乐陶只有一个人, 像是匆匆从哪里赶来。
云乘月趴在陆莹背上，不敢动，动一下就背疼。她抬眼看着乐陶的背影, 心中有无数疑问，就捏了一下陆莹的肩, 示意她问问。
但陆莹明明很狡猾一个人, 以往从不放过任何打探消息的机会，这会儿却像傻了一样，低头闷着，始终沉默, 只管往前走。
云乘月无奈。她现在说话也会牵着疼，所以很想能偷懒就偷懒……可能怎么办, 还是自己上吧。
她勉强抬起头，问：“老师……情况如何了？这究竟是……”
乐陶快步往前走, 背影透出十足的凝重。
“情况不大好。”她干脆地说，声音是嘶吼过的沙哑，“你们失踪了三个月，我都以为你们死了, 谁知道这会儿开战不久，你们又一个个都回来了……可惜了，我现在没时间教导你们，也没有多余的人手能护送你们回太苍山。”
“所以……你们这些新兵，也只能跟我们一起背水一战, 共存亡了！”
她语气铿锵, 身上甲胄污迹斑驳, 透出一股苍凉肃杀。
云乘月一凛。
乐陶这段话给出的信息有三个：
第一，他们失踪了三个月。三个月？他们明明才离开一天。鲤江水府的异变, 难道导致了时间快速变化？
第二，一个个都回来？除了她和陆莹，别人也都回来了？
第三，背水一战……这是接下来的试炼内容？是的话，如果他们想离开这里，就一定要通过这场试炼。
云乘月又捏了一下陆莹。她相信这个骗子也能听出来这三个信息。
这一次，陆莹总算不木讷了。她抬起头，结果抬得太急，后脑勺直接撞在了云乘月脸上。
“嘶……”
云乘月被撞得倒不是很疼，就是仰脖子那一下扯着伤口火辣辣地痛。她龇牙咧嘴，怀疑陆莹是挟私报复，就一眼瞪过去，可惜只看见陆莹乱糟糟的后脑勺――还不知道什么时候被火烧秃了一块。
陆莹闷着声音，问：“老师，其他人也回来了？那……我们几个人，能不能帮上你们的忙？”
乐陶突然回头看了她们一眼。
黑猫似的将军脸上也都是尘土和血，但她眼神锐利清亮，宛如两点利刃的光，能刺破一切迷茫。
“嗯，你也成长了。”
她没头没脑地说了一句，唇边仿佛掠过一丝笑意。她没有解释的打算，只说：“你们能帮什么忙，冲上去当个人肉盾，都挡不了事。”
这话说得两个姑娘都默然一瞬。
好……直接……
乐陶又说：“其余人？你们是问双锦，还是另外几个申屠的人一起？一共四个人，前几天都陆陆续续回来了。你们是最晚的，我还以为你们死了……这不活得挺精神吗。”
她声音里透出一股高兴。
云乘月下意识戳了一下陆莹，而后者也同时动了动脑袋。
“活着就好……”
云乘月喃喃地，吁出一口气。
这时，定宵军的寨子已经出现在前方，以往被阵法遮蔽的大营，此时竟然露出了全貌，赫然呈现在天日之下。
而寨中处处插着暗红的战旗，不少都有破损。里头的人影都披上甲胄，门口也有人守备，俨然是森严戒备的模样。
乐陶拿着竹筒装的情报，仔仔细细将里面的讯息来回看了几遍，最后重重捏紧了拳头。
“竟然连张荥也是叛徒……可恨！到底没防着他，才造成西军折损！”
她头也没回，冲门口守卫挥挥手，将两人带入寨中。云乘月明显感觉到，四周投来警惕的眼神，还伴随着不自觉的杀气。战时，要对任何人都保持怀疑――她明白了这种氛围，不禁一瞬绷紧身躯，然后又疼得咬咬牙。
乐陶将她们领到一处木屋前，指了指门。
“其余新兵也在里头，你们两人和他们碰个头，休息一晚。到明日，我有任务给你们。”
