在人山人海中, 云乘月等人所在的飞舟并不显眼。
明光书院的飞舟外形古朴雅致，但和四周那些高大华美、争奇斗艳的飞舟相比，它实在寒酸得像只蚂蚁。
当一行人走出飞舟时, 只有“骨碌碌”滚下来的乐熹引起了一些注目。但很快，有小厮模样的人上来, 搀扶起乐熹, 并安静地对杨嘉行了个礼。
青年模样的杨夫子站在飞舟前，望着那一行人远去的背影，轻轻“唔”了一声，仿佛有点意外。
“嗯……这倒是没想到。”
陆莹正巧站得离他最近, 也同时低声道：“那是乐家的人？怪了，乐家向来以霸道出名, 就算乐熹只是不受重视的嫡枝，他们怎么会这么忍气吞声？”
“你也知道乐家的作风？而且……忍气吞声？”
杨嘉偏头看她一眼, 温和的面容上浮现一点惊讶，惊讶之外又有些戏谑：“陆小友是说，我给他们气受了？”
陆莹后退了半步。她看上去对杨嘉格外有点警惕。
“乐家的霸道人尽皆知。”她忍了忍，露出一个娇憨大小姐式的假笑, 甜甜地说，“我不敢说杨夫子什么，您实在误会了。”
杨嘉眨了眨眼。
“那陆小友说的‘忍气吞声’，何解？不是我给他们气受了，莫不是其他什么人待他们不好？”
他居然有点不依不饶的意思。
陆莹没吭声。她面上的假笑绷得很好；装得越好, 说明她现在越警惕。
正好这时候, 云乘月出来了。
她刚才折返回去找小麒麟拂晓。小兽正抱着藤编小乌龟打瞌睡, 她一去就精神起来，还用尾巴蹭她。
现在她抱着小麒麟, 身边还跟着一个亦步亦趋、保持沉默的辰星。这名银发女修走路无声无息，再不说话，就宛如不存在。云乘月感觉自己短短时间里，好像就习惯被人这么跟着了。
而一下飞舟，她就看见杨嘉“刁难”陆莹的场面。
望着那一幕，她觉得有点奇怪。杨嘉给她的印象还不错，毕竟他也走生机大道，还出手救了拂晓，本人笑容和气――是真的和气，跟虞寄风的喜怒无常、高深莫测不是一回事。
他针对陆莹做什么？之前不是还宣布陆莹通过了一关考验吗？
云乘月走下飞舟。
“杨夫子。”
她不着痕迹地插到两人中间，将两人隔开，微笑着略施一礼：“我们接下来做什么？”
如果没看错的话，杨嘉好似愣了一愣，继而如梦方醒似的，露出个歉意的微笑，转而说道：“我先带你们……”
话没说完，却是又被人打断了。
“――杨夫子！”
一名女修从天而降。
她足踏一卷飘逸柔韧的画轴，大袖扶风，落地时轻盈无声。她约莫三十六七岁，面容端庄严肃，头发绑得紧紧的。她的目光匆匆掠过，在碰到云乘月时，微微一愣。
云乘月觉得这位女修的眼神隐隐有点熟悉，却想不起来在哪里见过。在哪里？
顾老师并未和她说话。
她只是端端正正地行了一礼，再皱着平直浓黑的眉毛，对杨嘉说：“杨夫子，您回来了。”
她的目光又反复掠过飞舟，露出意外之色：“张夫子和公输夫子还没有回来……王夫子他老人家也不在么？”
她好像有点受打击，又有点焦躁不安。
杨嘉面对她，神色变得庄重了些，那种有点孩子气的不依不饶消失无踪。“他们在水府那边，王夫子和他们一道。”他简单地说，“顾老师，出什么事了？”
顾老师再看一眼云乘月等人，欲言又止。终究，她低声说：“出了一些变故，许是不得不请您去看一看。”
虽未明说，但杨嘉似乎已经明白了。他的神色也微妙地变了一变。
“难道是……”
他语焉不详地说了一句，又转身说：“临时有事，不能亲自领路，见谅。不过我已经同登记处的同僚知会过，你们自去问候一声，该入读的入读，该考核的考核。”
“登记处所在，看着文字指示过去，就能找到。”
说罢，他又多看了一眼陆莹，笑了笑，这才离开。
柔韧的空白画卷展开，托着两人一飞而起。
云乘月托了托怀里的小麒麟。拂晓的两只前爪搭在她手臂上，“咩咩”了几声，算是说再见。它记得是杨嘉给它治了伤。
“也不知道出了什么事……”
四周热闹得很，不像有什么变故。云乘月四下打量，心中暗自忖度。如果薛无晦在就好了，可以让他到处转转……魂魄的状态，当个斥候还挺方便的。
但这会儿，薛无晦还在帝陵之中，不在她身边。
“哼……”
这时，陆莹轻哼了一声。
她也望着杨嘉远去的方向，并且终于放松了面上的假笑。不仅如此，她还流露出些许不快，更多是焦躁和担忧。
