这日秦鉴心情不错，约了人在长庆楼吃饭，人是如约而至，偏生长庆楼的厨子手慢，两人换过三波茶水了，才上了个看菜。水印广告测试   水印广告测试秦鉴招人来，问起原因，对方见了秦鉴是点头哈腰。

    “殿下，是真对不住，帮厨前几日请了长假，偏生前些天又约了个大单子，一时忙不过来。今日给殿下免单，还望殿下莫要介意。”

    秦鉴倒不是小气这几分钱，只是他做东，菜迟迟不上，秦鉴脸上有些挂不住而已。友人倒是大方，笑着说没事。可秦鉴有事，他敲着桌子问，“哪家啊，能叫长庆楼忙不过来。”

    掌柜的只是笑笑，考虑到秦鉴和建宁的地理位置，也不隐瞒，直接说，“建宁郡主。”

    得知是建宁那丫头，秦鉴倒也不恼，只觉得这人成日花天酒地，也不怕她爹找事。

    倒是友人听闻是建宁，眼睛发亮多问几句，“可是李将军之女？”

    掌柜笑着点头，又答了友人不少问题，这般姿态叫秦鉴斜睨看他，“这是醉翁之意不在酒。”

    友人干咳几声，一向温润的脸上露出几分腼腆，“在下仰慕建宁郡主已久，对了，听说殿下和郡主是旧识，能否代为引荐。”

    秦鉴瞧了他片刻，说话也无情，“你想太多。”

    他和建宁是旧识不错，可关系没有多少好。他也不知道怎么回事，两家人虽然住得近，可他就是不喜建宁，说不上讨厌，更谈不上喜欢。

    祖母从前还有结亲的想法，不过看两个晚辈一副老死不相往来的状况，也只能勉强死了心。只是偶尔念着可惜建宁不是自家孙女之类的话。

    友人不知这一层，他依依不舍道，“钱这方面我们可以商量。”

    听到这话秦鉴叹气，“你觉得小爷缺钱？”

    方腾倒有些不好意思，他祖籍是江南水乡，又是做丝织品发家，家中殷实，养出个好脾气的方腾来。什么都好，就是沾了些商人的铜臭，办事喜欢用钱解决。

    “这不老毛病了。”

    秦鉴倒是看不懂，“建宁哪里好了，值得你花大功夫跑到京师来？”

    闻言方腾神色赧然，没了方才的痛快，他盯着桌上的茶盏半天，最后吐出一口气来，仿佛下定了决心。

    “实不相瞒，她对我有救命之恩……”

    这事挺俗套的，建宁幼年曾去过江南一趟，花朝节上街时阴差阳错被歹人掳走，一同被抓的还有方腾。

    相比只会哭鼻子的方腾，建宁则是人小主意大，因建宁的缘故，这群人贩子得以落网。

    美救英雄，打那以后方腾心中就忘不了建宁。隔三差五就打听她的消息，可惜没过多久建宁便回京。从此天南地北，方腾犯了单相思。

    偏偏人贩子事后方腾家人对方腾看的越发严厉，别说去京师，出个城都要里三层外三层包着。

    要不是他这次要进太学，方腾还真来不了。

    听完方腾单方面的歌颂，秦鉴脸上毫无半点动容。他和方腾认识纯粹是缘分，或者说方腾这人体质实在有点迷，进京师没多久就被人打劫，要不是秦鉴恰巧路过，这人估计又要来一次走失。

    对于秦鉴来说，方腾算是个跟屁虫，这人虽然有点蠢，但心地好。再来天天在秦鉴身边夸秦鉴的话，有句话怎么说的，伸手不打笑脸人。

    秦鉴对方腾就是这个状态。现在方腾有新的目标，秦鉴心中多少松了口气，念着赶快滚蛋的想法，面上无趣道，“也罢，认识个人而已。”

    他起身打算把人叫回府中，打算等建宁散宴后去拜访。结果刚到出门就遇上杜母，杜母还没瞧见楼上的秦鉴，她这会正清点着长庆楼送出去的吃食，生怕再出个万一。

    秦鉴一开始也没认出杜母，只是下楼时几个食客闲聊起来，问杜母这么大的架势，是哪家要操办大事？

    “什么大事，是建宁郡主设宴。”

    “原来是建宁郡主，那这位是李夫人？”

    “不是，好像是姓杜。”

    方腾不知此人，只是看秦鉴脸色不佳。小声道，“这是出了何事？”

    秦鉴没答，他招来掌柜，问起楼下的杜母，“不是说给建宁郡主准备的宴席吗？”