陆莹立即侧过头：“老师要给我们任务？”
云乘月也努力说话：“不是说……我们当人肉盾牌，都不行？”
饶是浑身肃杀，乐陶也还是爽朗一笑。
“所以不叫你们去当人肉盾牌。”她拄着枪，语气带点玩笑，眼神却相当坚毅，“这一次，你们几个新兵都冒死为定宵军带回来了情报，想来在逃遁一道上，你们都颇为有天赋。”
“故而，我会交给你们一项机密任务，要你们相互合作，为定宵军取得一样致胜的宝物。有了它，我们就能击败神鬼异族！”
但她并没有更多解释的意思，只挥挥手，示意她们进去。
云乘月怔了一会儿，忽然想起一个线索。
她回过头：“老师，申屠将军在哪里？”
“申屠？问他做什么？难道……你们怀疑他？”乐陶拎着枪，转身而又回头。她的面容掩在头盔的阴影背后，但咧嘴一笑时，雪白的牙齿闪闪发光。
“别担心，谁背叛我，都不会是申屠。”
她理解错了。
但云乘月没有追问的机会。
因为乐陶背上木枪，几个纵跃，就消失在不知道哪里去。作为定宵军的主将，她必定还有很多事务要处理。
……
陆莹背着云乘月，推开了门。
“谁？”
屋里的人立即站起。
季双锦、乐熹、阿苏、洛小孟……云乘月环视一圈，确定真的是他们。
那四人也愣住了。
“你们都去哪儿了？”
他们异口同声问，又互相看看，明白过来。
乐熹一拂衣摆，急急问：“难道你们也是第二天早上发现仓库没人，出来发现战争开始，被往回赶？”
云乘月没搭理她。她身上痛，更懒得和讨厌的人说话。
还是陆莹语气冷淡地说：“嗯，你们也是？”
这语气与她的“人设”差异很大。
乐熹显然察觉了。他愣了愣，但来不及计较。
因为季双锦已经小跑过来，轻咬着嘴唇，看看陆莹，又转来看云乘月的伤。她手中托出一枚丹药，毫不犹豫往云乘月嘴里一放，手掌又轻柔地拂过她的脊背。
云乘月没躲――也躲不开，下意识一张嘴。丹药入口即融，化为甜丝丝的暖流。立时，她感觉背上的伤痛又好了很多。
她笑笑：“这是什么好东西？双锦，谢了。”
季双锦盯着她，伸手轻轻碰碰她脸上的伤口，眼睛都有点红了。
“对不起……”她嗫嚅着说。
陆莹略偏过头：“季大小姐道什么歉？”
阿苏跟在季双锦身边，闻言，立即忠心耿耿地瞪了陆莹一眼。
云乘月也愣了愣，片刻后明白过来，季双锦是在为她守夜选择和乐熹在一起、没选择她，而道歉。
她不禁又笑了一下，低声说：“你有什么可道歉的……你们才是关系更深厚……”
季双锦仿佛想摇头，却又立即停下这个微小的动作。她抿住嘴唇，没说话，眼神却流露一丝迷惘。
背后，乐熹忽然皱眉：“双锦，你拿出的莫非是三阳丹？”
“三阳丹？”
洛小孟正在门口张望，忽而扭头，脱口道：“就是传说中的一品灵丹？”
灵丹与灵物、妖物一样，也分九品，一品灵丹都是绝少见的珍宝，仅有几位炼丹宗师才能炼制得到。
季双锦虽然是季家的小姐，但她是庶女，这粒三阳丹对她来说肯定相当贵重……云乘月油然而生一股歉意。
乐熹是真心痛了，甚至有点焦躁地抱怨：“三阳丹能让濒死之人保住神魂不破，你也只有一粒保命，这下可好……唉！”
季双锦微微瞄了他一眼，垂下眼帘，不吭声。
陆莹突然开口，语气竟有点刻薄：“那也是季大小姐自己的东西，爱给谁给谁。乐公子如此心疼，别是打算关键时刻自己拿来用吧？”
这话一出，其余人都呆了一呆。
