白芷放下话来便静静地站着, 并没有主动出手，倒是几十人的追兵犹豫了，交头接耳了好一阵, 由一个中年男子出头道：“好！我们也不欺负你一个女流之辈, 你有什么本事只管使出来！或者交出逍遥府的人，咱们就当这事儿揭过了！”

    白芷分明听到他们那一阵嗡嗡里有着一个“顾”字，知道这些人并不是傻到家, 还是有顾忌的。【真是的, 都打上门了, 现在想起来顾家了？顾家要收拾你，难道会在乎你只到门上骂而没有动手打吗？】

    白芷道：“你敬我一尺我敬你一丈，大家不妨立个约定, 你们要是从我手里赢得一招半式, 这件事儿我就不管了, 我还把逍遥府的人给你们叫过来，你们之间的恩怨自行了断。要是输了，就都给我留下来老老实实地跟在我身后呆三年，如何？”

    正面又是一阵交头接耳，隐隐一声“咱们这些人, 怕她怎地？”白芷微微一笑：“动手吧！”

    对面还有一点公平竞赛的精神，竟没有一拥而上，而是先上来一个代表。一抱拳：“在下南山孟海生，请顾姑娘赐教。”

    白芷点点头，孟海生一双短剑迎面劈来, 他右手上、右手下, 随着一声呐喊两路齐出，白芷足尖一点, 未见如何用力已落到了他的身后，往他颈间一切。世界顿时安静了。白芷足尖再一挑，将他整个人踢起抓在手里，往他身上补了两指，往门内一扔：“看好了。下面谁来？”

    公平竞赛是打不赢了，便有一对夫妇一持枪、一持鞭，说的是江湖常见的套路：“一个人，我们也是并肩子上，一百个人我们也是并肩子上……”白芷道：“行。”他们二人却是拉开了距离，试图一个拖着白芷，另一个偷袭，使她首尾不能相顾。交上手之后才知道，白芷的动作比他们要快得多，几乎是一个倒地的同时，白芷已出现在了另一个身后，又是被扔到了院子里。

    如是再三，追兵里领头的中年人一抱拳：“顾姑娘好身后，咱们认栽，然而公道自在人心……”

    白芷道：“先说眼前事儿，都留下来吧，三年之内别想走。龙行天呐，你溜得很快嘛，你有四个儿子三个女儿，舍了原配，新娶了一位小夫人，要不要我找她们聊一聊？你跑啊，接着跑，跑快点儿。”想趁乱溜走的人又讪讪地回来了。

    白芷道：“都进来吧，怪冷的，我不耐寒。也都别想着趁乱跑路，认不清人，我还认得清你们的武功路数，不清楚南方道上的是是非非，我敢带着孩子过来？”她其实并不能认全所有的人，各家武功也只知道个大概，但是点出一个人名，就足够了。

    众人想起刚才骂的污言秽语，都心生懊悔：【做什么骂得那么狠？】有人便想起来白芷说过的“被利用”，不由往主事者或是邀自己同来铲除妖妇的人身上看，白芷看在眼里，也不吱声。

    里面，白及正在指挥着人把前院几间屋子搬空了，好盛放“战利品”，呃……盛放俘虏。看着一串低头耷脑的大叔大婶，小弟子们眼中难掩兴奋，他们很少见到白芷出手，今天终于看到了！叽叽喳喳的小声说话。

    白芷道：“都乐什么？作业写完了是吧？我放你们假真是太疼你们了！再围着瞎说都给抄书去！”

    哄一声，弟子们笑着跑掉了，夹着：“我们给您堆雪人去！”的叫声。

    孩子的声音令俘虏们的精神为之一松，这些孩子的声音太嫩、太可爱了，听得人心中柔软。直到进到农家院的屋子里，光线暗下来，众人才想起来自己的处境，心下又不安了起来。领头的中年人懊悔自己没打听清楚就闯了过来，也担当起责任，上前一拱手：“顾姑娘，在下傅永明，是我有眼不识泰山，不干他们的事，你有什么只管冲我来好了。咱们这些人里也有与令堂有恩怨的，也有只是义愤助拳的，有恩怨的无话可说，出于公义的大侠们可不能……”

