的脸色终于缓和下来，恢复先前的温和，朝着商九道。

    叶歌忙将商九衣袖撂起，抬起他的手臂，把他手上被灵猴所伤的伤口展露出来。

    “伤得这么重！”杜一壶立刻惊叫出声。

    那边陆卓川的脚步越发迈不开了。

    南棠边解释起金额灵猴王的攻击特点，边掐诀施放天生诀。

    一抹青光自她指尖亮起，而后缓缓扫到商九的伤口上。天生诀能将她的木灵气转化为生气，替伤者治疗，若是外伤可加速愈合，若是内伤则可固本修元，不过受她境界所限，她的天生诀目前只能给商九止血。

    她替商九治疗完，转身扬手挥出一道青光，青光直扑陆卓川后背。

    陆卓川背对他们站在原地，不妨背心处火辣辣的疼一阵清凉，他倏地转头，只看到南棠已经回身不看他了。

    “哇！老师，你的法术好厉害！”杜一壶大惊小怪的声音再度响起。

    南棠的注意力刚从陆卓川身上收回，闻言只当杜一壶拍马屁，笑道：“也只是初阶天生诀，哪有你……”

    话音没落，她目光触及商九臂上伤口，顿时收声，情不自禁地拉过商九的手臂垂眸细看。

    商九原本鲜血淋漓、深可见骨的伤口，竟以肉眼可见的速度迅速愈合恢复。

    南棠怔住。

    这不可能，就算天生诀修到最高境界，也绝不可能有这样的效果。

    “愈和得好快啊。”叶歌和刘子旭同时感叹道。

    转眼时间，商九手臂上的伤口已经愈和得只剩下一条细长疤痕。

    南棠心中剧震，转头看向陆卓川，陆卓川正回头艰难地看自己背上伤口，他的伤口也已经愈和。

    “老师，要是与人对敌之中能用上您的术法，岂非有了不死之躯？！”杜一壶异想天开道。

    南棠倏地握紧手。

    她原本以为只有自己的肉身受句芒春种影响而有了离奇的恢复力，但现在看来，句芒春种的力量，远不止于此。

    这样的治愈速度，别说重虚宫，放眼整个玉昆仙界，恐怕都找不出几个来。