    掌柜不知道秦鉴和杜家的恩怨，那个叫有问必答。

    “是建宁郡主的，不过是这位夫人出的钱。”

    等秦鉴得知消息，第一反应便是……

    “他把钱给建宁也不给我？”

    秦鉴脸色阴沉，身边其他人不敢出声，半响后秦鉴冷笑一声，“和我对着干是吧。”

    说罢秦鉴转身下楼，正巧和杜母来了个面对面，两方人马见面，杜母一开始没认出来，哪曾想秦鉴主动问她。

    “买白狐裘的钱没有，倒是有钱给建宁摆宴？”

    杜母瞧着眼前人的年龄和衣着，哪还有什么不懂的，登时白了一张脸，唯唯诺诺，“殿下。”

    **

    宴会那头，建宁正等着杜若的回答，杜若扑扇着她那双漂亮的眸子，扯着帕子柔柔道，“郡主自然是好的。”

    这边马屁还没拍完，杜若又来了句，“崔姐姐也是好的。”

    得，要脚踏两条船，那边也不得罪。

    杜若是长得漂亮，想得也美。可更美的建宁不依了，她冷笑道，“他人皆知我和崔子瑶不和，有我没她，你既然跟了我，便不许和她好，要是好了，今后我便不请你。”

    杜若听后眼里涌起泪水，他人以为杜若要忍痛割爱，离开崔子瑶身边，不想杜若道，“可姐姐来了呀。”

    建宁一下子没反应过来，问道，“什么来了？”

    “郡主不喜姐姐，可还是请了姐姐来。所以郡主对姐姐还是有感情的。”杜若是一脸天真无邪，不知世事。

    这话说的，在场贵女装模作样捂上帕子，干咳几声。其实建宁和崔姑娘不和的原因，大家都清楚，清楚。

    说破了多不好。

    崔子瑶没出声，欣赏起建宁府中的风光，嗯，这花不错，这水也不错，这字更不错。

    建宁则是慢慢涨红一张脸，攥着裙子近乎尖叫道，“谁会好心请她，我是看她出糗的，不是让她出风头的。看什么看，再看给我滚出去！”

    大家知趣不再出声，好了好了，郡主我们知道啦。

    八成是被杜若戳破心中事，建宁待不下去了，提着裙子转头就走。东道主走了，剩下的客人你看看我我看看你，胆子大的围上前来，夸起杜若来，“你好厉害，头一回有人对郡主这样说。”

    “哎，我一直仰慕崔姑娘，偏生郡主不喜。今日总算得了机会，不知崔姑娘近日是否有空，母亲前几日买了幅字画，想请崔姑娘过眼。”

    众人说说笑笑，一齐往水榭，到了尽头建宁半靠在榻上，听见人声凌厉的眸子扫来，手中红缨枪枪尖发亮。

    于是原本还聚在子瑶身边的贵女四散开来，机智夸起建宁来。

    “虎父无犬子，郡主的枪真好看，啊，不，握枪姿势真好看。”

    子瑶听着贵女的瞎扯没说话，建宁她爹虽然一身功名，建宁则是个标准的娇娇女，幼时学武就叫苦连天，大了和她爹爹斗志斗勇，枪法没学几招，漂亮裙子是穿了一身又一身。

    话本里是不爱红装爱武装，建宁则反过来，爱红装不爱武装。

    闹了半日总算坐下来，子瑶无视建宁的话，研究起桌上的饭菜。

    因未到正午时刻，桌上还是些看菜，果盘之类。另有外头买来的小吃，各色各样，皂儿膏、瓜萎煎、糖丝线数不胜数，子瑶捡了样糖丝线送入口中。

    糖浆煮成液状后，拉丝成条，期间混入气体，使之色泽不同平时，再用一双巧手编织成形，便从原来的吃食成了艺术品。

    这头子瑶新奇手上的糖丝线，心想是哪家弄出新花样。那头建宁瞧见了道，“有些人就是没见过世面，坊间的小玩意都当成宝来。”

    这话明里暗里指子瑶，他人又不敢多言，只站在边上看热闹，作为当事者，子瑶只当什么话都没听见，继续吃她手里的糖丝线。

    建宁见了更是气急败坏，拿着红缨枪站起。正想冲子瑶发火，转而又怕自己失了面子，于是转了话头，和贵女们谈起，“前些日子运气好，得了白叔齐的画作，想着好东西一起分享，便想去大家看看。”

    说着几个侍女去取了画来，展开一看乃是一副花鸟作，芍药花下一只喜鹊活灵活现栩栩如生，贵女们见了先是惊叹画功精美，又夸起建宁运气好，得了名家作品。建宁是被夸得差点尾巴上扬，她见子瑶的目光若有若无往这边看来，故意让侍女转换画作的方向，嘴上是说让大家好好看看，实际……