    白芷摆摆手，很和气地说：“天要下雨，娘要嫁人，我管不着也不想管，不过让我见着了，总不能不念香火情，对吧？其实呢，不让你们走是为了你们好。我真怕诸位前脚离开我这儿，后脚就死了，那江湖上一定会有风声说是我杀的你们。坏我名声不打紧啊，你们刚才什么好话都说出来了，我还怕什么？我只担心你们如果死了，你们的亲朋好友、门人弟子会来找我算账。保不齐还有更多的‘义愤助拳’的人也要受牵连。这个我也是不怕的，因为我一定会还手，还一定会杀人，而且一定杀得了他们，你们说，是不是？”

    许多人心惊肉跳起来，呼吸都急促了几分。白芷的功夫大家都看得见的，孟海生的功夫在这一群人里已算上等，否则不能推他出头。孟海生一招倒，且是被按在颈后，力气但凡大上几分，这就是一招秒了。掂量一下自己的亲友，顿时人人自危了起来――来了都是送菜。

    “都留下来住几天吧，我倒要看看，谁会撺掇诸位的朋友出头，找到了正主儿，我自然会与他算账。不过诸位，相见即是有缘，江湖这么乱，诸位还是留下来陪我这些弟子住上三年吧，小孩子一路上太寂寞了。三年之后，诸位再有什么事情发生，想必不会有人再把账算在我头上了。”

    傅永明忙说：“顾姑娘想得周到，方才是我们得罪了，在这儿给您赔礼啦。还请姑娘高抬贵手，以后我们有什么事，决怪不到姑娘头上就是。”

    白芷笑道摇头：“恕我直言，诸位能被煽动起来，我就不大信得过诸位了。我还是更信我自己，咱们不妨再打个赌，看有没有人来。如何？”

    傅永明无可奈何：“好。”

    白芷走出房门：“我得给诸位分个组，你们挤在一起，万一里面有个奸细害了人命再赖到我的头上，我可担待不起。”

    人为刀俎、我为鱼肉，傅永明等人有几个互相埋怨的，还有几个认命的，傅永明便担当了起来：“诸位，是咱们看走了眼，认赌服输。要是真如她所说，坑害咱们来的人才是最大的恶人！她要杀咱们，咱们现在都已经死了，不如住下且看接下来如何！”

    底下乱哄哄的答应了：“也好。”

    不一会儿，白芷就把他们给分了组，半囚禁了起来。

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    吃饭的时候，前后都忙完，白及等人陪着白芷吃饭，白及小声说：“师父，干嘛把他们留下来？我看他们又傻又不听话。”一边朱寅也想知道。

    白芷道：“江湖人很苦的，除了生就在江湖世家，踏上这条路的人，都是干别的干不下去的。学礼啊，要是能读书做官，你会踏入江湖吗？”

    冯学礼摇了摇头。

    白芷又问白及：“要是原本能活下去，或是种田、或是做个小买卖，你还会在大雨里跪着拜师吗？”

    白及也迟疑地摇头。白芷道：“都是混不下去的人，想法单纯，何必赶尽杀绝呢？惹到我的都杀了，，江湖也空了，没意思。吃饭吧，都戒备起来！”

    弟子们齐声答应。

    此后两日，傅永明等人都被囚禁着一点消息也没有走漏出去，柳遥、纪子华、白及等都万分紧张。白及甚至小心地提议：“要不要跟那位世子说一声？”

    白芷道：“该他出现的时候，他自然会出现。”

    同时，林骏也对来请示的心腹，说了一句：“你们都别去给我丢人！这些人在她手里翻不了天！再备一份厚礼，灯节的时候送过去！各营警戒，盯住各处来路，以免江湖匪类云集惊扰了百姓。拦住驿马，不许上报。”

