初见柳氏, 卫蔷就觉得郑兰娘生得更似其母，同是珠圆玉润，雪堆起来似的人, 只是柳氏的眉目更媚更傲几分，加之当了多年当家主母, 颇有几分气势, 如果说郑兰娘是一朵含苞待放的粉芍药，那柳氏就是一已怒放的艳红牡丹。
“前几日妾欲拜访国公府上，却生了些误会，幸得定远公宽宏大量，才让妾得入贵府。”
卫蔷笑了笑, 摆手让柳氏坐下。
“兰娘在学中表现极好，已被点为助教，不仅照顾了自家姐妹，连其余姑娘也对她颇为信服, 崔教授总夸兰娘灵慧妥帖极类其母, 今日一见, 果然如此。”
说起女儿, 柳氏勉强一笑，她从来极爱自己长女, 也因为长女像极了她，不仅从小诗文算学一概教授，还精心为她挑选夫君, 郑裘有意让兰娘去给那克妻的肃王做王妃她都不肯, 只想给她找一稳妥世家, 夫婿上进，翁婆和睦……如今尽数成了泡影。
什么学中, 什么助教，十五岁的女儿家还不论亲事，一辈子已然毁了大半，谈这些又有何用？
“兰娘素来得家中娇惯……”想起郑裘让自己与定远公交好，她心中一痛，转而道，“若是有什么行事不当之处，国公大人尽管责罚。”
听她这么说，卫蔷挑了一下眉头，道：“柳夫人放心，学中有学中的规矩，兰娘只管好好学着，来日好好在北疆为官，我也没道理责罚于她。”
不咸不淡地说了几句，卫蔷就觉得没什么意思，这柳氏如今不过是郑裘的一个传声筒，那郑裘自己得罪了她，就要柳氏来做讨好之态，实在是令人不齿。
柳氏也觉得没什么意思，她相公乃是礼部侍郎，平日与其余妯娌夫人往来，也多是旁人奉承她，罕有她去奉承旁人的时候，这定远公既不戴珠佩，又不穿罗衣，连发髻也没个样式，身后更是没有一个夫君，她纵然想说两句夸奖之言都无从说起。
眼前这女子，除了手下兵马，掌中威势，又有些什么呢？
她想了想，又款款说道：
“看到如今定远公府，我就想起从前，如今国公大人承袭祖爵重振北疆，又有皇后撑起卫家声名，想来先国公与夫人在天之灵，亦该觉甚是欣慰，也不知定远公如此才貌，又该寻一个怎样的人家？妾在东都，亦与其他人家往来，若是国公大人不弃，不如下次来妾府上坐坐……”
卫蔷笑了一下，声音淡了两分：“柳夫人来此，是为了看女儿，也是为了我欲辞去丰州都护一事吧？”
“嘶。”柳氏的笑还挂在脸上，手中罗帕被她生生撕出了一道口子。
“国公大人，此等事情……”
卫蔷却笑着道：“我不耐烦与人遮遮掩掩，方才说那几句已将我这十几日的客套都用尽了，郑裘恐我舍了丰州都护一职，‘标信法’废除，世家不能再谋通商之利，便想与我交好，又舍不得脸面，才让你来我面前做这应承之人，是也不是？”
这下，柳氏真正慌乱起来。
“国公大人，我久在深宅，这等朝堂之事……”
“看来是我猜错了。”卫蔷站起身，理了理袍袖就要往外走去，“既然如此，我唤人来带你去见兰娘……”
“不！国公大人。”
柳氏也连忙站了起来，她实在没想到，这世上竟有人如此无礼，连几句客套之言都不屑说出口，还有这语气情态，分明是不将她看在眼中。
可这般奇耻大辱，柳氏也只能忍下，她勉强道：
“那、那丰州之事，我家郎君确实……”
“你只管回去告诉郑裘，想要我撤回奏本，继续当那丰州都护，就让那杜晓将嘴给我闭上。”
说完，卫蔷转身，袍角一转，就如一片乌云盖在了柳氏的心上。
柳氏直愣愣看着眼前这位女国公，心中想起自家夫君是如何评价此人的。
“北疆虎狼，绝世凶兵。”
虎狼、凶兵，自然是不通礼法，不懂礼数。
可她又做错了什么？不过是来与国公大人交好，怎么就只成了个传声之人？
卫蔷可不管这柳氏心中在想着什么，她本因柳氏从前名声高看了她一眼，没想到此人说话虚而不实，说起实事扭扭捏捏，只想先撑一个花架子，真与那郑裘一般自以为是。
于是又道：“不建边市，没有你们世家的银钱财物，只我们北疆自己与乌护通商，虽辛苦些，也不用我在这与你们这些人虚伪客套，有与你们往来的功夫，我多少蛮族都杀尽了。”
坐在马车上出了国公府，柳氏忍不住掀开车帘看向那府门。
无礼、无状、仗势凌人，不过是凭借刀兵之利、权势之威！
放下车帘，柳氏依然气息不稳。
她自问在两京世家中也是拔尖的人物，何曾受过如此轻慢？
定远公不过是借杜晓上书一事发威，逼着各世家自己推动丰州竞标一事，各家如何能被她牵着鼻子走？
只需拖上数月，定远公必是要先低头的。
回到府中她必要与郎君好好分说此事！
可待她真回了府上，又等了一个时辰，才看见自家郎君醉醺醺回了府上。
“大郎，今日我见了定远公……”
“可让她知道了我们郑家的交好之意？”
