柳城内每日都很喧嚣。
不是从前那种蛮族汉子大声呼喝出的嘈杂, 而是很多人在忙忙碌碌，来来往往。
府衙门前每日都有要伸冤的汉奴，那些汉人的官也来者不拒。
楚元秀冷眼看着, 觉得这些穿着青衣黑衣的汉人真的是在给自己找麻烦。
伸冤？
柳城上下哪个汉人的身上没有蛮族打出的伤？哪个蛮族的身上没有汉人的血仇？要是一桩一件数出来，怕是十年二十年都说不清楚。
除此以外, 还有很多人在张罗着统计人口, 他们说要给从前在柳城的汉人都分土地，土地，房子……冬天就要到了，柳城中上万的汉人，这些从平州来的汉人官要把他们安置清楚, 蛮族人的库房被打开了，里面的羊皮被清点清楚，分给了身上连布片都不多的汉人。
每天汉人们还能去街上领粮食。
从前在柳城，楚元秀过得比一般的汉奴要好一些, 因为她会织绢。
六年前她活下来之后就替了阿娘去织造坊织绢, 为了活命, 她根本不敢离开织造坊, 不管别人怎么踢打，她每天就睡在织造坊的后门边上, 织造坊里有一位老妇手艺很好，织出来的丝绢据说蛮族在营州掌管农牧之事的乌鲁古也非常喜爱，那位老妇年纪大了, 蛮人要她在织造坊里找两个人传艺, 真本是无论如何也轮不到楚元秀的。
可那个老妇人就是选了她和另一个也失了父母的女孩儿。
“你们不要怪我偏心这些孩子。”拉着两个小姑娘的手, 老妇人看着其他人，她本是很少说话的, 那天却说了很多，“在这里，我们做的不是能升官发财光宗耀祖的营生，我思来想去，只能抓住两个最可能活不下去的，我拉一把。”
楚元秀怎么也没想到，自己会摊上这样的好事，她身上的伤一直没有养好，每日都是苦熬着不去死而已，却被那位姓王的老妇人拉了一把。
老妇人因为少说话，说话的声音干涩，又柔软，在听见那些话的那一刻，楚元秀觉得有人在自己的身上系了一根线，细细的，她被人拉住了。
汉人们管老妇叫王织婆，因她常把得来的赏赐分出去，很多汉人也很敬她。
蛮族管事不满意她找了这两个瘦弱不堪的小姑娘做传人，尤其是楚元秀，脸上还有伤，他们一度把两个小姑娘赶出了织造坊，可王氏很坚决，不让她教两个徒弟，她就连织绢也不肯了。
楚元秀就这般被这位老妇人用一双生了茧的手抓在了身边，过了不到半年，王织婆的身子便不太好了，柳城的冬日难熬，织造坊的管事不愿再让老妇人废柴，知道两个小姑娘绢织得好了，就让她们替王织婆。
另一个小姑娘吃了两顿饱饭，身子就抽了条，在王织婆的织机前面坐了两日，就在一个傍晚被织造坊管事拖进了房里，挣扎得木窗差点飞了出来，就再没了声息。
管事又让楚元秀上王织婆的织机。
楚元秀仿佛是个木头雕的人，让她织绢就织绢，让她不要管王织婆就不再管。
王织婆两日是能吃到一点肉的，在人前，楚元秀把肉塞进嘴里，再偷偷吐出来，藏着去喂王织婆。
可王织婆还是没熬过那个冬天。
楚元秀的绢织得越来越好，在柳城看不到的地方，定远军越来越强大，他们的骑兵翻过长城追杀蛮族，他们的铁箭扎在蛮族人的身上，被带回了柳城。
传说一个女将军杀死了蛮王的弟弟。
同一年，织造坊的管事被人用丝线勒死在了柳城外。
那是楚元秀第一次杀人，她做的不干净，有个路过的汉家女人帮了她。
那个女人告诉她自己听命于定远军里一个姓越的女人。
楚元秀仿佛没有听懂似的，将手放在秋日的河水中，缓缓冲去管事的被勒死时流出的口水。
“我欠你们一条命。”她对那个女人说。
后来那个女人也死了，不是因为身份暴露，是为了救一个八岁的小孩子，让他别死在蛮族的鞭子底下。
再有人联系楚元秀的时候，楚元秀看着新来的女人，看了足足两息。
真的不是王织婆，也不是那个女人，太奇怪了，她们怎么竟然有着同样的魂魄？
此刻，楚元秀也有同样的困惑。
这些汉人在做什么？他们没有拥抱柳城里蛮族积累百年的金银，却在帮着人种地。
那些卸了铁甲的人在种地。
还有几日就是霜降，他们在抢种小麦，还在种芦菔。
