是为了进入内院而奋力一搏, 还是选择更轻松的免试入读外院？
听了这个问题，云乘月略一思忖，就道：“我选前一个。”
杨嘉看她一眼, 笑容不改，和和气气地说：“云小友, 你除外。”
云乘月同样面不改色：“我知道。”
杨嘉本来正要给茶杯中注水, 现在他端着茶，倒水的动作微微一顿。他放下壶，笑容中多了点无奈：“云小友既然知道，为何要多此一举？”
云乘月沉吟片刻, 一脸真诚：“可能是为了合群。”
杨嘉：……
他微微摇头，干脆直接略过她, 看向其他人。
“诸位，如何选？”他又闲闲补充一句, “若是选择入读内院，却考核不过，连外院资格也一并失去。”
几人面上都露出犹豫之色。
人便是如此，若是被放在背水一战的处境中, 就能激发起全部的勇气和激情，毕竟不成功便成仁，然而若是将第二条不那么好、却也可以活下来的路摆在面前，如何选择就成了一个巨大的难题。
一片安静，唯有清晨的日光在飞舟窗边缓缓移动。
杨嘉笑而不语, 抓起一把鱼饲料, 也开始缓缓给水晶缸中的鱼喂食。
注视着这一幕, 云乘月清清嗓子，也缓缓开口。
“明光书院的内院和外院……究竟有什么区别？”
杨嘉撒鱼饲料的动作一顿。
“你……不知道？”
青年面上露出了些许惊愕。他是个眉眼温和年轻、神情却颇为老成的人, 此时微有惊讶；因为这神情的改变，他面上的老成褪去、改为十足的年轻灵动。
这变化相当自然。像水缸中的红色金鱼轻轻一摆尾。
云乘月惭愧道：“时间太仓促，还没来得及仔细打听。”
神情自然的杨夫子，也很自然而然地放下手中饲料，笑道：“那云小友可需要我来讲解一二？”
云乘月立即从善如流，低头拱手道：“有劳了。”
在这拱手的刹那间，她悄悄看了一眼季双锦和陆莹。
大眼溜圆的季双锦，正目光瞬也不瞬地望着她；一旁的陆莹略垂着头，发丝遮挡了她的眉眼，又只剩一点冷峭锐利的鼻尖。她没有看云乘月。
于是，云乘月只和和季双锦对视了很短的瞬间。
这位养在深闺的大小姐，忽而微微一笑。哪怕素面朝天，她也笑得温柔端庄，只在眼角眉梢稍稍泄露一点狡黠。
她移开目光，好似没有任何反应。
杨嘉也仿佛没有看到，只管悠悠开口。
“明光书院目前有七位夫子，三十六名老师，共同执教内院。王夫子是院长，偶尔心血来潮，也会来上几堂课。”
“而外院学子允许借阅内院书本，允许每月旁听一次内院大课，其余时间则自行修炼。”
云乘月问：“自行修炼？那外院学子如果遇到不懂的问题，怎么办？”
“有三个法子。”杨嘉道，“第一，与同窗相互讨教。第二，每月大课时由老师答疑。第三，寻求内院的师兄师姐指点。”
云乘月思索片刻，叹道：“听上去，外院学子简直像放养。让内院的学生来指点……不会误人子弟么？”
杨嘉含笑，从容道：“内院修读三年以上的学子，都有在各地一流书院执教的水准。由他们为外院学子答疑解惑，恰是刚刚好。云小友到时便知。”
他笑容温雅、语气平和自然，也正因太平和，而显出强大的自信。
云乘月看了其他人一眼。
季双锦神情安然，看不出喜怒和倾向――在她想要隐藏情绪的时候，她的确能做得很好。
阿苏倒是一脸纠结，明显外院对她来说也颇有吸引力，而且她很认同杨嘉的说法。
陆莹面无表情，双手却悄悄收紧，眼神中似有矛盾之意。
乐熹蹙着眉，目光转来转去，神情一时决然、一时犹豫，显然在天人交战中。
这一眼，云乘月将众人神情尽收眼底。
杨嘉当然也看到了，笑容愈发明显。他温和而开朗地劝道：“其实，如果实在没有把握，选择去外院才是最明智的。”
“在外院潜心修行，满三年时会有一次考核。届时，根据诸位在外院考核上的表现，也可能被内院录取。”
杨嘉微笑道：“因此，选择进入外院，并不意味着绝对不能再进内院。”
此言一出，连季双锦都怔了怔，更不提其他三人。
室内一时沉默。
辰星在一旁乖乖站着，抱着她的镜子。她看看云乘月，正想开口，却被杨嘉有意无意看了一眼。她银白的眉毛微不可察一动，到底没说话，只很小步地往云乘月身边挪了挪，眨巴着蓝眼睛看她。
