听到南棠亢奋的声音, 小奶虎眼皮都没抬一下。他对她的话不报期待，希望越大失望越大，他已经领教到了。反而是衔宝兴冲冲地从冰桑树上跳下来, 三两下蹦哒到她手掌中，“姐姐姐姐”叫个没完，南棠便先掏出给他带的一串龙胆葡萄。

    衔宝眼睛大亮，“嗖”一下跳到地上，这串葡萄比他人都长，他抱不下。

    “你省着点吃, 这东西可太贵了。”南棠蹲在地上，看着衔宝的头都要埋到葡萄里面，紫红的汁液糊得满脸都是，又伸出指腹擦他小脸蛋。

    这葡萄是外头驭兽的门派培育的喂食灵兽的灵果，最得宠兽喜爱, 价格颇高。她寻思自己好不容易出去一趟，既然给阿渊带了东西，也得给衔宝带个礼物。

    小奶虎眼白一翻――她这碗水端得可真平。

    南棠已经站起，坐到阿渊身边, 依依不舍地摸着小奶虎的皮毛，道：“真舍不得你现在这样子……”要不是为了闭关, 她还想再留小奶虎一段时间，可如今要结丹, 一闭关就是一年半载的, 小奶虎的身体撑不了那么久，所以她才费尽心思上外头弄来了新身体。

    她一边说一边挥手而过。

    地上忽然出现了小山般的兽体, 响起两声金铁敲地音。

    南棠扒拉开小奶虎的眼皮：“你看看嘛，这只是活的！我千辛万苦才买到的, 它的魂神在对敌时被敌手吸进了魂幡中，只留下躯壳未亡，所以你附身其上不必频繁地更新身体。”

    小奶虎被迫睁开了眼，正视地上这具新躯壳。

    南棠已经跳下榻，先摸了把黑白相间的皮毛，厚实且毛绒的触感十分舒服，她又抱起兽腿，把它脚上利爪露到小奶虎面前，道：“够尖利！”而后又扒拉开兽嘴，露出锋锐兽齿：“够狠！”最后她再坐到兽背上：“别看这么壮实，它的行动可是很灵敏的，又经过驭兽师驯化，已能直立行走。”然后她再敲敲兽脑与兽胸上穿戴的盔甲，“前主人还给他留了盔甲，你自己瞧瞧，凶猛，威武，强悍，肯定是你想要的！”

    小奶虎想，他就算不想要，也没用。

    南棠带回来的，是一只头戴银盔，胸裹银甲的白罴――丰腴富态的体型，圆脸圆耳黑眼圈，可憨可凶，可甜可狠，真是棒呆了！

    ――――

    一通忙活后，南棠照旧将他的旧身焚成灰烬，妥善埋好，这才回到洞室中。

    新的身体和旧身体大小相差甚远，阿渊正坐在地上习惯这具新躯，露出爪子在半空挥来舞去。白罴的爪子本就尖锐，又被驭兽修士驯养过，爪子微弯，尖而利，比普通白罴的爪子长出两三倍，宛如五只铁爪。

    随着阿渊的动作，五道爪光闪过，掠到衔宝面前，在衔宝还没回神之时，其中一只爪子尖利的爪尖戳上衔宝怀里啃了一半的龙胆葡萄，衔宝吓得往后一屁股坐在地上，阿渊这才连葡萄带爪子一起收回来，冲衔宝呲牙一笑。

    确实如南棠所言，速度、力道，都很不错，除了模样外，勉强满足他的要求。

    “阿渊！”南棠瞧见这一幕，忍不住扬声斥道，“别一天天就知道欺负衔宝。”

    衔宝一听到她的声音，立刻回神，三两下冲到她身边，被她抱入怀中，瑟瑟发抖地倚着她道：“姐姐，我害怕。”

    “别怕，有我在。”南棠边安抚衔宝边朝阿渊抛去警告的目光。

    阿渊懒洋洋地靠着墙往地上大字摊坐，将葡萄甩开，吐舌舔舔爪尖上的葡萄汁液，挑衅般望向南棠。可惜的是，白罴的小圆眼像融化在黑眼眶里，他自以为是的犀利目光，南棠一丁点也没感受到。

    反面是衔宝把头搁在南棠胸前，侧脸悄悄朝他望来，睁大眼嘲笑他――这笨重的身躯，以后就别指望姐姐抱他了。

    “……”他忽然也意识到这一点。

    凶是凶了，猛是猛了，就是无法再让她亲亲抱抱举高高，虽然这本来也没什么，但现在好像莫名被一只泼猴给瞧不起，他便非常不愉快了。

    南棠却抱着衔宝看了他半天，忽然心血来潮走到他身前，席地而坐。阿渊微微一怔，就见她往后一靠，整个人半躺到他肚皮上。

    软绵绵、毛茸茸的触感环抱了南棠，她发出一声由衷的喟叹：“好舒坦！”