甚至，他们知道了这里有织造坊，还送来了丝线，让她们继续做工，与丝线一起来的，他们运走了库里的丝绢，又带回了给织女们的粮食和钱，说是工钱。
还有一个女人，穿着男人一样的文士袍，头发却是寻常的发髻，她说自己姓陈。
“你想要找楚璋楚行父子二人，他们现在都在平州，楚璋在平州煤矿做文书，楚行在平州防卫营，还娶了一个妻子。”
楚元秀眨眨眼睛。
“他们好像都得挺好。”
陈窈儿笑了笑：“如果是与在柳城为汉奴的日子比，在平州过得确实好得多。”
楚元秀低下了头：“你们找个人将织造坊接过去吧。”
“那你呢？”
楚元秀不知道。
她只是想活着，可很多很多人比她更该活着的，都死了。
又有人明明该死，却还活着。
“有个人托我与你说一声，‘让害了你的人仰望你，比起杀了他们，会让他们更痛苦，北疆有无数姑娘，都是踩过了这一步，才让自己过得好的。’”
楚元秀的头还是没抬起来，她似乎习惯了缩着肩膀做出一副胆战心惊的样子，只看她的样子，谁也不会想到，这样一个才二十岁的女子在柳城里杀了三个人，探了几年的消息，她借口要试着织锦罗，改造了织机，把柳城内汉奴和蛮兵的分布图织在了“罗”上，一年间，她织了上百匹一模一样的“罗”，定远军的细作假扮成乌护人买来了这些“罗”。
这只是因为她不识字，还拿不到纸笔。
后来在城破的时候保护藏书，甚至都只能算末节。
不说越霓裳，听说之后陈窈儿自己都为这年轻的姑娘惊叹不已，她是要多么坚毅果决，又要多么隐忍聪慧，才能想出这样的办法，做出这么多的事情？
大概过了很久，人的影子都长了些许，楚元秀还是低着头，她问：“我做到什么样子，算是将他们踩在脚下呢？像越管事那样？还是像你这样？”
虽然没有朝廷的旨意，主持这营州一应十五的陈窈儿已经是实际上的营州刺史，等元帅向朝廷奏秉攻下营州一事，也会顺便为她拿回应有的任命。
可陈窈儿说：“我觉得你以后会比我更好，至于你自己，只要你愿意去鱼肠部，你就已经比楚璋楚行二人都更好了。”
她从袖中拿出了一份任命书。
“至于楚璋和楚行，因为他们二人瞒报自己的亲眷，虽然不算触犯律条，但是楚行的防卫营决不能呆了，你拿了这个，相当于是个能领百人的小官，自然比他们要好了。”
楚元秀终于抬起了头，她看着这个对自己微笑的女人。
她从开始到现在，没有将那两人称为她的父兄，好像她自始至终知道她是如何痛苦愤恨。
这让她又想了王织婆。
难道这个女人的身上，也有王织婆一样的魂魄吗？
能伸出丝线来，轻轻拴住别人？
明明应该是宝贵至极的东西，为何竟然让她一次一次遇到？
太奇怪了，太奇怪了。
楚元秀终于抬起手接过了那薄薄的几张纸。
她想知道为什么。
很奇怪，这张纸上的字她不识得几个，却在触到的一瞬间，看到了很多的丝从上面缠绕到自己的身上。
……
定远军在辽西高歌猛进，在西面，韩家的叛军再次顺着黄河南下，这次他们的目标不是长安附近的同州，而是建雄节度所辖的绛州。
建雄节度自以为隔着一条黄河，自己不必忧心，没想到叛军转眼间杀到了眼前，正平、翼城等县纷纷失守，建雄节度躲在绛城内闭门不出。
绛州再南下几步就要河中府了，距离洛阳也已经很近了。
得到消息的皇后立刻派黄河附近各处节度围剿叛军。
与此同时，有人劝皇后东去，保全圣人和自身。
皇后几乎要冷笑。
她一把将奏本扔在了那群人的脸上。
“区区数万贼逆，我一妇道人家还不怕，你们这满朝的男人，竟然都怯懦起来？”
“莫说他们没占了绛州，他们占了绛州，圣人离开洛阳，他们占了洛阳呢？我与圣人一同蹈进东海吗？！”
明堂上群臣纷纷跪地。
坐在御座旁，皇后闭上眼缓缓出了口气。
“下旨给大将军薛重，让他再次出兵打绥州，这次无论如何，我要见他成功。”
“是！”
看着手上想请定远公出手平叛的奏本，卫薇笑了笑，把它放在了要给圣人看的奏本中，还是最上面的一本。
果然，看了这奏本圣人的精神更好了，还能怒骂十几次“蠢货”。
只是有些累，骂完了几乎要瘫在凭几上。
手也抖得更厉害了。