“所以我现在到底是什么样子……”

    她挣扎着想回头, 语气透着股不依不饶。

    薛无晦脑中某根弦一跳，手指也跟着微微一抬。

    一缕轻烟流过，在她太阳穴上轻轻一触。

    立时, 云乘月就趴在枕头上，呼吸平稳下来――她睡着了。

    这下总算能安静地上药……

    薛无晦还没来得及这样松口气, 另一个念头就出现在他脑海中：她也只有睡着的时候, 会真正显得恬静优雅。

    这话也不大对。他暗自思忖，等她睡得熟了，还是会傻乎乎地微张开嘴、睡得口水都流出来，哪里优雅？

    借着这微微的嘲笑, 帝王找准了自己心态的平衡点；他总算重新放松下来，一直僵硬而攥着的手也放开了。

    他站得笔直, 垂眸审视着榻上的人，心想：不过是给这傻子上药而已。

    不过是……

    苍白的手指沾着嫩绿的、半透明的膏药, 正要重新落在云乘月的脊背上，倏然，却又重新悬在距离她肌肤半寸的高度。

    他盯着她。

    她趴在大红洒金的被褥上，脸侧向一边, 大半面容隐在黑亮的长发下，只剩一点嫣红唇角，随着呼吸扬起微微的弧度。

    为了方便上药，她的头发被他拨开往两边散去，无意露出整个脊背。

    烧焦而发黑的伤口大片地分布在她背后。

    其中嫩红色血肉的部分, 是她吃了三阳丹、正在愈合的征兆, 却衬得她背上的伤更加狰狞。

    尤其是, 她其余没受伤的肌肤雪白细腻、光洁无暇，往上是一截纤细的曲线没入秀发, 往侧方和下方是……

    薛无晦蓦然抿紧了嘴唇，生生移开视线，又有些强迫地让自己的手指落下，也让药膏轻轻落在她的伤口上。

    心中仿佛有细小的泡沫涌动一瞬。他不去想，专注思考接下来要做的事……是什么？对了，这伤药是用帝陵中的药材制成，专门治愈神魂的伤势，甚至能反过来浸润她的肌体，当年也是专用于治疗这类伤势的良药……

    “唔……”

    她砸吧砸吧嘴，脑袋一转，脸朝向另一侧，嘴里还模模糊糊地嘟哝：“凉……好香……不，这个不好吃，薛无晦好吃……”

    他听清了，唇角动了动。

    ……都在说些什么奇奇怪怪的话。

    他移回视线，开始上药。只盯着伤口，他的手也相当平稳，没有任何多余的动作。

    他用力应该足够轻，她才睡得很安稳，除了几句梦话呢喃，其余一声都没吭。

    嫩绿的伤药缓缓渗入伤口，也缓缓包裹那些狰狞丑陋的黑色焦肉。

    薛无晦拧好盒盖，将之放在一边。上完药，接下来就是愈合。等到明早，她的伤就能全好。

    已经不需要他再做什么。他可以走开，继续去琢磨自己的事。他这样想。

    但……

    莫名地，他就是站在旁边，一直凝视着她。他感到了一种隐秘却又无法忽视的不悦，但对此他自己又有些讶异，想：当年的战场上，还有没有别的人受过这种伤？自然有，很多还更重，还有很多直接丢掉了性命。

    如果当时他都能面不改色，为何现在他会感到不悦和烦躁？

    然而再过一会儿，当他如此凝视着她，明明什么都没做，心中那股混乱的戾气就能一点点平静下来。

    大约这就是乌龟的用处，成天都念叨着想过优哉游哉的日子，时间久了，旁人看她时也就联想起了所谓的岁月安稳。

    “乌龟……”

    他忽然想起来一件事，乌龟其实也有典故。古时某位夫子说过，乱世纷争，高官显贵也不过行尸走肉，不如当一只卑贱的乌龟，曳尾于涂，来得更轻松自在。

    一时之间他竟疑心起来：难不成这所谓的乌龟一说，还是大智若愚？

    薛无晦审视着她。

    片刻后他扯扯嘴角，觉得自己想太多。她应该就是随口一说。

    而且……

    明明摸上去也不像个当乌龟的料。

    鬼使神差地，他伸出手，轻轻一碰她的伤口。她的脊椎纤细，却能将巨大的伤疤分成两半，与其说像乌龟，不如说更像蝴蝶的身体……

    她突然动了动。

    薛无晦一惊，这才察觉到自己在做什么，不禁又一僵。但是，他没有收回手。

    他只是抬眼望去，仔细看她睡梦中的神态，好一会儿才确定她只是无意识动弹，并未真正醒来。于是他微不可察地松了口气。

    但他还不够确定，所以谨慎地往前倾了倾，更仔细地观察她的模样。

    本来只想看看她睡得如何，可看着看着，他却又失了神。这个人――云乘月――在距离他很近的地方。安静地躺着，闭着眼，侧脸精致如玉琢，眉毛细长，颜色很淡却很匀，像山里飘过一阵蒙蒙细雨。