    她就是气子瑶的。

    待画作转到杜若跟前，杜若见了说道，“我不认得真假，能请崔姐姐瞧瞧吗？”

    来了半天总算能说句动听的。建宁一副勉强的姿态，像是为杜若好，“罢了，给你开开眼界。”

    她嘴上说着怜悯的话，脸上是乐开花，拿着画作晃到子瑶面前，“都说崔姑娘懂金石，不如替我瞧瞧，到底是真是假？”

    子瑶只看了几眼，没认真研究，她问了建宁一些事，“这画我在东街上的宝阁见过，你从那买的？”

    建宁正眼不瞧子瑶，“算你有眼光。”

    子瑶眼里多了几分同情，“宝阁里头东西是真不错，可向来价高者得，常常高出数倍。买下一副白叔齐真迹，又花大力气设宴，是送进去半年的零用，还是过年的压钱都赌上了。”

    话说到这里，建宁忽然发火，“要你管！”

    有句话叫此地无银三百两，而建宁的表现，充分印证了这句话。

    其他人各自对视几眼，猜子瑶怕是说中了。

    见建宁这般姿态，子瑶无奈。她就知道建宁从来不安好心，说什么书画鉴赏，实则辨真假，明摆着要她会上出丑，好给建宁挣回面子。

    想到这子瑶重重叹气，她和家里人谈了几次，没一个觉得建宁心肠坏。崔父还说人家建宁是一片好心，武将世家出身，要他们辨认没骨画法，就跟屠户穿绣花针一样困难。

    子瑶心道屠户可没建宁家有钱，能找上十个下人穿线绣花。

    经过这么一闹，建宁倒是没有再找子瑶麻烦，杜若躲在子瑶这边喝足一壶茶，脑袋有没有装满水暂且不提，肚子这会是水够了。

    杜若是头一回，见的人又是建宁这种大人物，叫她怕得不行。先前又闹了不快，眼下隔三差五站起来，显然后怕不已，这次她终于鼓足勇气，向子瑶开口，“姐姐，要不妹妹回去算了。”

    子瑶拉着杜若坐下，照例安慰，“你不用怕，外人道郡主如何不佳。只是谣传罢了，郡主本人很不错。”

    花厅里头外头都是建宁的人，子瑶满肚子坏话没处讲，她怕讲了建宁会气冲冲拎着麻袋过来找自己，尤其是门边站着那两个，看的子瑶就差喊放下屠刀立地成佛。

    建宁是从哪找来的人？

    子瑶说话那会，建宁从长廊尽头走来，她特意嘱咐下人不准出声，就是想听听子瑶能说出什么恶毒的话，结果到了边上，传来却是子瑶的温声细语。

    “她要是把你当朋友，那就是掏心掏肺的好。”

    另一个更柔弱的声音传来，“那姐姐和郡主是朋友吗？”

    子瑶犹豫了会，“曾经是。”

    杜若是因为所以下了定论，“那郡主肯定也对姐姐掏心掏肺过。”

    子瑶顿了下，“过去的事就不要再提了。”

    她心道那段时间她零用花成什么样，天天被林霜逮着揍。这段日子太痛苦了，她根本不想再提。

    还在外头偷听的建宁顿时气不打一处来，提了裙子进门来，对着里头两人冷笑，“我当什么能说上什么话，原来是乌鸦叫。”

    她扫过子瑶，还是那副打扮，什么随便穿穿就得了，轻容纱还真是随便穿。再看看边上这个，和子瑶一个锅里捞出来的羊汤，都没去膻味，闻着就冲。

    子瑶干巴巴道，“见过郡主。”

    建宁冷哼一声，杜若站在子瑶身后，怯生生道，“杜若见过郡主。”

    一个两个都这样，建宁厌恶避开视线，把人丢给侍女，自己转道去了水榭。那头好几家姑娘落座有些时候，哪个见了建宁不是笑吟吟的。

    她真是没事找事，跑来找气受。

    建宁一肚子火走开了，子瑶和杜若反倒松了口气，见建宁和几个姐妹笑闹起来，多少松了口气。

    等子瑶来了，最外头的姑娘停下笑声，戳了戳同伴的胳膊。嘀嘀咕咕。

    “她还真来了？”

    “难怪方才郡主心情这般差。”

    子瑶也不会自讨没趣，自顾自寻了个位置坐下，见杜若依旧跟在自己身后，好心道，“你要是想结交她人，就不要留在我身边。”

