第二天一大早，老知县一推开县衙侧门，就看见徐娘子站在县衙门前，拿着鼓槌，准备敲鼓。

    “姑奶奶，你可别敲呀。”老知县跑上去，一手抢过鼓槌，一手拉着徐娘子进了县衙。

    “我的姑奶奶呀，昨天那俩小子欺负你了？”不能够啊，依着徐娘子的脾气，要是枫公子惹恼了她，当时就得打出来，不用等到早上来报官啊。

    “什么俩小子？”徐娘子不知道那俩小子和老知县认识，一时没反应过来。

    “就是昨天晚上去找你的两位枫公子。”老知县赶紧息事宁人，“姑奶奶，咱进屋说。”

    老知县倒不是要包庇枫家公子，这徐娘子每次都搞得沸沸扬扬，看在枫家出了这么大力的份上，这笑话不能被旁人瞧了去。

    把徐娘子拉进大堂，老知县才松了一口气。

    “徐娘子，我不是偏袒枫公子，你也知道，这次救灾，枫家出了大力，有事咱私下处理好不好？”

    “我要见钦差大人。”徐娘子说。

    枫公子玩这么大吗？我这知县都不管用了，得钦差出马了吗？

    某个还在睡梦里的枫公子：不关我事，别来吵我睡觉。

    “徐娘子，你慢慢说，别着急。”先稳住再说。

    徐娘子从袖子里拿出一张状纸，递给老知县。

    老知县打开状子，看了两眼，放下心来，原来是自己误会了，徐娘子不是告枫公子。

    这也不能怪我呀，谁让她每次报官都是因为客人的事。

    老知县抹了一把额头不存在的汗。

    可是，看着看着，他就真的出汗了。

    一张状子没看完，就一把塞还给徐娘子，匆匆忙忙地走了。

    留下徐娘子一头雾水，不知所措。

    很快，一阵匆匆忙忙的脚步声响起，老知县带着两个人回来了，一个一身官服，一个月白长衫。

    这应该就是钦差大人了。

    看着钦差大人在桌案后坐下，徐娘子规规矩矩地跪下，将状子高高举起：“请钦差大人为民妇做主。”

    老知县接过状子，交给卓云帆，然后就在一边做笔录。

    “你有何冤情，慢慢道来。”