云乘月有点想挪开，但看辰星眼巴巴地看着她，她到底没忍心。
算了算了……
她让自己的注意力保持在杨嘉身上。
她抓住他刚才说话的某个细节，道：“原来如此。您说‘恰是刚刚好’……莫非是指，外院学子自身的水平，实在也配不上内院的老师和夫子们？”
杨嘉注视着她，又笑笑：“说是‘配不上’……嗯，固然可以这么说，我却更喜欢‘人尽其才’这么个说法。云小友须知，强行让天资不够的学生聆听高深的修炼知识，反而对他们有害。”
“……有害？”
云乘月不太喜欢这个说法，也可能她更不喜欢杨嘉这种理所当然说不配的姿态。
她皱了皱眉，叹气道：“如果按您的说法，那传说中飞仙传下的《天下经略》……是不是根本不配我们学习呢？”
杨嘉面不改色，只眼中涟漪一动。
“或许，这就是《天下经略》失传的缘故。”他含蓄地说。
这……说得仿佛也有点道理。
云乘月默然。
假如薛无晦在她身边，说不定会冷哼一声，淡淡嘲讽几句，毕竟他自己就是《天下经略》的第一位实践者。但他还待在帝陵中，和乐陶、申屠侑他们布置些什么，并不在场。
云乘月叹了口气，又扫了一眼其余人。
“好吧。”
她说，退到一边。
杨嘉微笑：“云小友可算是认同了。”
云乘月却立即道：“我并不认同。只不过，我想在书院中修读一段时间，再来确定我的判断。”
杨嘉略略一怔，笑容加深：“如此……倒是有些王夫子‘知行合一’的意蕴了。”
他含糊地提了这么一句，也并未多说。云乘月并未在意。
“说得也够多了。”杨嘉又道，重新端起茶杯，闲闲喝了一口茶，“诸位，请选。”
四人沉默片刻。
季双锦率先站出来，说：“回杨夫子，多谢您的建议，但我想继续试试内院考核。”
此言一出，乐熹顿时投以异样的目光。他右手握紧腰间华美的白玉剑柄，一双温柔多情目更显忧愁，仿佛遇到了极难的问题。
可惜，无论是他注视的季双锦，还是曾经围着他甜笑的陆莹，都并未回应他的目光。
杨嘉若有所思，颔首道：“嗯，你只差一门考核便可进入内院，搏一搏也是应当。”
“其余人呢？”
第二个走出来的是阿苏。
英姿飒爽的女护卫行了一礼，恭谨又坚定：“多谢杨夫子建议，我选择免试入读外院。”
杨嘉点头：“可想好了？”
“阿苏……”季双锦一叹，神情却并不意外，只有几分忧虑。
阿苏对季双锦一笑，神情明朗，毫无悔色：“原本我只想能陪伴小姐一路，现在误打误撞，竟然能和小姐一起在书院修读，真是侥天之幸。以我的资质，还求什么？”
“如果我真能有更大的出息，三年后再一搏，结果也未尝可知。”
她再行一礼：“杨夫子，我想好了。”
杨嘉赞许道：“足够有自知之明，也是道心坚定的表现。如此，稍后我便着人为你登记。”
季双锦再叹一声，也不再劝阻。她只是矛盾道：“唉，要是我自己却没能考过外院，可真是对不起你了……”
阿苏一愣，有点慌张：“啊，难道我让小姐感到压力了，这……”
她苦着脸，纠结起来。
这时，陆莹掩唇咳了几声，再随意一抹嘴，很干脆地吐出一句话：“我要考内院。”
杨嘉的眉毛微微一动，似是对陆莹产生了几分莫名的兴趣。他打量她两眼，眼里那种微微的亮光变得更生动了。
“哦，没有疑问？”他问。
陆莹说：“没有。”
杨嘉又问：“想好了，不改了？”
陆莹看他一眼，眉毛忍耐地动了动。
云乘月注意到了她这个表情细节，一时竟然有点紧张。经过这段时间的相处，她已经很熟悉陆莹的神情波动；往往当这个皱眉出现时，就代表陆莹感到不耐烦，想要刻薄谁一番。
季双锦也睁大了眼，显然也发现了。
但她们都不好说话。杨嘉的表现再怎么随和，到底是明光书院的夫子……听上去，“夫子”的地位比“老师”更高，说话随意些可以，打断他和其他人的对话，就很不尊重了。
此时，这位青年模样、笑眯眯的杨夫子，仍然饶有兴致地盯着陆莹。谁也说不好他到底看出来什么没有。
陆莹的眉毛抽动好几下，终于忍耐地平卧在了她苍白而微突的眉弓上。她看着杨嘉，唇角一扯，居然露出了一个虚情假意、有点骗子风范的甜笑。