    杜若着实有些怕，这儿不是她熟悉的秦淮，可走之前杜母的话历历在耳，加之子瑶鼓励的目光，杜若终于鼓起勇气往外试探了一步。

    见子瑶带来的人往这边搭话，不少贵女对视几眼，很快便传到建宁耳中，建宁听了冷笑道，“行啊，把人带过来。”

    等人到了建宁跟前，建宁端着茶水问，“她派你来作甚？”

    杜若小声回道，“姐姐说她和郡主关系好，我听了很是羡慕。”

    建宁暗骂一句这人鬼话连篇，她和子瑶关系好，这世间便没有关系差的人了。再看站在跟前的杜若。生的也是出色，气质柔弱，便继续问，“现在呢，已经见了，什么感觉？”

    杜若摆事实讲道理，“郡主和姐姐关系好像不太好。”

    说到这里建宁变了脸色，不知道是被说中心事，还是恼怒这个事实。她搁下茶水道，“你已知晓真相了，可以走了。”

    不想杜若甜甜笑起来，“郡主，姐姐惹你生气了，是姐姐的不对，我把自己赔给郡主，郡主不要生姐姐的气好不好。等郡主气消了，就能和姐姐和好了。”

    娘亲说了，郡主和姐姐感情好，她不可能一来就能得郡主好感。只有在郡主和姐姐吵架时，她做个解语花，兴许还能捞不少好处。

    其他贵女纷纷露出鄙夷的目光，见过攀高枝的，没见过攀成这副德行的。

    她们正等着建宁冷嘲热讽一番，结果建宁还认真思考了半天，再看杜若，颇有想法道，“你的提议很不错。”

    知己知彼百战百胜，没法了解敌人，她可以了解和敌人的身边人。

    贵女：？？？

    **

    闹了一早上，众人肚子早就饿了。这会菜肴也一个个传进来，建宁见了笑道，“府上厨子不佳，便去长庆楼订了几道菜，望各位不要介意。”

    长庆楼也算京师有名的了，吃上一回不算亏。众人倒不介意，只是有人问，“难得来一回，可有酒腌虾？”

    其他人便笑她是个馋猫，建宁脸上倒露出几分得意，自家厨子做菜手艺好，被他人念念不忘，这可是件值得吹嘘的事。

    “自然是有的。”

    说罢她又看了子瑶一眼，阴阳怪气，“在座的都有口服，也算便宜某些人了。”

    子瑶眼观鼻鼻观心，全当什么都没有听见。

    主要，她也挺喜欢这道菜的。

    酒腌虾这菜做起来有些繁琐，味道却是极其鲜美。

    制作时要用大虾，还要上等好酒，好椒，要越多越好。制作时先用盐腌半日，然后和椒装入瓶中，再浇酒，封好。春秋七日左右就能吃，冬日要稍微吃些。

    除去做菜繁琐，这里头最大的门道就是椒了。

    要是用胡椒，这道菜便值千金，主要是胡椒极为贵重。可若是用姜等物，价格便下来了。

    而建宁要用的，自然是胡椒。

    白来一趟损了主人家的面子，再吃上一顿。

    子瑶觉得非常划算。

    她正乖巧等着酒腌虾上桌，一位侍女走到建宁身边，低语了几句，建宁脸色微变，趁大伙用餐时把杜若叫走，不知低语了些什么。

    反正等杜若回来，这姑娘刚好的眼圈又红了。

    子瑶夹了几筷子，问杜若发生何事，是不是建宁又欺负她了？杜若倒是摇摇头，小声道，“郡主待我极好。”

    那你哭什么？

    杜若抽泣了下，慢慢回道，“今日宴会，一半开销是我们家付的。”

    子瑶了然，怪不得建宁愿意带杜若玩，这不就是标准的有钱能使鬼推磨。

    “娘亲放心不下，便去长庆楼亲自看场。哪知半路遇上小侯爷，眼下被小侯爷留在长庆楼，进退不得。”

    杜若说到这都快哭了，建宁更是有意无意往这边看来，子瑶想了想道，“别怕，我陪你一起去。”

    杜若睁着一双大眼睛，过后落下泪来，“还是姐姐好。”

    子瑶只是笑笑，心道她也算送佛送到西了。

    至于接下来会如何，子瑶她自己也不清楚。

    这边宴会结束，杜若也没心情和其他贵女说笑，匆匆道别便和子瑶离去，其他贵女见了窃窃私语道，“刚和建宁郡主说要划清两界，转头便和崔姑娘走了，真真切切脚踏两条船。”

    “那也是人家有本事。”