“你……你说什么？！我怎么可能……你，你真是陆姑娘？！”
乐熹自然不可置信，不明白陆莹为何突然“变得”阴阳怪气。
就是洛小孟也愣了愣，有点古怪地看着这边，那深思的眼神大约可以解读为：你怎么不装了？
连季双锦也呆了一下，猛地眨巴了几下眼睛，惊奇地看着陆莹。
云乘月也惊了一下，但不知道为什么，她好像也没有特别惊讶。
她甚至笑了一下，慢吞吞地动了动胳膊。三阳丹是一品灵丹……不愧是一听就很厉害的丹药。
“谢了。”
云乘月感觉身体好多了，虽然还是疼，却能勉强行动，就试着从陆莹背上下来。她站在地上，左右看看陆莹、季双锦，干脆两臂一伸，把自己压在另两个姑娘身上。
阿苏本来想拦，又犹豫了，傻愣愣地看着她。
云乘月对她笑眯眯，手里再拍拍两个姑娘：“麻烦扶我过去坐会儿，谢啦。”
“啧……”
陆莹立马“啧”了她一声，却没有拒绝，默默照做了。
季双锦也是下意识扶她过去。
云乘月忍着痛，挪到旁边的干草床铺边，坐下时轻轻舒了口气。
此时，她才对季双锦点点头，郑重道：“双锦，这个情我记住了，来日必定重酬。”
季双锦却面色微微一变，有点着急地说：“你跟我说什么谢，我、我不是……”
云乘月摆摆手：“我也没想跟你生分，你别急。出去再说罢。现在――”
她环视一圈：“我们来说说各自的情况。”
季双锦双手交握，有点可怜地看看她。之后，她才像想起来乐熹，扭头看他，用目光征询意见。
乐熹面色还是有点难看，但他修养风度到底不错，已经调整过来，还能回季双锦一个无奈的笑。
“我先来吧。”
他说：“我和双锦是三天前回来的。我们在仓库中一夜无事，第二天清晨却发现只剩下我们。出了仓库，外面战火滔天，我们被一位定宵军的勇士拦下，让我们带回来紧急求援的消息。”
季双锦轻声补充：“我们是最先回来的。”
她没说路途有多艰辛，但看她浑身也很狼狈，就知道她和乐熹的归途也相当惊险。
接着，洛小孟和阿苏对视一眼。
洛小孟开口道：“我们昨天到，也是差不多的情况，只是负责送回一副敌人行军的地图。”
阿苏点点头，表示此话不假。
云乘月和陆莹也将她们的遭遇简单说了说。
“……这么说，”云乘月又道，“我们都听乐陶老师或者申屠将军说过，明天要接任务的事？”
其余人点点头。
“那看来这就是试炼内容了……只是不知道有多凶险。”云乘月沉吟道，又看向季双锦和乐熹，“你们家族中有没有记载，如果在试炼之地中死亡，会发生什么？”
两位仙门世家子迟疑片刻，低声交换了几句信息，才说：“似乎不会真的死亡，而是会被传送出试炼之地……不过，鲤江水府状况诡异，不知道又会如何。”
云乘月想了想，恍然：“就是说可能真的会死嘛……你们说话怎么这么含蓄。”
两位世家子：……
季双锦有点不好意思：“习惯了……”
陆莹则干脆翻了个白眼：“险境中提到‘死’字，很不吉利！”
云乘月偏了偏头。陆莹不知道哪根筋搭错了，在别人面前，怎么也如此放飞自我……这个词没用错吧？下意识想到，就拿来用了。
她又思索片刻，直言道：“就算真的会死，我们也没有别的办法，唯有全力闯关。那不如现在各自休息，养精蓄锐，我也尽量恢复些伤势，等明天，我们齐心协力完成试炼。”
她说话时，又调出生机书文。
“生”字笔画舒展，将淡白灵光四处洒下。其余人被生机浸润，面色好看了一些。
不过，花费力气的云乘月，看着就要累很多了。