    “……云乘月。”

    鬼使神差地，他唤了她一声，声音却异常地轻，不像真心想将熟睡的人唤醒。

    她果然没醒。

    他却不禁注意到，她的唇角却始终微微地扬着，仿佛梦见了什么喜乐之事……不，对她来说，能这样安安静静地睡觉，大约本身就足够喜乐。

    睡觉都能笑……

    薛无晦没有意识到，他自己也再一次微微笑起来。他暗想，她总是说得自己像明哲保身、害怕麻烦，实际每次遇到事，都傻愣愣地往前冲。

    还好这世间算得安稳。

    若是千年以前，以她这样的容貌、这样矛盾的性格，要么有大能庇护，要么便是被召入宫墙，成为……

    成为――什么？

    漫射的思绪蓦然收紧，紧得他心口也烫了一下。这烫意令他惊醒，险些以为自己出了什么岔子，可能灵魂要散了或者又走火入魔……之类之类。

    但是没有。他凝神感受自身，发现一切如常；他还是那个冷冰冰的幽魂，感觉不到世界的一切――除了眼前这个人。

    ――他唯独能感觉到她。

    哪怕是狰狞翻出的伤口血肉，当他的手指划过，他也能感受到它们具体如何受损、如何跳动。这些细微的感受唤醒了他更多记忆，他不禁想，她受伤时必定很疼。

    有什么细微的、埋在深渊中的事情露出了神秘的獠牙……不太对。

    他的直觉在预警，于是他直起身，想要离开。他发呆已经够久了。无意义的事，没必要做。

    想是如此想，实际上，他却仍旧盯着她，还吐出一句话。

    “傻子……疼死你算了。”

    被神鬼异族的攻击击中会有多疼，千年前他就已经再了解不过。

    “为自己也就罢了，居然为了护住那个女骗子……”

    某种没来由的涩意，还有纷乱而沉郁的心绪，在他心头盘旋。这种乱不同于亡灵的怨戾，而更像蒙了轻纱，又让他无端想起千年前一场雾雨中的桃花，那时好像人们爱唱，桃之夭夭如何如何。

    “云乘月。”

    他垂着手，又看了一会儿，也又叫了一次她的名字。

    她还是没有任何反应。

    看着看着，不知不觉，帝王再一次伸出手。

    他的指尖苍白，这一次，也没有沾染任何东西。他不是为了上药，而只是，只是……他说不上来。他现在是动作的主导者，但他盯着这一幕，又恍惚像个不明所以的局外人。

    他看着自己的指尖，轻轻落在她脊背中心。

    到这时，她背上的药已经吸收得差不多了，伤口也好了很多：发黑的部分成了略深的粉红色。深深浅浅的粉色交错着，像雪白的背上开出一朵巨大而奇异的花。

    但这朵“花”有温度，有骨骼的形状……

    生命的温度，还有……还有什么？他为什么要这样做？

    他在意识里屏住呼吸，手指不觉轻轻颤动了一下，却还是一点点顺着她的脊椎往下，缓缓勾勒她骨骼的形状。

    顺着她背部柔滑的曲线，他的手指滑落到她腰窝最低的一点。他停了下来，指尖却颤得更明显了一点。

    他在做什么？他开始恼怒，而且这种恼怒指向自己。但他一时无法让那只僵硬的手移开……他可能出了某种问题，薛无晦冷静地判断，也许是亡灵的躯体还有他不能理解的谜题。

    “唔……”

    却也恰恰在这个时候，一直安静的云乘月突然扭动起来，本来乖乖放在枕头上的手臂也动来动去，手指屈起来，挣扎着想去挠自己的背。

    极为罕见地，他吓了一跳。

    “……别动！”

    他被烫了一下似地，刚才还僵硬不听话的手，猛一下就缩了回来。旋即，他犹豫了一下，看她挣扎得越来越厉害，他不得不――至少他自己这么认为――重新伸手，而且是两只手一起，按住她的胳膊。

    “你这是做什么？”他低声呵责，“伤口快好了，你别碰。”

    “痒……”

    她醒了，睫毛颤动着，眼帘都睁开了小半。但这醒只是半醒，因为透过浓郁的睫毛，她眼神迷离，与她清醒时大不相同。

    薛无晦按着她，听见自己声音冷酷而严厉：“不行，别动。”