    赶来汇报“有江湖人奔顾小姐那儿去了，是否要支援”的心腹乖乖地不敢再乱献计了，心里直嘀咕：【就这么信她能应付得了？她功夫再高，照应得过来这许多孩子吗？】

    还真照顾得来！不但照顾来了，还让一群小孩儿在墙外挖坑，挖得又大又深，连夜往里埋东西。有活儿干，极大地消耗了小朋友的精力，令他们不能淘气。

    白芷就稳坐钓鱼台，又过七日，恰是除夕，城里已是一片新年的氛围，偌大的农家院也张灯结彩、喜气洋洋。城外的地皮不值钱，这一片院落大院套小院，堪堪塞满了上百口人，傅永明等人竟也没有逃跑，消息被瞒得死死的。

    倒不是他们不想跑，而是白芷知道他们的来历，跑得了和尚跑不了庙，只得住下了。

    除夕这天，一大清早彤云密布，吃过早饭就飘起了雪花。

    一片白色之中，便听到嘈杂的声音远远地传了来，有马蹄声，有叫骂人，有哭诉呼喊声。

    白芷对傅永明道：“如何？”

    傅永明的脸色难看了起来。

    白芷道：“打开大门！”

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    来的队伍比上一回壮观多了，人一旦上了百，就是一大团，这队伍比一大团还要大些，不到千，可也有几百之数了。一齐涌到门口，已有人亮出了兵刃。

    白芷负手而立，看着领头的人就笑了――沈清，他果然来了。

    白芷本来还不太确定幕后之人就是他，因为有太多的可能了，沈家虽称霸南方，南方却不是只有一个沈家。傅永明等几十号人，是她用来钓鱼的饵，要把对自己有敌意的人给钓出来，不管是谁。沈清出头，她也不是很意外――她可把沈清给坑苦了

    除了沈清，她还在人群里认出一个人的步法，她与常家堡的人交过手，识得他们的兵器、步法。常家这么大的一个家族，在外面有几个漏网之鱼也是应有之义。江湖人讲义气，会有亲朋好友收留他们的。

    还有几个面目隐隐有点熟悉的，跟被她关在土房里的人有些相似，看起来是有血缘关系的。

    白芷含笑等着沈清：“沈先生，好久不见。沈家的孤儿寡母你欺负死了吗？终于腾出手来对付我了？”

    沈清脸也不红，他觉得自己太冤，沈家内部的争斗干外人什么事？他当时是真的想调解的，哪知被反手扣了个锅！更要命的是，从此之后，他的名誉就很不好。灾民的嘴没个把门的，骂起他们这样的上等人来尤其的狠毒，仿佛骂一骂就能显得踩在上等人头上一样。

    沈清名誉受损极大，沈老太君趁他病要他命，也狠泼了一盆脏水。究其源头还是白芷，沈清要是不恨白芷那就怪了。

    白芷对他是丁点好感也没有的，沈家内斗不干她事，但是当时林骏等人，尤其是王御史，那是能耽误的吗？还调解个屁啊？！她当时说的都是事实，只是不怎么中听罢了。【心理太脆弱，吃相难看，篡权还想要脸吗？】白芷心里对沈清翻了个白眼，【咱们就看谁坑得了谁吧！】

    沈清咳嗽一声，道：“顾姑娘，你我两家南北并称本无宿怨，即便有，咱们另找时间剖说分明！现在说的是傅先生等人为江湖除害，反被你害，对着他们的亲人，你难道不觉惭愧吗？”

    底下一番鼓噪，便又白芷认出身法的那个疑似常丰智亲人的人出来了，原来，这是位侄子，彼时访友不在家，躲在舅舅家里了。跳出来便哭诉白芷之不讲理，常丰智是：“好心收留他们，他们恩将仇报！”

    沈清又当起好人来：“好啦，那是你们的私怨，你们也以后再说，顾小姐，咱们且说一说傅大侠等人的去处吧。您让人连夜埋了什么？有人看到……”