“这位杨夫子真是……什么‘该考核的自去考核’，这里不就只有我还剩一场？莫非他在暗示我，我肯定考不过去？”
她眉头皱得快打结。她纤秀而锋利的面容显得更加锐利，简直寒光烁烁。
她手指轻敲手臂，自言自语：“他是不是看我不顺眼，要给我穿小鞋、使绊子？”
“不会的吧……杨夫子肯定不是这个意思。”
季双锦下意识扭头看了一眼辰星，见银发星官不说话，才略松口气。她又轻轻一扯陆莹的衣袖，含笑道：“你定是想多了。杨夫子是何等样人，哪里会和我们这些新生计较。”
陆莹回过神，下意识扯了扯衣袖，却没多大用力，所以并未将袖子真的扯出来。
她保持着让季双锦牵袖子的动作，身体变得有点僵硬。她扭开脸，低声说：“行了，当我没说。你们大小姐懂的就是多……也总把那些名声在外的人想得太好。”
阿苏立即护主：“陆姑娘慎言，我们小姐也是为陆姑娘好。”
陆莹露出个假惺惺的笑：“是吗？”
她没说什么，但这副挑衅的神态格外气人。阿苏干瞪眼，憋不出话。
季双锦有点无奈，并且又看了一眼辰星。
辰星抱着镜子，沉默又安然地站着。
看着这场眉眼官司，云乘月好笑地摇摇头。她说：“辰星星官不会传坏话的，双锦，没关系。”
她一开口，银发星官就认真说：“嗯，不会。还有，叫我华苒。”
辰星本名华苒，她确实这么说过。
云乘月愣了愣，笑着改口：“对不住，我一下给忘了。好，华苒。”
“嗯。”
辰星星官露出一点很浅的微笑，深蓝的眼睛里也像泛起碎光。她目光闪亮地看着云乘月，一眼都没看别人。
“你们……”
陆莹的眉毛又打结了。
“算了，赶紧去登记处。”她率先拔腿离开，“你们不用考核，我还要呢。”
季双锦笑得更无奈。她正想跟上，却又停下脚步，回头看了一眼别处。那是乐家人前去的地方。
望着那一头，她有些恍惚，神色似是感伤，也似是唏嘘。
最后，她摇摇头，收起最后一点不舍，坚定地回头转身。
云乘月看了她一眼。
“双锦，我有点意外。”她轻声说，“之前怎么说，你都不听、都舍不得，这会儿却一下放了手。你以后……不会后悔吧？”
季双锦喃喃说：“是啊，我会不会后悔呢……我好像也不知道。但我明白，至少现在，我想走自己的路。”
阿苏背着刀，走在她们身边，这时忍不住说：“而且乐公子……乐熹都失去考试资格了，也不能够让小姐后悔！”
云乘月点点头，悠悠道：“好罢，我暂时相信你。要是以后你真的后悔了，我就……”
她想了一会儿，没想好。要不打断渣男的腿？
却听有人冷不丁冒出来一句：“那就杀了那个男人，免得以后后悔。”
三人一愣，才发现这居然是辰星说的。
银发蓝眼的辰星还是亦步亦趋跟着云乘月，怀里抱着银色正圆的镜子。她神态自若，眼神清冷无波，长发和长裙都曳地迤逦。
这副外貌在人群中很显眼。但不知道她用了什么方法，四周的人都对她视而不见――除了现在一脸惊色的三人。
还是云乘月开口：“华苒，我很欣赏你……嗯，不过，随便杀人还是不太好的。”
辰星点点头，毫不犹豫：“好的，那就不杀。”
季双锦：……
阿苏：……
云乘月思索片刻，补充说明：“就算要杀，也不该是这个理由。”
辰星同样认真地点头：“好的，那就找个合适的由头来杀。”
云乘月陷入沉思：“总觉得我仿佛不是这个意思……”
季双锦：……
阿苏：……
“乘月，你，你还是别说话了吧……”
前方的陆莹回过头，视线自动忽略辰星，只对着其他几人说：“你们在磨蹭什么？能不能快一点，我还要考核呢！”
季双锦连忙说：“好的，来了！”
云乘月跟上。
辰星也安然地跟在她身边。
“所以，是杀，还是不杀？”她忽然问。
云乘月看看前方季双锦忽然僵硬的背影。
“我觉得，还是以后再讨论这个问题更好……”
季双锦：……
不用讨论的，乐熹再怎么样也罪不至死啊――这句话憋了半天，还是被季大小姐对星官的敬畏给压了下去。
况且，虽然不好承认……
但有人这么干脆地袒护她，其实让她有点开心。
前面陆莹站得不远，其实也听见了她们之间的对话。
迎着晨光，她瞪了季双锦一眼。
“傻笑什么……真是大小姐。”
……
五人走在人群中。