    但她不听。他只能收紧手，更用力。

    一旦被迫按住她，他就不得不察觉到她胳膊纤细而有力，挣扎时薄薄的肌肉都贴在他手掌里，并且很快将肢体上的温度传递了过来。

    古怪的僵硬……再一次代替了他的意识，控制住了他的手。

    云乘月显然更清醒过来。她眼里水汽似的迷蒙消失了，微微笑着的唇角变得圆圆的――她仓促地打了个呵欠。

    她试图起身，又一边扭头，可惜因为双臂都被他钳制，她只能继续趴在榻上。

    “真的好痒……你别按着我！”她挣扎得更厉害，连声音都收缩起来，像嗓子都在痒，还痒得很着急，“让我挠一下……就一下就一下行不行！”

    痒比痛更要命。云乘月显然有点烦躁了。

    薛无晦却很坚持地按住她，还按得更用力了一些。

    “这种药很有效，但伤口快愈合时会很痒。”他语气极其冷漠，坚硬得毫无空隙，“忍一忍，很快就好。”

    “唔……！”

    她并不是很任性的人。听他这么说，她也就咬住了嘴唇，沉默地试图忍耐。

    但痒哪里是好忍的？几个呼吸时间，她整个躯体拱起来，又反过来往上折，试图用皮肤的牵拉来代替抓挠，缓解一些痒意。

    薛无晦没办法，干脆一只手抓住她两个手腕，另一手按住她的腰，不准她动。

    “……别动。”他的声音终于还是被身体传染，也暴露了僵硬，带上了狼狈的低声下气，“很快就好……你再忍忍。”

    “我觉得都过了很久了……！”

    云乘月还在抓狂，又深呼吸一下，开始卖可怜：“就一下，就一下……你帮我挠一下也行，不不不挠，轻轻戳几下好不好？”

    她的声音听上去都快哭了。

    薛无晦一时踌躇。是真哭还是假哭？她有时候也很会演戏。

    但她挣扎得越来越激烈，他顾不上思考真假，只能笨拙地说：“好了，真的很快了……我在帮你挠了，好些了么？”

    实则他当然没有，只是哄她的。

    “……你骗我！”

    但她也敏锐地察觉出了这个骗局。喘了口气，她还想说什么，忽然身体的动作又停了停。

    “你……你手再往上点。”她迟疑道，又催促，“快点，往上！”

    薛无晦愣了一下，才反应过来。他右手按在她腰上，往上的话，就是……

    这是她自己说的――他说服了自己，又成功地让手掌上移，掌心贴合她温暖的肌肤。

    “这样……？”他试着问。

    她闷了一会儿，长长出了口气：“再往上一点……左边一点，嗯，对，停一下。”

    “右边右边……斜上方！”

    “靠中间……过了，再回去点！”

    她的声音舒展了一些。

    他竟然也跟着略松了口气。

    在遥远而冗长的记忆里，除了颠沛流离的少年时期，他还没被人这么颐指气使过。然而，当年他被人趾高气扬地使唤，心里只觉得羞辱，现在不得不对她言听计从，他却……

    若非他是亡灵，他恐怕都要满头大汗了――意识到这个念头时，他忽然愣住。

    某种细微的、被刻意忽视的了悟闪电般地蹿过他的脑海，令他险些浑身战栗。

    但他忍住了。

    他忍住了。而且想通过后，他本来僵硬无措的身体反而放松下来，连神态也更归于冷然与沉默。

    过了不长的时间，云乘月长长出了口气。

    “……好了。”

    她的声音松弛下来，重新变得懒洋洋的：“你的手很冷，能让那种钻进骨头的痒好受很多……谢了。”

    薛无晦动作略一停顿，松开她，直起身。

    他转身想走，却又飞快回了一次头。惊鸿一瞥中，他看见她脊背变为一片雪白，只留下很淡的红痕。柔和而分明的曲线起伏着，每一寸肌肤都温暖光洁。

    他垂下眼。

    到他再一拂袖，她的衣裙重新整整齐齐地出现在她身上。

    “现在应该可以抓了？太好了……学到了，以后如果我要严刑讯问谁，就痒死他！”

    她全无所觉，还忙着看顾自己的背，报复性地使劲挠。

    薛无晦没说什么。

    他走到一边，再也不看她，开始整理桌上那堆乱糟糟的资料。他动作很稳，心中对接下来要做什么也很有条理。

    “你在做什么？”

    她不挠了，但也没动，而是懒洋洋地坐在榻上。他感觉到她的目光投过来，落在他身上，如有重量。

    “你可以再睡一会儿。”他说，“等时间到了，我自然会送你出去。”

    “好。”