    傅永明总被他提出来挂墙头，早按耐不住了，才要说话，就被白及按住了。听他到那个傻儿子跳出来说：“妖女！你与那□□是一路货色，别以为你姓顾，我就不敢为父报仇！今天不杀了你，我枉为人子……”

    白芷道：“你们是要动手了？沈先生，你呢？你就干看着？你与我交过手呀，傅少侠都敢动手了，你呢？还敢与我动手吗？”

    沈清道：“我只为公道而来！”

    白芷道：“我从来没怕过事，都是事怕我。动手也没关系，我出手必沾人命，要么我把你从阎王那儿抢回来，要么我把你再给阎王送过去，你们自己想清楚。不动手也可以，今儿这些人，有一个算一个，活下来的，都要给我留下来老老实实地跟在我身后呆三年，如何？”

    沈清笑了：“顾小姐先赢了再说吧。”蚁多咬死象，杀上一个两个，想停手就难了。到时候……

    白芷还是微笑，对沈清道：“你，我可不要。”言下之意是让他等死，沈清也是面不改色，他笃定白芷这回要折。

    白芷道：“先礼后兵，说明白了才好算账不是？我要输了我就死定了，你们……挑战我的才会死，很划算了。诸位，如何？”

    常丰智的侄子站了出来：“好！我就与你赌这一回！”他是真不知道白芷的厉害，即便知道，想报仇就不能管对方有多厉害。

    一剑飞来，被白芷一掌拍在胸口，整个人横飞了出去，人群里闪出一块空地来，他整个人像一袋子土豆一样砸在了地上，抽搐一下，不再动弹了。紧接着，又有三道人影飞出：“纳命来！”

    白芷暗骂一声：【林骏这傻子办事真不周到，还放跑了这些人。】这几位乃是大伯母的娘家人。

    傅少侠眼睁睁看着白芷劈手夺了第一人的剑，反手抹在此人颈中，长剑平刺，堪堪在第二人出招的空隙里插中咽喉，第三下却是从胁下向上斜刺入腹腔，长剑直没入柄，白芷又两手空空着在边地，仿佛从来没有移动过。

    傅少侠狠狠咽了口口水，但见人群里忽然一声呐喊：“她只有一个人，咱们并肩子上！”

    白芷身如鬼魅，飘到了他的身边：“别光顾着撺掇别人送死，自己也站出来嘛！我这个人很公平的，只要你诚心诚意地作死，我就成全你，从你开始，怎么样？”

    这人一掌拍来，白芷脚下划弧绕到他身后，双手齐出，一掰，掰断了他的颈子，又飘回门前站着了。然而被他一声呐喊激起血性的人却一时刹不住车，人群里又嗖嗖蹿出几条人影，毫无意外地噗噗落地。

    沈清的脸色依旧不变，说道：“阁下威风依旧，身边的人却不是当初你们本家的疾风部了！你不妨看看后面发生了什么。”

    白芷叹了一口气：“我什么时候想得比你少了？谁说我挖的坑是埋尸首的？”不好意思，是陷阱啊！医毒不分家，挖点坑，埋点涂毒的签子，人手一瓶迷药，这是土特产。哀嚎声传来，沈清的脸色终于变了。

    傅少侠大口地喘着气，“尸首”两个字刺激到了他：“今日哪怕是死……”

    完蛋喽！傅永明大急，从屋里冲了出来：“孽子！你被人利用啦！”

    沈清的表情从惊愕变成了颓丧，白芷闪身，容傅永明从里面冲了出来。傅少侠惊讶地大叫：“爹？！！！”一时喜极而泣。里面的人也被放了出来，认亲戚的、叫朋友的，场面十分感人。哪怕有易容术，一时也易不出这许多人，看来得是真的了。

    好些人把目光放到了沈清的身上。人群中，有一个人在瑟瑟发抖：【她说会杀人，就真的会杀。表哥死了，他的亲舅舅也没有为他出头。我可要找个机会，逃出去，断不能留下来。】

    白芷此时声音更从容了：“沈先生，你为了争家主的位子，可真是无所不用其极啊。为了你自己的私心，对赈灾的御史见死不救，只为了自己赚个好名声。如今又把这许多人骗来送死，无毒不丈夫啊。我知道你是怎么想的，你的名声已然坏了，不把我也给摁脏水盆里，你就洗不白，就不能说‘这个女人不是好东西，所以她说的所有话都是错的，所以我是清白的。’对不对？”