她尽量撑着，做出轻松的模样，不让旁人看出来，不过……等侧卧一沾枕头，她几乎立刻睡着了。
被她收回识海的生机书文，静静散发灵光。
而在她意识深处……
……
云乘月睁开眼，看见一片漆黑的空间，以及一张熟悉的卧榻。
好像并不意外……
她趴在宽大的卧榻上，感觉到身下柔软的床褥，一时简直要感动落下泪来。
“有家真好。”她衷心感叹。
“……区区一个空间吊坠，也称得上‘家’？”
云乘月正色道：“这就不对了，有挂心的人所在之地，就是家。”
帝王坐在她身旁，声音清淡空灵：“我倒是未曾见到有何让你‘挂心之人’。”
云乘月自然而然道：“你啊。”
他一默，又淡淡道：“油嘴滑舌，看来是苦头吃得不够多。”
薛无晦站起身，往边上走去，大袖同时一拂，又扔下个什么东西在云乘月眼前。
东西还挺沉，砸出一声闷响。
她定晴一看，发觉那是一只小巧的圆形盒子，还是用金丝缠绕、宝石镶嵌出的一只极为华丽的小盒子。
她研究并欣赏了一会儿上面的花纹，才问：“这是什么？”
“伤药。”
薛无晦已经坐在一旁，手里拿着之前得到的翡蓝石、金银异生莲的莲子，不知道在琢磨什么。
他没看这边，只冷冷清清道：“试炼之地中的伤，既有在躯体上的，也有在神魂上的。你现在神魂受伤，目前的生机书文还不足以疗愈。用这个，也好让你不拖别人后腿。”
“我什么时候拖过别人后腿了，我觉得我明明才是被抱的大腿。”
云乘月下意识抬了抬头，又疼得“嘶”了一声。
她再垂眼看看那只小盒子，思考了一会儿，又试着比划了一下……不行，好痛。她赶紧缩回手，重新把手背垫在下巴下。
“那个……”
她慢吞吞地开口，还轻咳了一声：“你能不能……帮我一下？”
“……什么？”
云乘月又咳了一声：“就是，你看，我伤在背上，自己够不着，而且抬手又很疼……你帮人帮到底，帮我涂一下药，可以么？”
他没说话。
也没动。
云乘月等了一会儿，反而把自己那点羞涩等没了。
“你别害羞。”她无奈道，“你就当自己面对的……嗯，是一块猪皮，需要你往上涂抹点东西，不就行了？”
“……猪皮？”
他的声音和语气都变得很微妙。
云乘月一怔：“哦，你们那时候不管猪叫猪？那叫什么？那你想象成随便一块什么肉好了。”
从薛无晦的方向，传来了细微的O@声。似乎是他捏紧了书册，也像是他衣衫与其他事物摩擦出的声音。
“……云乘月，你这人，怕是脑子里缺了点什么。”
他无声地走过来，冷冷地扔下一句话。
云乘月哭笑不得：“你突然说我干什么……嘶！好冰！”
背上传来猛一阵凉意。她给冰得倒抽一口气，将脸埋进枕头里。
薛无晦冷冰冰地说：“是你要我上药的。”
云乘月缓了一会儿，想应，却又想起一件事。
“你，”她迟疑道，“不用给我脱衣服的吗？”
他的动作似乎顿了顿。
然后，薛无晦也清了清嗓子。
“你在这里的，实则是一团神魂。”他说。
云乘月：“我知道……？”
他沉默一瞬，继续说：“所以，你在这里其实可以用任意模样呈现……因你实力不够，也会受到我的影响。”
这话什么意思……说得好绕。
云乘月陷入沉思。
背上清凉之意不断。
突然，她猛地抬起头。
“你的意思难道是……你想让我不穿衣服，我就能不穿？！”
帝王的动作，再一次顿住了。
他深吸一口气――虽然幽灵并不需要这个动作。
“你，”他有点咬牙，“给我闭嘴！”