    阿渊低头看着陷在自己肚皮上的少女，心情突然间又好了――她抱不动他，可以换过来。

    他抱她，也是一样的。

    如此想着，白罴一掌贴上她的腰脚，另一掌伸出一只尖爪，轻轻刮过她的颈侧逗她。

    有点痒，有点刺，南棠蠕了蠕：“好痒！阿渊你不要闹！”

    他却来了兴致，五爪齐伸，勾起她散落在肩的发，如同梳子般梳过她乌黑的长发。常见衔宝钻进她的头发里，他早就好奇，如今一碰，她秀发顺滑的感觉简直叫人上瘾。

    南棠舒坦得不行，侧身抱住他的手臂，半张脸埋进细柔的毛中。

    他低头瞧去，侧躺在自己肚皮上的少女长发已乱，发丝凌乱拂过微红的脸颊，惺忪睡眼透着说不出的妩媚，微启的唇润得像要滴水……他一窒，猛得闭上眼。

    ――――

    解决了阿渊的肉身问题，南棠总算放下心可以真正闭关。

    殊灵洞的大门外设下障眼法，将门彻底掩藏起来，门内又用南山觉所赠的两道禁制符布置了两道封禁法阵，防止有人闯入，最大限度的保证自己闭关的安全。

    第二道石门也落下，阿渊和衔宝都在第二道石门后的洞室中。

    “阿渊，我闭关以后，这里就交给你了。”南棠摸摸阿渊毛茸茸的脸颊。

    衔宝、冰蚕宝宝，以及她……都交给他了。

    阿渊抬起厚实的熊掌，抚抚她的小脸，点下头。

    第三道石门降下，将所有的声音都隔绝在外，阿渊的身影消失，衔宝的身影也消失，南棠进了最后这间石室。

    闭关结丹，正式开始。

    ――――

    细雨绵绵，浮凌山下起春雨。

    丙班弟子安静如鸡地端坐坐望庐，看着窗外的细雨，等着新老师的来临。

    因为赢了试炼的关系，门中上修对丙班的兴趣明显浓厚起来，派来的新老师，听说是个境界比虞老师要高一阶的修士，修为和实力都远胜南棠。

    这本是件值得高兴的事，但丙班弟子并没多少喜悦，他们太清楚能从试炼中脱颖而出，不是因为老师的境界有多高，而是因为老师用了多少心思，换一位老师，哪能像虞老师地般尽心尽力？

    雨一直下着，也不知几时才停。

    “虞老师已经开始闭关了吧？”杜一壶忍不住开口小声道。

    “嗯。”叶歌点点头。

    “不知道要闭关多久，听说结丹也是极凶险的一关。”

    “希望老师能顺利结丹。”

    “等老师出关那日，我们一起去接她……”商九忽道。

    他的提议得到其他三人的赞同，只有陆卓川不语，依旧盯着绵绵不绝的雨。

    “陆卓川，你呢？”商九撞撞他的手肘，“难道还在生气？”

    陆卓川回神：“知道了！到时喊我！”

    出关要多久呢，半年，一年，还是更久？

    ――――

    春醒坊，山尽峰。

    南棠闭关，山尽峰又换了新人给南山觉打杂，新人不比南棠，做起事来毛毛躁躁，几次三番惹得南山觉不悦，最终只能由嫣华勉强替上。

    “五师叔什么才能出关呢？我都想她了。”嫣华抱着锄头站在山尽峰上眺望殊灵洞的方向，喃喃道。

    没人回应她。

    “五师叔说她出关后，要织一件冰蚕丝衣送我。我长这么大，除了师娘外，可没别人帮我做过衣裳呢。”嫣华又自言自语道，她是她师父师娘从凡间战场上捡回来的遗孤，只有师娘在世时曾给她许多温柔和善意。

    “师父，五师叔那么温柔的人，从前门中怎会传出那样的流言？想想都替她难过。”她又不平道。

    南山觉就站在茅屋屋檐下，一直没开口，闻言看了眼屋后小园，想起那日她义无反顾前来护园，也不管会不会触怒他。

    她大概就是那种，愿意凭一腔热血行事，不会瞻前顾后思考值不值得的人。

    值得为友，也值得深交。

    “还不干活？是不是打算存着活等你五师叔出关再给你扫尾？”南山觉斥责了嫣华一声，却又道，“你若真觉得她好，日后多与她走动就是。”

    “哦！”嫣华应了声，又挥起锄头来，刨了半天土，后知后觉，“师父，你是在夸师叔吗？”