    “你！”

    白芷清清嗓子，声音均匀地传入每个人的耳中，场面渐渐安静下来。白芷道：“诸位，痴男怨女的事情，你们好意思说我都不好意思听，江湖儿女，就说说江湖事，一件一件说清楚！逍遥府无端杀过谁吗？伤过谁吗？受害者的亲人可以站出来，我记下你，以后你寻仇，我绝不拦着。除此之外，乱七八糟的热闹，咱们就都别凑了吧。”

    傅永明抢先说：“唉，这一次真是被奸人骗了，咱们一定要向沈家老太君要个说法去。”

    白芷道：“别介，你们有一个算一个，都赌给我了，住满三年再说。”

    傅永明等人试图跟她讲道理，孟海生的声音最大：“我们信了你说的，之前是担心我们前脚离开，后脚被人所害，栽赃给你，如今真相大白，还请高抬贵手。我们认错！今日的事情我们也记下了，日后但有差遣，我们必遵号令。”

    白芷叹气道：“我仇家很多的，不是我瞧不起各位，诸位挺容易被骗的。再说了，你们打赌输了，别赖账啊。”

    傅永明却已想明白了，拉着儿子的手说：“咱们江湖人最重信义，好，我父子就为你牵马执蹬三年！”他活这把年纪总有些经验，江湖上的散人不是特别有名的，生活也都困难，这一波江湖动乱，眼看趁机成名是不成了的，反正都是找个大腿抱一抱。如今输成这样，这一次的江湖机会在他们这里就算是结束了，不如趁机找个合适的人靠一靠。左看右看，眼前就是个机会！

    他在这儿住了七天，也看了七天，一个人如果是邪恶的，则必然表现在方方面面。但是白芷教育弟子很有法度，弟子们也都有礼貌，有附近村民上门求医也都和气接待。【留下来也不亏呀。】

    白芷道：“食宿自理的哦。”

    傅永明打定了主意，皱纹都舒展了开来：“这是自然。”

    有他开头，想想跑也跑不掉，接二连三地有人响应。

    白芷一手背在身后，一手从容伸展，对沈清作了个邀请比武的手势：“请！”

    直到两人交手，傅少侠才发现自己有多么的天真。沈清绝对是个高手了，却是他勉强能够理解的高手，与白芷对上之后，沈清出手就落入了下风，傅少侠此时却完全看不明白白芷的招数是个什么意思，只知道――好厉害，沈清完全被压住了。

    几十招一过，沈清完全支撑不住，咬牙道：“想不到你已得了顾郁洲的真传，顾家已有江北，还要占据江南，称霸武林吗？”

    白芷劲力一吐一收，将他带了个踉跄，抬手点在他的穴上将他定住：“您说笑了，我离家出走的。没瞧着住着土屋呢吗？叫老爷子看到我这寒酸样儿，非得打死我不可。保密哦。”

    摘了他的佩剑，对纪子华道：“找个人，送给他爹。带个话，问这件事儿，他是接下了，还是放下了。冤死的灾民在看着他的决定呢。”

    沈清顿时心如死灰。接下，就是代他收拾这烂摊子，不说好不好接，还有一个沈太君就不能让他们好过了。放下，就是放弃他，与他做切割。最优的选择当然是……放弃他。

    白芷拍拍手：“我说诸位，就此住下吧，天快黑了，我可以借帐篷但不代办伙食的。”

    雪还在下着，人们默默地掩埋尸体。你要强留江湖人关他三年，他没一刻不想着逃跑。要是打赌他输了，大部分人就得守约，哪怕做三年苦工也得做下去。事关“信义”。讲理讲不赢，几百号人真就领了帐篷开始支帐篷。