“大郎，那定远公无礼无状，只凭刀兵之利就要诸世家为之驱使，通商之事乃是长久之议，北疆出人力，世家出财物，我们何须低人一头……”
郑裘涨红了一张脸看向自家夫人，一双眼睛已然带了愠色：
“你可知今日我在那陆蔚府上见了什么？那保宁县公早就成了定远公的马前卒，与那裴道真沆瀣一气。于大卿总说于郑两家同气连枝，可他早知乌护商队一事却不告知于我，使我事事慢人一步。看着陆蔚与裴道真一口一个‘国公大人所言’，我这郑家掌家之人只能陪着笑脸，你可知我心中是何等滋味？那陆氏、裴氏借着女儿与定远公交好，我郑氏明明也有女儿在她手中，为何我就差了这一着？无礼无状？若是我郑氏步步落人之后，来日人人皆可对我无礼无状，你可懂？！”
柳氏呆立原地，扶着郑裘的手亦被拂开。
她与郑裘二十多年夫妻，也算是举案齐眉，极少有这般尴尬时候。
“大郎，不过是一点财物……”
“一点财物？”
郑裘抬手摸了一下自己的脖颈，今日在陆蔚府上见着裴道真与陆蔚皆是一副“不建边市我们也可与北疆财物往来”的模样，郑裘就想起了初见定远公时自己脖子上搭的剑。
一步错，步步错。
那一日他郑裘利刃加身，那一日裴道真得了定远公青眼。
到了今日，就是他郑裘被通商之利吊得心惊肉跳，那裴道真却稳坐台上。
“罢了，你一妇人又懂什么，快回去后宅吧。”
他对柳氏如此说道。
说完，郑裘甩袖回到书房，呆坐到快要宵禁，才拿起了笔。
中书侍郎杜晓这两日过得甚是气闷，先是他极为爱重的侄子为了一不堪为杜家妇的女子说要去北疆，挨了一顿棍棒也不改其志，接着，他不过上了一奏本骂定远公，竟然引了光禄寺卿于崇、礼部侍郎郑裘等人纷纷写信将他一通臭骂。
“什么世家体统，为一点财物之利，这些人连脸面都不要了。”
将信甩在地上，杜晓快步走到家祠，隔着门缝看着杜明辛跪在牌位之前。
该说的道理他与大兄早就对着自己这侄儿说尽。
说起来，也不知为何，大兄对那卫燕歌还真有几分另眼相待，要不是侄儿执意舍了官职去北疆，大兄说不定还不会拿起棍棒。
看着那背影，忍了又忍，杜晓还是开口了：
“阿拙，那定远公乃是虎狼之辈，归朝不到两月，已将两京十三世家都招揽了个干净，我今日不过初一试探，那些世家就对我群起而攻之，来日怕是成魏武之流，难道你一杜氏子竟然要附逆不成？”
杜明辛身上有伤，从早跪到晚，早已摇摇欲坠，只撑着一口气不肯倒下。
他这一生，还从未有如此坚决之时，偏偏心中不觉辛苦，更不觉后悔。
“叔父，自祖父去后，你与我阿爹心中所想便是重振杜氏门楣，可如今朝堂，真值得杜家如此全力以赴吗？”
说话时，他的脸上带着冷笑。
这不是卫燕歌面前那个会羞赧亦眼中有光的“阿拙”，而是真正世宦之家倾尽心血养出的继承家业之人。
抬头看了一眼密密麻麻摆放的牌匾，杜明辛轻轻叹了一口气。
“卫氏从前为先帝马前卒，先帝又是如何对卫氏的？祖父半生与国，因不肯附逆，与叔祖一同被杀，先帝回朝之后又是如何对他二人的？如今的圣人只差将‘寡恩’二字写在紫微宫的匾额之上，我们杜氏即使再掌半朝之权，又能如何？也不过是给一摇摇欲坠的天，加一根难承其重的柱子，这便是叔父与阿爹心心念念之事，何其可笑？”
“阿拙！你怎能说如此大逆不道之言？！”
“叔父！忠勇果敢四个字，我是从我家少将军身上学到的，少将军亦曾是定远公马前卒，可定远公肯为她之事屈尊找我，定远军兵卒极为爱重我家少将军，为了她就与我喝了一夜的酒……此等事情，你在如今朝中可敢想？我昔日在太学读书，见过‘观气’之说，何谓‘气’也？势耳。北疆上下一心，官军同德，此便是将兴盛之势，她定远公做不做曹孟德那是将来之事，我杜家如何能不去那将兴之地大展拳脚？”
“啪嗒”一声响，是杜晓打开祠堂上的铜锁。
他气闷道：“阿拙，此话你今日挨打之时为何不说？非要做那情深不改的痴态？”
杜明辛脸色苍白，晃了晃身子，看着自己祖父的牌位道：“我有此一劫，才能引了定远公来杜家，与叔父你，相谈……”
定远公？来杜家？
杜晓连忙回头，惊见一人正坐在自家墙上。
还对他摆了摆手。
“杜侍郎，我家燕歌担心她这情郎，你再迟来一刻，我就要破门掳人了。”
月夜之下，她一身玄色衣袍，就如一道浓云重影，偏偏罩在了杜家的墙上。
另有一人从屋檐下走出，对他拱手行礼，一双蓝眼在灯下清清楚楚，正是杜晓心中不堪为杜家妇的卫燕歌。
无声无息，竟让人进了家中，杜晓吞了一下口水，惊道：“定远公你们还真要掠了杜家子回北疆不成？”
“有何不可？”卫蔷坐在墙上，笑着说，“杜侍郎，我有心来了，你纵使写一百本奏本骂我，也拦不住我。”