    她基本没有犹豫，就应了下来，声音里带着松散的笑意。

    很快，她再一次睡了过去。到底是累了，伤也没好全。

    薛无晦以为自己已经收起了所有心思，但过了好一会儿，他发现自己的目光始终凝在书册上的几个字上。

    ――栖魂傀儡。

    这是千年前的一种禁术，随葬于他陵寝之中。只要收集好稀罕的材料，就能尝试以特定手法炼制傀儡。

    厉害的栖魂傀儡，能让死灵附身后，行动与活人无异，只是仍旧缺乏活人会有的一切知觉。

    他原本只打算随手试试，成固欣然，败也无所谓。傀儡毕竟是傀儡，他追求的远非如此。

    但，现在……

    不，这肯定是帝后契约的作用。

    即便不是契约，他总归留存着正常男人的记忆，日日夜夜和一个姑娘待在一起，心思浮动也很正常……

    又或者这根本是亡灵之身出了什么问题……

    ――啪。

    薛无晦丢开书册。

    不知不觉，他吐出一句话。

    “还是尽力些罢。”

    帝王抬起手，漆黑大袖垂落，掩住他大半张苍白的面容。

    半晌，一声轻微的叹息在黑暗中沉沦。

    ……

    鲤江水府。

    在某座不属于定宵军的山上……

    还有三个气喘吁吁的人。

    “老、老大……怎么办……”

    一人捂着手臂……不，他的左臂已经被砍去，只剩一个凝血的、白骨戳出的截面，伤口还被尘土污染得乱七八糟。

    他身后的另一人怀里抱着个笼子，也不停地回望身后，眼神惊慌。

    笼子上罩着的白布已经丢了，里头的小动物趴着一动不动，不知生死。

    老大跑在最前面，一脸狠色，眼神中又透出十足焦躁。

    “我他妈的怎么知道！”他骂道，“这到底是个什么鬼地方，那些鬼影子真他娘的强！”

    “要不是有这头杂种麒麟，我们哥三个早被杀了！妈的！”

    这三人正是那携带小麒麟的三兄弟。他们在鲤江上反复割破小麒麟的皮肤，误打误撞用麒麟血肉开启了鲤江水府，自己也被江浪卷进了此地。

    他们本来只是偏远地方的小修士，某次杀人越货后，偶然得到了这头小麒麟，还有一卷神秘的地图。

    大梁的修士，对“奇遇”从不陌生。三人觉得翻身的机遇到了，就搜集了许许多多不知真假的线索，一头栽进了寻找鲤江水府的旋涡。

    居然还真被他们找到了。

    只是，原本以为是条富贵通天路，进来之后先是遇到什么定宵军的人，他们三个拼死反抗，杀了那个军士，带着麒麟狼狈逃窜，却又闯到了一群鬼影子的地盘。

    幸好，那些鬼影子似乎颇为讨厌麒麟血。

    发现这一点后，三人如获至宝，赶紧一路洒下麒麟血，躲躲藏藏、跌跌撞撞地熬到了这时候。

    然而，越是辛苦，他们反而越是坚信，这一切都是守护宝藏的机关陷阱。只要能找到路，他们就发了！

    越是付出太多，人有时候就越对目标疯狂。

    尤其他们又发现，这头小麒麟隐约和某个地方存在共鸣。这小东西失血太多，已经彻底失去了意识，但它总是时不时抬头朝某个方向鸣叫两声。

    尽管没有确切的依据，但这是他们唯一能抓住的救命稻草。

    三人就不断朝目标移动。

    老大又骂了几句，停下来，返身抓出小麒麟的尾巴，熟练而利落地在上头狠狠一割。

    “咩……”

    微弱的、几乎可以被忽略的惨叫。

    发蓝的血液滴在地上，渗入泥土。

    “可别被鬼影子追上了。”老大嘀咕一句，又瞅了小麒麟一眼，随口吩咐，“老三，给这玩意儿喂点灵丹，可别宝贝没找着，探路的死了！”

    老三唯唯诺诺地应了，赶紧给小东西塞了一粒丹药。

    已经浑身血污、看不出原本颜色的小动物，眼睛睁开一条缝，勉强看了他一眼。那目光极为哀戚，眼眶中映满泪水。

    老三被看得心中发虚，只能移开目光，低声念叨：“别怪我别怪我，这是你的命，这天底下就是各有各的命……等你死了，我一定给你好好埋了，啊……”

    小麒麟闭上眼，泪水无声流下。

    没有人看见的是，小麒麟的眼泪混合着血液，滴入地中，又无声地淌进了某个不为人知的深处。

    在这混沌的深渊里……

    有一个覆盖着泥土、青苔的巨大影子。

    它一动不动，仿佛是死气沉沉的石雕。

    但在那血与泪滴在它身上的刹那――

    那双紧闭千年的眼睛，一点点睁开了。