    徐娘子，本名徐婉儿，是江宁府安阳县一个小镇里一个小小教书匠的女儿。

    教书匠妻子早逝，膝下只此一女，如珍似宝地养到十八岁，和隔壁赵木匠之子赵贤成亲。

    赵贤的名字，还是教书匠起的。

    赵家平日里对教书匠多有帮衬，两个孩子也是青梅竹马，两小无猜。

    两年后，徐婉儿生下白白胖胖的儿子，小日子过得其乐融融。

    教书匠的门生上门道贺，唯独缺了学问最好的那一个。

    四处打听后才知道，书生去易水边的镇子上走亲戚，遇上洪水，为了救一个小孩子，被洪水冲走了。

    最得意的门生遭此不幸，教书匠心里郁郁寡欢，一病不起。

    恰逢此时，县里贴出告示，招人去修大堤。

    为了让岳父心中稍有安慰，赵贤报名去修堤了。

    只是这一去，就再也没有回来。

    直到大堤修成之后，县令带着一个陌生人来到赵家，给了二十两银子，说赵贤在修堤时出了事故，死了。

    人，就埋在了大堤旁。

    县里派了马车，拉着一家五口去了大堤，扫了墓，祭了酒。

    事情若是到了这里就结束了，徐婉儿也便认了。

    回到家中，一家人总不放心让赵贤一个人孤零零地留在异地他乡，便想着找个黄道吉日，给赵贤迁坟。

    迁坟那日，偏巧小婴儿生了病，徐婉儿留在家中照顾父亲和孩子。

    赵家老两口赶了马车，去接赵贤回家。

    只是，赵贤没有接回来，赵家二老却被奄奄一息地抬回来。

    徐婉儿听到消息，险些把怀里的孩子摔到地上。

    夫家娘家一墙之隔，徐婉儿走回去，仿佛走完了她的一生。

    两位老人被停放在院子里，身上的衣服被撕得支离破碎，伤痕在破碎的衣服下面纵横交错，惨不忍睹。

    送二老回来的人说，是遇了山间野兽。

    徐婉儿忍着万分悲痛，给婆婆清洗身体，换上寿衣。

    县衙仵作的儿子周衡，是教书匠的门生，听到消息过来帮忙，给赵父换了寿衣。

    两位老人停灵三日，每晚都是周衡守夜。

    周衡忙里忙外，丧事办得还算周到，二老入土为安。

    只是周衡心里却不能安，几次看着师姐徐婉儿欲言又止。

    家中遭此大难，接连失去三个最亲之人，徐婉儿肉眼可见地消瘦下去，连带着小婴儿也瘦了下去。

    这种情况下，周衡实在不忍再雪上加霜。

    只是，周衡的一时不忍，一时大意，却让恩师丧身火海。

    周衡为赵父换寿衣时，检查了伤口，那伤口看似野兽的爪痕，仔细看又很蹊跷。

    周衡父亲是仵作，他跟着父亲也学得一些验尸的本事。

    赵父身上的抓痕比野兽的抓痕要深得多，且每一处，五道血痕的间隔都一模一样，没有丝毫差别。

    野兽抓人，爪子总有伸缩度不同的时候，怎么可能每一处都一模一样？

    周衡沿着去大堤坟场的路，一路找过去，打斗的痕迹找到了，却没有在现场发现半只野兽的足迹，连一根毛都没看见。

    周衡越发感觉事有蹊跷，匆匆赶回镇上，远远地便见火光冲天，是徐婉儿家的方向。

    在镇子入口，遇到了带着孩子看病回来的徐婉儿。

    周衡一把拉住徐婉儿，把她藏在自己家中。

    等周衡赶到徐婉儿家，两处宅子都已烧成一片废墟，卧病在床的教书匠葬身火海。

    周衡恨自己未能察觉危险，恩师的死，自己难辞其咎。

    当天夜里，周衡把心里的疑惑说给了自己的父亲和徐婉儿。

    老父亲当即立断，让周衡带着娘亲和徐婉儿连夜离开。

    周衡不甘心徐婉儿一家含冤被害，带着娘亲和徐婉儿奔大堤附近而来。

    沿着大堤一路走下来，还可见陆陆续续的灾民，三个人抱着一个生病未愈的小小婴儿，混在灾民里面。

    只是，没有哪里肯收留安置灾民，只有老百姓勉强分一点裹腹之食。

    直到行至乐阳县，才遇到一个爱民如子的知县。

    周衡用手里仅有的一点银两，买下一处院子，给娘亲和徐婉儿住。自己到街上去流浪乞讨，一来避嫌，二来掩人耳目。

    不出所料，没过多久，安阳县令和仵作便相继因病离世。

    听到父亲去世的消息，周衡在易水大堤上站了整整一夜。

    耳边是易水奔腾向前的嘶吼声，眼前是伸手不见五指的黑暗。

    徐婉儿的儿子，因为当时没能好好医治，落下了病根儿，五岁那年夭折了。

    失去了唯一的亲人，徐婉儿心如死灰，她知道一家人都含冤而死，可是自己一介女流，想要报仇谈何容易，况且连仇人是谁，在哪里，都不知道。

    徐婉儿抱着儿子冰冷的尸体，站在易水大堤上，想要一跳了之，被急急忙忙寻来的周衡一把拽了回来。

    两个人坐在大堤上，哭了一宿，也谈了一宿。

    周衡这几年多多少少查到了一些东西，都是修堤惨死的人，家中突遭变故。

    第二天夜里，两个人去挖了赵贤的坟，掘地三尺，未见半根尸骨。

    再挖其他的坟，同样都是空坟。

    这件事比他们想象的要大得多，可怕得多。

    黑沉沉的夜里，周衡跪在一片空坟之间，求徐婉儿活着。

    她活着，他心里还有个着落，她死了，他不知道自己还有没有勇气查下去。

    对他们来说，真相渺茫得就像汪洋大海里的一只小船，随时都会被风浪掀翻。

    可是，若不去为之努力，仿若行尸走肉般地活着，倒不如跳进易水来得干净痛快。

    第二天，徐婉儿去了县衙，跟知县求了一纸文书。

    从此，风尘里讨生活，不过是为了从男人酒后，听几句蛛丝马迹。

    而白日里装疯乞讨的周衡也越来越疯癫，整日里在口中念着不明所以的1、2、3……

    现在已经念到三十几了。

    周衡的娘亲，前几年生病过世，如今就只剩下这两个人相依为命。

    徐娘子从袖子里掏出一个厚厚的本子，上面一页页记着的，是他们这二十年，搜寻到的蛛丝马迹。

    上面记录的三十多个人名和卓云帆手里的名单，都一一对上。

    卓云帆从桌案后起身，亲自扶徐婉儿起来。

    面对徐婉儿，卓云帆不知该说些什么。

    忏悔吗？为官府无能。

    可是，谁又能保证这恶人里面没有官府的参与？

    感谢吗？为弱小百姓的坚持，为案情提供如此重要线索。

    在徐婉儿和周衡失去的亲人和青春面前，在那八十三缕冤魂面前，这些都自惭形愧，无地自容。

    卓云帆把徐婉儿扶到一边的椅子上坐下。

    对着徐婉儿深深地作了一揖。

    “卓云帆誓死查明真相，告慰逝者英灵，还百姓一个公道。”

    徐婉儿诚惶诚恐地站起来，想伸手去扶钦差大人，又怕自己弄脏了钦差大人的衣服。

    正尴尬间，门外一个声音响起：“徐姐姐，你来给我送花生米吗？”