    稀罕了，她师父这么多年，也没夸过哪个人。

    ――――

    青霄峰，云川。

    峰下雨连绵，云川之上，依旧阳光明媚。

    这里已经空置许久，南棠搬走之后，江止一直都没搬回来，也甚少踏入，今日不知道，他却踱到这里。

    今日，是他生辰。

    和许多修士一样，他从来都不记得自己的生辰。生辰对寿数绵长的修士来说，并没意义，但今年，他却记住了自己的生辰。

    每一年的今天，他都会收到南棠的寿礼，不贵重，却充满心意的寿礼，那是她含蓄表达感情的唯一方式。

    他记得，去年的时候，她曾提过，要织一件冰蚕丝甲给他贺寿。

    可今年，什么都没有。

    云川已空，南棠不会再回来。这荒唐的三十年，耗尽他们之间最后一丝同门情谊。宋诣怨恨萤雪的利用，痛恨这错付的几十年感情，然而所有过错，又怎能全怨她人？

    数十年光阴，他们推波助澜做了什么？

    解契那日南棠所说，言犹在耳，一桩桩一件件，堆积成山，就像从云川到殊灵洞之间这一重又一重的山峦与没有尽头的云海。

    他望不到南棠。

    ――――

    殊灵洞外的山崖上，站着绝色女修，赤足，脚踝上系着金铃。

    雨在下着，萤雪没有施法挡雨，细密的雨珠落了满头满身。对面的山壁原是殊灵洞的洞口，但现在已什么也看不到。

    师姐应该在洞口施了障眼法，她不想让任何人打扰她的闭关。

    这障眼法很容易破除，殊灵洞内布置的禁制，厚重的三道石门，于萤雪而言，通通都不是问题。对她来说，要想强闯殊灵洞带走师姐，是件轻而易举的事。

    但想来师姐必不愿意，她恨不得离自己远远的……

    萤雪面无表情地看着一片空荡荡的山壁，缓缓在山崖上盘膝坐下。

    师姐应该缺少护法的人吧？

    她就在这里守着好了。

    ――――

    日月轮换，星辰流转，时间一天天过去，春去夏尽秋临冬至……阴晴雨雪随着四季更迭而在宁霞峰上匆匆变化，转眼就是一年光阴尽。

    闭关的日子不闻外事，南棠不知重虚宫添了什么人，也不知浮凌山的新鲜事，更没听说眠龙山脉发生了什么大事，她只专注于修炼一事。

    第三重石门后，满地的灵髓已经通通化成废石，灵气全都被她纳入丹田，她盘膝于玉座上，全神贯注地做最后的冲刺。

    丹田处已经绽起些许金光，一颗花生大小的金丹若隐若现，正随着灵气的凝结而渐渐变大。

    石室内涌起一股罡风，四周灵气疯狂地朝着她涌去。

    金丹将成之限，风云变幻，殊灵洞的上空开始出现结丹异象，厚云飘来，霞光暗藏，只等丹成云散，霞光万丈。

    南棠觉得丹田处炽热难当，如同火焚般，这股热很快蔓延全身，皮肉骸骨都似乎要被烧成灰烬般。这是结丹必经之苦，她咬牙苦撑，用尽全力控制着灵气一点点灌入金丹。

    然而，火焚般的痛苦已经持续了很久，南棠的精力开始匮乏，本就因为纯木灵根而缓慢的吸纳速度，明显更慢了。

    花生大小的金丹渐渐有了半个婴儿拳头的大小，眼见将成，可金丹的颜色却始终明明灭灭，丹体时虚时现，未能凝实。

    南棠心生不妙，后继之力已竭，若金丹再不凝实，势必功亏一匮。

    她翻掌取出夏淮所赠灵丹，想也未想仰头吞下。

    灵丹为凝元丹，乃是用于结丹凶险之际刺激修士元神，以做最后一搏所用。丹药吞服之后，会短暂地提升修士元神之力，是一剂狠药。

    夏淮说过，非到万不得已，此药不可服用。

    丹药入唇既化，南棠精神陡然一振，痛苦稍去，她用尽全部力量，凝实金丹。

    不知多久，金丹慢慢成形，变成婴儿拳头大小，眼见要成，可忽然之间，南棠周身气力顿泄，剧痛袭来，凝元丹的药效过去。

    丹田处传来一阵刺痛，成形的金丹丹体浮现裂纹，刹时间光芒自裂纹处漏出。

    灵气四散，金丹碎裂。

    南棠撑不住，闷哼一声朝前咳出口血。

    她睁开眼，看到披散的长发自双鬓垂落胸前，一寸一寸化作雪白。

    宁霞峰上，下起了大雪。

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