    话还没说完，就见建宁跟在后面一道离去，那两人愣了愣，继续又道，“若崔姑娘和郡主能为我如此，真是死也愿了。”

    “那你可消受得起？”

    “……不起。”

    另一边杜若和子瑶上了马车，一进马车杜若便落下泪来，哭着说怎么办，子瑶又是一通好生安慰。等到了长庆楼，楼下是人来人往，不见杜母，杜若问起杜母踪迹，掌柜的一听脸色就变了，将人拉到僻静处，小声道。

    “这位正在陪小侯爷呢。”

    杜若这会已经没心思说话了，倒是子瑶条理清晰，问起事情缘由来，秦鉴其实没有太过为难杜母，在外人看来，他只是请了杜母坐下喝了杯茶，然后聊了会天。

    可问题这位是人人谈之色变的小侯爷，大家也不是傻，见杜母脸色难看，都猜杜母是不是得罪了小侯爷。

    “这会还在楼上喝茶呢，喝了不知道几壶。”

    子瑶谢过掌柜，拉着人往楼上去，果然在尽头见到了小侯爷和杜母，杜母正对他们，脸上笑得有几分难为情。等子瑶走近，子瑶才听见两人在谈什么。

    “员外郎是不是打算一拖再拖，拖到下辈子做牛做马还？”

    杜母擦擦额上的冷汗，假笑着，“这哪的话？”

    “定一桌长庆楼的酒席，花费可不小。我这人心眼很小，见不得别人日子过得比我更好，尤其是我不喜欢的人。”

    杜母自然听懂秦鉴的潜台词，不就是怪他们大吃大喝，不带秦鉴玩，呸，不给秦鉴还债吗？

    她不好说钱从杜宁之里扣，只是一味笑，嘴上答应痛快，“殿下要是不急，我这就回府清点钱财，先给殿下垫上。”

    说完心里嘀咕，大夏天穿什么皮草，热不死。

    她正周旋着，余光见杜若和子瑶来了，急忙变了脸色，还没说上一句走开，杜若就已经出声。

    “娘亲。”

    秦鉴顺势转过来，子瑶这才看清她这位梦中人。

    怎么说，生的确实漂亮，眉宇间有股傲气，削弱了自带的艳丽，这人有嚣张的资本，也配得上一句举世无双。

    秦鉴也看到了子瑶两人，杜若不谈，他先前已经见过，就是子瑶……

    秦鉴停留片刻，没什么印象。

    不过既然和杜若一起来的，打扮又是隆重，秦鉴多少也能猜出目的。

    八成是建宁宴席上的客人，哪家贵女了。

    这头杜母起来呵斥杜若，“谁让你来的？”

    杜若无比委屈，“我担心娘亲。”

    杜母急着送走杜若，说话也不客气，“我这么大个人了，出门还管三管四，行了，我没事，赶紧走。”

    她正打发走自己女儿，秦鉴出声道，“慢着。”

    杜母顿时坐不住了。

    一旁当背景板的方腾有些看不下去了，“殿下，此事要不算了。”

    秦鉴瞪他一眼，正想说关你什么事。沉默许久的子瑶忽然开口，“殿下挽留我等，想说什么？”

    秦鉴顺势看去，子瑶正望着自己，眼眸微亮，像夜空中的星，说是不同又相同，她和秦鉴见过其他的贵女差不多，都是文文静静的。

    不同，她见了秦鉴没什么多余的想法，好似就见了一个普通人。

    这般过于直白的话反叫秦鉴一时答不出来，子瑶又继续道，“先前谣言一事，非是杜家所为。为此事杜家也道了歉，又写了欠条。如今杜家只是寻常生活，殿下这般咄咄逼人又是为何？”

    秦鉴这会想笑了，他抱胸挑眉道，“你继续说。”

    子瑶只是抿嘴笑，“我总觉得，殿下得理不饶人，被人说婚姻大事，是羞了。”

    此话一出几人都望向秦鉴，指望在他脸上寻到一丝娇羞，方腾更是道，“殿下倒也不必如此。”

    秦鉴黑了脸，凶巴巴道，“什么不必如此，你给我闭嘴。”

    他真是一着不慎，中了这丫头的圈套，什么羞不羞的，他要是冲子瑶发火，那就是恼羞成怒，不发火，放几人走，自己心里咽不下这口气。

    想来想去，最后理智占了上风，秦鉴冷笑道，“你叫什么名字？”

    “崔子瑶。”

    少女的声音清脆，牢牢印在秦鉴心头，秦鉴盯着她看了许久，最终摆摆手，“行了，你们走吧，没有下回。”