“多谢杨夫子问话，我不改了呢。”
说实话……她之前刻意装扮时，这副情态还挺有说服力；现在她瘦削高挑、脂粉不施，再强行甜笑一下，反而产生了古怪的效果。就像原本单调却和谐的曲子里，突然出现一小段甜腻腻的、充满匠气的乐音。
杨嘉直接在椅子上略哆嗦了一下。
“呃……知道了。”
他搁下茶盏，看似回答从容，眼神却有点讪讪似的。
陆莹略略一礼，立即退开，一眼都不再看他。
现在，只剩下乐熹了。
众人的目光，自然也就集中在了他身上。
这位出身乐家的贵公子，今晨起来后显然好好梳洗过一番。他束着精致的发冠，一袭不染尘的白衣，上有隐隐水波纹；腰间玉剑华丽无瑕，握着剑柄的指甲盖也饱满光润。
他蹙眉站在室内，好半晌才吐出一句：“杨夫子，可否让我再考虑一二？”
杨嘉说：“不行。”
乐熹一噎，眉头皱得更厉害。
杨嘉看他片刻，叹了口气：“好歹是乐家嫡系，怎么忸忸怩怩。这里四个姑娘，只有你一个男人，你却是最不干脆利落的那个。”
乐熹的脸色立即变得青青白白，却又不敢反驳。
倒是陆莹立即飞过来一眼，忍不住说：“是否干脆利落，同男女有什么关系？从小锦衣玉食，被人捧着、跟个瓷娃娃一样的人，哪儿懂什么决断。”
不屑之意，昭然若揭。
乐熹咬紧了牙。
杨嘉有点惊讶，看她一眼。
“哦，倒是也有道理……”
他的确随和，不仅不生气，还若有所思地点点头。
云乘月看陆莹一眼，投以赞许的目光――虽然后者对她翻了个白眼。季双锦和阿苏在旁边忍笑。
纠结了一番，终于，在杨嘉的最后通牒里，乐熹终于有了决定。
“我……”
他一脸豁出去的表情：“我选外院！”
杨嘉平淡道：“好，之后会着人登记。”
甚至都没多问一句是否确定。
乐熹更是悲伤。他站在原地，一副大义凛然甚至痛苦万分状，不知道的人，还以为他马上要跳海牺牲了。
见他这番模样，云乘月毫不意外，陆莹也是，甚至阿苏都只是微微摇头。
只有季双锦，明显呆了一呆，止不住失望地“啊”了一声。
“乐熹，你……你竟然不试试么？”她喃喃道，“你从前不是说，你志在凌云，此番来明光书院，就是为了内院考核独占鳌头？”
她神情怔怔，与其说是对乐熹说话，不如更像自言自语――对那个过去一心仰慕他的自己说话。她虽然嘴上说得潇洒，但这么多年相处，真要猛一下收回全部感情，也不可能。
但她这几句话，好像戳到了乐熹的痛处。这眉目含情的风流贵公子，立即变得怒气冲冲。
“独占鳌头？也不看看眼下的状况，我还能怎么选？这是你们逼我的！”他发怒道，“双锦，我从前看错你了！亏我以为你是世上除了母亲之外，对我最好的女人，结果却也是大难临头各自飞！”
季双锦难以置信地看着他。
“大难临头各自飞？什么大难，我怎么了？”她一时激动，竟然也忍不住当场反驳，“在水府里，你什么忙都帮不上，我也没有抛下你啊！”
乐熹更是生气。
“你要是真喜欢我，就该陪我一起去外院！”
这句话他根本是吼出来的。
季双锦愣在当场。
她不是一个笨嘴拙舌的人，现在却好像思绪混乱，居然好半天说不出话。
云乘月看看她，想了想自己目前的修为，又想了想乐熹的修为。接着，她默默掏出了玉清剑。
“杨夫子，”她礼貌询问，“我可以吗？”
杨嘉很淡定，站起身，背过去，装模作样地掏出玉简：“哎呀，我要告诉他们结果，好做准备嘛。”
云乘月微微一笑。
她走到乐熹面前，怀里抱着玉清剑；剑鞘未取，玉清剑在晨光中素雅可爱、清莹无瑕。
“乐熹，你看。”
她双手握着玉清剑，往前一伸，示意乐熹看看：“看清楚了么？”
乐熹怒色未褪，更添疑惑不解：“你……什么意思？”
云乘月耐心道：“看清了么，这是什么？”
乐熹不悦：“这自然是云姑娘的玉清剑！云姑娘，我姑且尊重你……”
话未说完，云乘月已经扬起剑，再轻盈挥出！
她是第三境中阶修为，灵力和神识又远比同境界修士强得多；哪怕尚未修行合适的功法，她本身的力量、速度，也比第二境后阶的乐熹高出许多。
现在只是简单地挥出玉清剑，便有迅雷不及掩耳之势――至少在乐熹的感觉中是如此！