    傅永明等人结伴去买米，白芷也没拦着，傅永明买完了米，又原样回来了。白芷也不管他们，只是安排了巡逻的时候连他们的驻地也照看一点，自己则准点开饭。

    年夜饭，可得好好吃，还得放炮仗呢！

    吃完了饭，桌子收拾完了，外面小弟子们在雪人头顶上插了个蹿天猴点着，拍手大笑。

    屋檐下，亲传弟子们陪着白芷看热闹。白及大为不解，在啸声里问道：“师父，留那些家伙做什么？”

    白芷伸手勾过他的脖子，凑在他的耳边说：“大哥，要落脚的地方你也看过了，就咱们这点孤魂野鬼，进去不够野狗啃的，不多点人过去，吸引点人气，怎么行？”带着过上三年，让他们看看自己是怎么教弟子的，自己的弟子又都学成什么样子，大家都干了些什么，口碑也就起来了。

    当初写计划，其中一项就是有招徕人口，怎么招，当时是发愁的，打算熬时间。现在不用了，这么多的人要吃要喝，有商机就会有普通人过来。

    完美！

    白及眼睛越听越亮，最后又皱起了眉头：“那现在怎么办？这些人要住、要吃喝，他们的帐篷还很挤……”

    白芷松开手，正正衣襟：“我帮林骏把这么多江湖散客禁在一处，省了他担心治安，他不该先付点利息谢谢我吗？”

    冯学礼等弟子一直默默听着，这些人里，也只有他最听得懂，忽然问道：“那沈家怎么办？”

    白芷道：“凉拌！等他们上门要人吧。这样的家族，哪怕是个叛逆，也要带回去自己处置，在外人面前不能失了场面。交是一定要交回去的，就看我打算给哪个姓沈的面子了。学礼啊，帮着你大师兄琢磨琢磨，这些人里有哪些是有些潜力的，等咱们启程的时候，设法让他们自己也组织个守夜的队伍，这么乱糟糟的，看着眼晕。办法你自己想啊。”

    冯学礼推了推眼镜：“是。”

    “什么办法？”一个声音突兀地响起，弟子们吓了一跳，白芷也是心中微惊，又很快放下心来。

    “李大侠，我这儿现在不但没有酒，连吃的也收了。”

    李庭亨从屋顶翻了下来，只带落一点点雪，看了看她，叹了口气：“唉，你可真是能干！这么多人一扣下来，南方道上的高手少了这许多，武林震荡呀！沈家的人就快到了。”

    “哦？我以为少了这么多的人，南方武林从此要安静不少呢。这番乱相总算能够开始平息了，我可做了件大好事。”

    李庭亨听到消息的时候正在沈家喝酒，与他对饮的是沈氏族内的绝顶高手，论起本事与他不相上下，这样的高手，沈家有两个，是老太君的杀手锏。否则何以镇得住沈雍？沈雍的功夫，在年轻一代里，算得上是顶尖那一拨的了。

    白芷心里有点紧张，口上却说：“他们总不能为了我出动吧？”

    “我就说过来看看，他们对当初的事情半恼不恼的……”

    “是呢，有个有脑子、不会耍孩子脾气的掌舵人当然是好的，可惜了，脑子还不够使的。格局太小，小家子气不衬沈家的规模。”

    李庭亨道：“你就嘴皮子厉害！当心他们亲自过来！”

    “看来是不会过来了。沈清也是个烫手山芋，我也不打算扣在手里多久，等我动身到了地方，人就原样奉还，在此期间，我邀您做个中人，陪他同吃同住，如何？算我欠您一个大人情。”

    李庭亨皱眉：“你们大家子出来的人可真是……”

    白芷接口道：“可真是心眼儿漏得跟筛子似的。因为我不是一个人了，如果我只有一个人，外面已经血流成河了。我得为孩子们考虑，不是吗？”

    李庭亨想起她那些弟子的来历，责备的想法就淡了下去，再想想她确实也没有痛下杀手。点点头：“好！不过要有酒。”

    “一言为定。”