天地间有“明光书院”四个大字伫立。离得近了看，更发现墨迹氤氲流动、时时变化，却又自有一种玄妙的和谐统一之感。
除了这四个大字，另外还有泛着金光的小字漂浮在四周：
泊舟处。留客亭。
试墨台。
……
云乘月忍不住感叹：“这里好大，半天都没见登记处在哪儿。”
这里曾是某座山峰的山顶。似乎被谁削去了整个峰尖，又平平地扑了青色地砖、竖起白玉山门，才做得这般平整，不仅能供飞舟停泊，还能容纳上千人而绰绰有余。
其他同伴还没作答，旁边飘过去笑嘻嘻一声。
“这有什么好惊叹的？连明光书院的‘天地门’都不知道，真不知道哪儿来的土包子。”
一名涂脂抹粉、瘦若柳条的青年，摇着羽扇，施施然地从她们身边走过，还慢声慢气地吐出这么一句话。
这年轻人倒也不回头，就这么刻薄一句，再又摇曳多姿地往前走了。
这副姿态实在称不上美妙，况且他面上两条漆黑浓密的眉毛高高扬起，更给他增添了三分古怪。
云乘月看得呆了一下，也没顾上不快，光记着看新鲜了。
她身边的辰星却是眉尖一蹙，手里举起银镜，就对准了那年轻人。
银光一闪，那脂粉青年就尖声尖气地叫了一声，往前重重一摔，又不知道被什么给歪了一下，在平地里给滚出几步远。
辰星放下镜子，侧头望着云乘月：“不要怕，略施小惩，不会给你惹麻烦。”
云乘月：……
虽然想说不必如此，但作为被人爱护的一方，好像还是应该道个谢？
她就微微一笑，说：“好的，多谢费心。”
辰星望着她，冷白色的面颊竟然略略一红，声音也低了一点：“不、不客气……以后我会继续保护你。”
陆莹在一旁，默默扭过了头。
前方那平地摔的青年却也有些本事，一骨碌摔了，立即身体一抻，以一种不可思议的角度把自己弹了起来。
他在原地站定了，回首一望，被厚厚脂粉盖住的眼皮一撩，两只异常明亮的眼珠一扫，却是狐疑地在几人身上过了一遍，无法确定对象。
“……有点东西。”
满面脂粉的青年露出一个笑容，羽扇一挥，大踏步往前方走去了，只留下一句：“今后书院见！”
云乘月“咦”了一声，反而来了兴趣：“这人好像……也有第三境后阶的实力嘛。”
说书玉简定律，路边挑衅的都是小喽、路人甲，不过这在那个人身上似乎并不成立。
旁边立即有人接话：“自然，别看那一位举止有些异常，其实他是白玉京诸葛家的人，诸葛聪，也是颇为有名的年轻天才。”
这声音竟有些耳熟。
云乘月扭头一看，见一名英气勃勃的女修正笑着看她。女修对她抱拳一礼，也客气地对其他人点点头。
“云姑娘，好久不见。看见你们都平安，我就放心了。”
居然是王雁冰，就是云乘月初上保宁号时遇到的女修。当时她主动提出要和云乘月搭档，后来却被陆莹的装扮唬住，另寻搭档去了。
“是王姑娘。”云乘月客气道，“保宁号之后都平安么？”
王雁冰点点头：“都好的。”
两人寒暄几句。王雁冰显然对季双锦有些好奇，而且没认出来暴瘦的陆莹，直到陆莹自报家门，她才吓了一跳，又赶忙掩饰。
接着，她说：“保宁号上，多亏了云姑娘出力，我们才能保住性命。我现下无以为报，也就是早到了几天，打听了些消息，来跟云姑娘分享。”
云乘月也不推辞，说：“好，多谢。”
王雁冰再点点头。
“最大的一个消息是……明光书院即将举办第三场考核，但是，情况有变。”
云乘月想起之前杨嘉行色匆匆，心中一动：“情况有变？是考核内容，还是别的什么？”
“是考核内容的变化。原先的题目弃之不用，新的说是今日上午公布。而且，还有另外一则。”
王雁冰并不知道云乘月等人在水府的遭遇，因此说得颇为轻松，笑道：“我打听到，说是今年免试入学的名额全部暂定，那些免试的天之骄子，都必须通过这一场考核的内容，才能真正进入内院。”
免试入学的名额暂定……这就是说？
季双锦和阿苏都轻轻“啊”了一声，陆莹则是哼了一声。
辰星“唔”了一声，并不意外，却是露出思索之色。
几人同时看向云乘月。
云乘月抱着拂晓，摸了摸它温凉的头，神色倒是没什么变化。
王雁冰后知后觉，也是一愣，立即反应过来，神色略有变化：“难道说……”
云乘月平静道：“没什么，就是听上去，我们也要参加这场考核罢了。”