“……唔！！”
他闷哼一声，根本来不及反抗，就被精准命中后脑勺，软软倒在地上。
砰――
继而一片寂静。
或说，一片死寂。
季双锦目瞪口呆。
阿苏回不过神。
陆莹抬起下巴，勾起嘴角，发出无声冷笑。
云乘月收起玉清剑，慢条斯理道：“让你看看，打晕你的凶器长什么样子嘛。”
辰星跟在她身边，亦步亦趋。她一直沉默，此时忽然重重一点头，认真应道：“嗯！”
因为她太安静，云乘月都快忘记她的存在。这时她回头一看，见辰星眼睛亮晶晶看着她，附和也附和得异常认真。
这……这怎么还有点可爱的？
云乘月情不自禁也对她一笑。
辰星抿起嘴，也露出一个小小的笑容。
“岁星……乘月，以后也要如此有决断。”她说。
云乘月虽然不太清楚她的具体含义，却莫名生出一种慈爱的心情。她也认真应道：“好的，不会让你失望的。”
杨嘉在一旁背对她们，轻轻咳了几声。
“哎，最近几年，好像厉害的女修越来越多了……这是怎么一回事，真是令人费解。”
他嘀咕说。
此时，飞舟底部忽然一阵震动。
众人扭过头，望向窗外。阳光勾勒出窗外的景色，也勾勒出青翠的山峦，和林中若隐若现的飞檐重楼。
而在更近的地方，是更加密集的建筑、一片平坦的广场，还有密密麻麻的人群。
杨嘉回过身，顺手弹出一缕生机灵光。这白光飘出，来到一动不动的乐熹身边，渗入他的后脑勺。
立即，乐熹发出一声呻/吟，悠悠转醒。
“我……这是怎么了……”
没人理他。
乐熹只能自己艰难地爬起来，按住后脑勺，渐渐露出恍然之色，继而是咬牙切齿、难以置信。
但还是没人理他。
杨嘉也没有。
“还有最后一件事。”
他含笑道：“凡是在刚才的选择中，选择坚持参加内院考试的人……也就是季双锦和陆莹，都视为通过一重考核。”
“也就是说，季双锦已经获得内院入读的资格，而陆莹还须参加一重考核。”
他笑眯眯，也轻飘飘地说完。
“……真是如此，太好了！”
季双锦轻轻握住双手，并不是太意外，却还是惊喜异常。
陆莹也露出笑容，甚至有点不可思议，以至于眼神放空了一会儿。
阿苏是真的万万没想到，然后单纯为季双锦高兴。
唯有乐熹……
他的脸色相当精彩，七色彩虹在他脸上轮了个遍，真说不好是痛是悔，是惊是怒，亦或兼而有之。
“这不公平，不行，凭什么？！我要找父母说理！”他终于嚷嚷起来，气急败坏，“明光书院必须给乐家一个交待！”
杨嘉原本还是悠哉哉地笑着，此时听了最后一句话，却皱了皱眉。
“交待？乐家找明光书院要交待？”他一拂袖，神色忽然变得极淡，“也好。”
“既然如此，乐熹免去入学资格。且，往后十年，奉州乐家出身者，无论嫡庶，不得报考明光书院。”
杨嘉看看呆住的乐熹，重又淡淡一笑：“如此交待，乐公子可还满意？”
乐熹呆了很久，终于醒过神。他惊出一身冷汗，脸色倏然苍白，着急忙慌地解释：“不，杨夫子，我不是那个意思，我……”
“不必说了。”
杨嘉再一拂袖，忽有劲风飞出，将乐熹击飞出去。与此同时，飞舟另一侧的大门恰恰在他前方洞开。
大亮的天光里，白衣公子毫无还手之力，像个没力气的偶人似的，骨碌碌就从大门口滚了出去。
杨嘉站在大门口，悠悠说道：“这一次考核，乐家的修士也来了一些。乐公子有什么要解释的，自去同他们解释罢。”
他又回头说：“其余人跟上我。”
几人也都看呆了，一言不发跟了上来。
杨嘉重新露出微笑，并且，他有意无意看了一眼云乘月。
“哎，真是希望这次考核还算公平，而不是由于某些考生的擅自做主、帮助作弊……”
云乘月一听，立即赞同颔首：“杨夫子说得对。不过，这里居然有知道内情的考生？我还以为都和我们一样一无所知呢。太过分了，一定要重重惩处泄题的人。”
杨嘉摇摇头。
“这年头的女修们，可真是一个比一个厉害喽。”
他将通讯玉简挂回腰间，再对其余人做一个“请”的手势。
“欢迎来到――明光书院。”
飞舟外，人山人海，墨香如潮。
天地之间，竟然顶天立地竖着一行大字。这是四个大字，笔走龙蛇、气势万钧。
正是――明光书院！