大昭，兆庆四年，四月二十一日。

    阴沉的天空下，剑北清溪向北一百二十里的驿路上，两侧树高林深，无鸟声传出，万籁俱寂。

    官道上，几匹马拖着十几个箱子前行，两侧有几十名官兵护卫。

    这是从各地汇聚起来，准备运送到清溪修缮驿路及城防的官银，负责押运的主官知道这件事是去年在高御史的授意下才有的，据说高御史和清溪县县丞陈子时关系极佳，因此押送这批官银他十分小心。

    “都提高警惕，很快就要进县城了，都给我打起精神来！”驾马走在最前的武官严肃提醒众人。

    不知道是不是长途行驶的缘故，押送的士兵们显得有些精神萎靡。

    即便是大人提醒，他们也没有提起多大的精神来。

    直到一阵阵猛烈的风从两旁的密林中吹拂而来，清爽的感觉拂过面庞，才让众多士兵精神一振。

    然而，奇怪的事随之出现。

    风息的时候，两边密林里的树木依然在簌簌作响。

    眺目望去，树枝摇曳，好像是有人刻意为之。

    “警戒！”武官神经霎时紧绷起来，并拔出腰间长刀。

    有人注视着摇曳的树林，说道：“不是听说自从那陈子时上任以来，将清溪县境内最大的匪寇黑云寨剿灭了？”

    话音刚落。

    树林深处陡然传来阴寒怪异的叫声。

    本来就阴沉的天空，再有密林遮蔽，一时间周围的光线变得更加的暗沉下来。

    阴风怒号，诡异的声音从密林深处不停歇的传出。

    不知是谁忽然说道：“我听说不久前，有一个年纪轻轻的姑娘惨死在这里，不...不会是...”

    “休得胡言，”

    武官厉声道：“是谁在这里装神弄鬼，给本官滚出来！”

    “好~啊~，我们~这就~出来~”林子深处顿时传来参差不齐的阴沉声音，仿若众鬼齐聚于此。

    下一刻。

    在他们身后没有发出声响的另一边树林里，陡然间飞出数十道白影。

    凄惨、惊恐、畏惧的声音在官道上此起彼伏的响起。

    第二天，天气放晴。

    又一队车马自远处缓缓行驶而来。

    “大人，前方发现大量尸首，死状惨烈！”

    一名士兵前来通传。

    马车内的男人穿着官服，手里握着一口直刀，肤色偏黑，眉宇间英气逼现，最为吸引人的应该是他那对比常人更大的耳朵。

    听见外面侍从通传，男人推开车门，目光如刀，语气坚硬如石，“未曾想到，还未入清溪，便见大案，看来这位陈县尉，徒有虚名。”

    原来，他正是前往清溪赴任的县尉张远张伯归。

    他下了马车，带着人很快来到案发现场，地上横陈着大概二十几俱尸体，每一个人的眼珠均被挖走，且每一个人的脖颈间都有一道触目惊心的爪痕。

    有人暗自吞下一口唾沫，“这也太残暴了，究竟有什么深仇大恨，下手如此狠毒。”

    “是啊，而且这些人不只挖人眼珠，连衣服都给扒走了。”

    是的，这些人只剩下一件里衣。

    张伯归注意到散落在地上的马车残渣，旋即俯身凑近一名死者，掀开对方的衣服，沉思片刻后缓缓说道：“这些人应该都是兵丁。”

    “大人为什么这么说呢？”一人极为不解的询问。

    “你们看这些死者的体格身材，如果只是平常人是不可能拥有这样的体格的，一个还好，但大部分都是如此，”

    张伯归又拾起地上的刀，说道：“还有这些刀，乃是朝廷制式，因此我可以断定，他们都是兵丁，他们应该是押送什么东西被劫走了。”

    “大人，我记得前不久朝廷向清溪县拨了大批款项，这些人会不会是押运官银的？”

    闻言，张伯归凝神看着自己从地上捡起来的木质残渣，地上还散落着一个车轱辘。

    他忽然下定了什么决心，肃然道：“你们从后面慢慢来，本官先前往清溪向黄县令禀告此事。”

    说话间，他已经翻身上马。

    一鞭落下，似乎不容任何人劝告，便策马而去。

    ……

    清溪县衙外的广场上，陈逢正带着黄安辅做动员大会。

    “乡亲们，大家也都知道，咱们清溪在很大程度上都需要依靠驿路运输，”

    陈逢站在衙门口，望着下方上百名乡亲，中气十足，“就像去年大灾，如果没有这条驿路，那么我们就没有办法从外面将粮食蔬菜运送进来，那将会饿死多少人。”

    “我们清溪虽受限于地理，同时也得利于地利，只有保证驿路畅通，才能保证我们民生越来越好，大家说是不是啊？”

    “青天老爷，道理我们都懂，可是好不容易今年天气好，我还想着今年能多种点粮食下去，不然等到秋收的时候，我们又没法交税了，”一人担忧着说。

    这也是很多人的忧虑，有了带头的人，便纷纷请求能不能延缓修驿路的时间。

    陈逢现在很担忧，就在几天前，来万春送来密信，吩咐他要利用朝廷这批银子修缮好南边的驿路，北边的则不要去管，因为向南的驿路通畅，他们便可以以最快的速度抵达清溪县城。

    来万春甚至吩咐他，接下来要他掌控巡检司，等到定川王发兵之时，他需要尽可能的带着兵马作为一支后方奇兵，从而里应外合，以最快的速度攻破朝宁卫。

    由此可见，定川王已经按耐不住。

    陈逢甚至怀疑，无论朝廷会不会削藩，定川王恐怕都要举兵。

    他们的目的很可能已经不是阻止朝廷削藩，而是想要推翻现在的皇帝，自己去做皇帝。

    因此，保证驿路的畅通就变得更加重要。

    只有这样，如果战事真的爆发，朝廷的大军才能及时支援。

    “乡亲们，请安静，”

    陈逢抚慰道：“我明白大家都有难处，但服役是大家应尽的义务，况且这次我已经说服朝廷拨款，我是不会让乡亲们完全白干的。”

    听见不会白干二字，瞬间就有人沸腾起来，激动问道：“青天老爷，您的意思是会有工钱，和去年开凿河道一样吗？”

    站在旁边的苏克之有些听不下去，没好气道：“你们异想天开呢，按理说去年开凿河道也是服徭役，我大哥考虑到灾情，给你们的工钱有多高你们心知肚明，”

    “现在修驿路，你们还想要那么高的工钱，你们摸摸自己的良心说的不过不，说起来，服役是必须的，给你们...”

    “别说了，”陈逢赶忙拉住苏克之。

    下面的百姓们并未暴躁，只是听了苏克之的话，都有些愧疚的下头。

    陈逢向前走出一步，正想要说话。

    忽然间却在人群后方传来急促的马蹄声，并伴随着急切的声音，“黄县令，陈县丞，大事不妙！”